“我们无法阻止技术浪潮,但我们能选择如何乘风破浪。”
一、制度才是“看不见的手”

2024年12月8日,瑞典斯德哥尔摩大学主礼堂。

当诺贝尔经济学奖得主,《国家为什么会失败》作者达龙·阿西莫格鲁走上讲台,台下掌声雷动。

他的问题,直击全球经济的灵魂——

为什么有的国家富裕,有的国家贫穷?

为什么同样的技术,在不同社会却带来了截然不同的命运?

阿西莫格鲁的答案是:制度决定繁荣。

不是“你拥有什么机器”,而是“谁能使用那台机器、为谁创造财富”。

他提出了一个简洁而深刻的框架:

效用-技术可能性前沿(Utility–Technology Possibility Frontier)

在给定技术条件下,这条“前沿”描绘了社会所能达到的最大繁荣。

制度不同,前沿的位置就不同:

  • 包容性制度(inclusive institutions)——推动前沿向外扩张;

  • 榨取性制度(extractive institutions)——让前沿收缩。

技术可以是利剑,也可以是枷锁。关键在于,谁握着它。

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二、殖民时代的“原罪”:制度塑造命运

阿西莫格鲁与詹姆斯·罗宾逊的研究,从殖民史中找到了答案。

在高死亡率地区(如热带非洲),欧洲殖民者不定居,只掠夺资源,

于是建立起以压榨为核心的制度。

而在气候温和、适宜定居的地区(如北美),殖民者建立了产权保护与政治参与制度。

这便是“殖民起源假说”:

初始制度差异,决定了现代繁荣的格局。

如今的美国与危地马拉、博茨瓦纳与刚果——

贫富分化的根源,不在自然禀赋,而在制度选择。

制度一旦确立,就会产生路径依赖,这既有思维惯性的因素,也有既定利益集团的顽固不化。

社会像一列驶入轨道的列车,想要转向,极其困难。而汲取型国家只会学习和模仿包容型国家的技术,却从不会模仿其制度。

三、工业化:当精英决定技术方向

第二次命运分岔,出现在工业革命。

蒸汽机、电力、工厂的出现,并没有自动带来繁荣。

关键在于:社会是否允许技术打破旧的权力格局。

在英国与美国,包容制度让企业家创新、工人组织、政府反垄断;

在拉美,地主与寡头拒绝技术扩散,宁可停滞也要维持权力。

结果显而易见:

英美走向工业社会;

拉美陷入资源垄断与低效增长的循环。

阿西莫格鲁指出:

“技术的命运,最终取决于权力结构。”
四、进步时代:制度的自我修复

20世纪初,美国工业化带来了垄断与不平等。

但美国并未沉沦,而是通过制度改革实现“自我修复”:

  • 《谢尔曼反托拉斯法》打击垄断;

  • 建立联邦储备体系;

  • 推行累进所得税制度。

这些改革重新分配了权力,让新技术的红利更广泛地惠及社会。

阿西莫格鲁称之为:“制度前沿的上移”。

这是包容性制度最强大的能力——纠偏与再分配的能力。

五、AI时代:第三个“殖民节点”

当阿西莫格鲁谈到人工智能,全场陷入沉思。

他警告说,AI并非中立,它正在重塑社会的权力格局。

如果AI被用来取代劳动、强化资本,

它将成为21世纪的“榨取性机器”。

——劳动者的议价权下降,

——中产阶层萎缩,

——社会的繁荣前沿,反而可能倒退。

但另一条道路仍然存在:

如果AI被用于增强人类能力(human-complementary AI),

它能释放新的创造力,让繁荣重新扩张。

“未来五十年的命运,将取决于我们如何设计AI的制度。”
六、历史的回声:三次分岔的共性

从殖民时代、工业革命到AI时代,

阿西莫格鲁总结出三条共性:

  1. 初始差异被放大:小制度差异,在颠覆性时期决定国家命运;

  2. 权力斗争塑造轨迹:精英与大众的博弈,决定制度的方向;

  3. 意识形态影响技术:社会信念,决定技术是解放工具还是控制工具。

制度与技术,从来不是命运,而是选择。

七、中国语境:AI浪潮下的制度抉择

阿西莫格鲁的理论,在今天的中国语境中,格外现实。

我们正站在他所说的“第三个殖民节点”——一个算法与资本驱动的新周期。

表面是技术竞争,本质却是制度竞争。

谁能确保创新不被垄断?

谁能让技术红利惠及多数人?

谁能让AI成为“放大人”的力量,而非“替代人”的工具?

(1)警惕“过度自动化”的陷阱

AI与自动化正快速改变中国制造业。

效率提升的同时,劳动者议价权下降,中小企业被边缘化。

“去人工化”若成为信仰,社会前沿或将收缩。

过去四十年,中国的奇迹来自包容增长;

未来四十年,若AI红利集中于头部资本与平台,包容动力将被侵蚀,所有的小企业最后是否都会沦落到成为大企业大平台的工具?

(2)制度选择:让AI增强人,而非取代人

“亲工人AI”(human-complementary AI)是阿西莫格鲁提出的关键方向。

对中国而言,这意味着:

  • 教育制度要更灵活,培养AI时代的新型劳动者;

  • 企业制度要更透明,防止算法滥权与信息垄断;

  • 监管制度要更前瞻,让创新与公正并行。

技术中立是假象,制度选择才是真实。

(3)制度创新:中国方案的可能

AI让权力重新集中于算法与资本。

要避免“数字封建化”,中国必须在制度上给出新答案。

通过共建式AI治理体系——

让科研机构、企业、政府与公众共同参与,

定义AI的伦理边界、分配规则与社会责任。

这不仅是监管问题,更是制度创新。

中国是否有可能率先提出兼顾效率与公平的AI制度模式?

这正是未来“制度红利”的新来源。

八、人类始终有能力,让技术向善

阿西莫格鲁在演讲结尾说:

“制度与技术不是宿命,而是人类意志的体现。”

从殖民地矿山到硅谷服务器,

人类一次次被技术重塑。

但他让我们看到:

真正决定繁荣的,不是算法,不是机器,

而是制度设计与人的能动性。

如果我们能以制度智慧引导AI浪潮,

让技术服务于人类、服务于共同繁荣,

那这场智能革命,将不只是技术的胜利,

更是制度自信与人类意志的胜利。

最后的警告

当AI成为新的“殖民力量”,

我们是否还能保持制度的清醒?

繁荣,从不只是增长的问题,

而是选择的问题。

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