来源：生物学霸综合自央视新闻微信公众号（ID：cctvnewscenter）及网络公开素材
此时此刻，神舟二十一号载人飞船即将出征太空。
值得一提的是，这次有四位特殊的航天员——历经 60 多天的魔鬼训练，4 只小鼠「航天员」们，从 300 只候选者中脱颖而出。
据悉，这是国内首次在轨实施的啮齿类哺乳动物空间科学实验。
航天鼠如何拿到晋级卡？
过体能关、挑战抗晕、勇闯迷宫
要想成为小鼠航天员，首先得过体能关。这台转棒式疲劳仪，是给小鼠量身打造的「动感单车」。
图源：参考资料 1
转棒加速旋转——小鼠要想不掉下去，前爪得牢牢抓住转棒，后腿儿还得跟上快速旋转的节奏。只有能在转棒上坚持 110 秒以上，不落地的小鼠，才算拿到了第一张「晋级卡」。
图源：参考资料 1
过了体能关，更难的「抗晕挑战」来了！
二维小鼠旋转仪相当于人类航天员「转椅训练」的迷你版，小鼠进入离心管，机器启动带着小鼠「天旋地转」。
图源：参考资料 1
躺着转、竖着转，顺时针转、逆时针转......而且时间不断增加，从每次 30 秒到最后 2 分钟，帮小鼠提前适应「太空晕车」。
图源：参考资料 1
小鼠从旋转仪里出来，就得立刻挑战走平衡木。保持身体平稳，不能从平衡木上掉下来。
光有体能、抗晕还不够，心态和智商也得拉满——
图源：参考资料 1
科研人员把小鼠长时间头朝下吊起来，让它体会痛苦。
要是它直接躺平、不挣扎，说明心态容易「崩」：到了太空可能连找食物的动力都没有；只有拼命扭动、敢反抗的「乐天派」，才能继续往前走。
图源：参考资料 1
接着是「勇闯迷宫」——
到了空间站，小鼠是飘在空中的。「路痴」小鼠连「粮仓」都找不到，存活就是大问题，所以空间识别能力必须过关！
图源：参考资料 1
小鼠需要在幽闭狭小的，饲养笼里住一阵，提前适应「紧凑户型」，受不了的也会被淘汰。
图源：参考资料 1
小鼠上天可不是为了玩，它们与人类的基因相似度约为 85%——它们的重任是要替人类「探路」。
这些小鼠并不是我们常见的小白鼠，而是近交系小黑鼠，雌性、雄性各 2 只。在轨饲养 5 到 7 天后，将随神舟二十号载人飞船返回地球，开展进一步的科学研究。
中国科学院动物研究所副研究员李天达介绍：
这次任务最重要的一个指标就是保证小鼠活着上、活着下。
此次研究对于人类未来长期太空生存、繁衍及在健康等方面的研究具有重要意义。
那些年飞上太空的小鼠
万年配角、九死一生
看着这已然出征太空的 4 只小鼠，我们不禁回望人类航天史——
在人类突破地球引力的征程中，动物航天员始终是先行者，而小鼠更是其中的「常客」。
自 20 世纪 50 年代起，各国开展载人航天研究时，都会将小动物送入太空检测生存能力：美国偏爱猴子，苏联钟情小狗，法国青睐小猫，但无论主力动物是谁，「小鼠+」都是标配。
小鼠成为太空探索「最佳配角」，核心原因在于其极高的科研价值——
它们不仅适应力强、繁殖旺盛，更关键的是基因与人类相似度极高，在胚胎发育、疾病类型甚至行为模式上都与人类高度相似。
更重要的是，科研人员可通过解剖小鼠深入研究其器官变化，分析太空环境对炎症、代谢及微生物群的影响——这些数据无法通过航天员直接获取，却对保障航天员健康至关重要。
回顾太空鼠的征程，满是探索的艰辛与突破。
1950 年，美国首次将老鼠送入太空，却因降落伞故障导致其死亡；1951 年至 1959 年间，美、苏多次尝试搭载小鼠升空，或因未达太空高度，或因任务失败，始终未能实现突破。
直到 1961 年 2 月，法国航天局发射的小鼠「赫克托」飞到 150 公里高空并成功返回，成为首个「太空鼠」。同年 3 月，苏联人造地球卫星 9 号搭载的数只老鼠随飞船安全返回，进一步验证了啮齿类动物的太空适应能力。
我国的太空鼠研究也从未落后——1990 年 10 月 5 日，返回式生物卫星 FSW-1-3 搭载豚鼠等生物升空，8天后，卫星被成功地回收。这次试验为后续啮齿类动物实验积累经验。
到了 1998 年，哥伦比亚号航天飞机上，地球上尚未学会行走的幼鼠在失重环境下自学成才，用脚蹬踏舱壁移动。
如今，太空鼠的贡献愈发凸显。
2013 年，科学家将老鼠精子冷冻后送入国际空间站，9 个月后返回地球人工授精，出生率与地面精子相差无几，后代也能正常繁殖 —— 这一发现为人类深空驻留的繁衍问题提供了重要依据。
2018 年，SpaceX「龙」飞船搭载 20 只小白鼠前往国际空间站，10 只停留 90 天（相当于人类 90 年），10 只 30 天后返回，通过与地面「双胞胎」对比，研究太空环境对生物周期节律等的影响，为航天员长期驻留研究提供数据支撑。
从 300 只候选者中脱颖而出的这 4 只小鼠，它们或许不会被载入航天英雄的史册——但正是这些微小的生命，为人类挺进深空、移民火星的梦想铺就了道路。
在人类探索宇宙的伟大征程中，一切故事，都值得我们永远铭记。
参考资料
1.https://news.qq.com/rain/a/PET2018112800385500?no-redirect=1
2.https://mp.weixin.qq.com/s/ytkGSDNWskcABvwgeD5ahA?scene=1&click_id=2
题图来源：AI 生成的+自己做的
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