《礼记·学记》有云：“凡学之道，严师为难。师严，然后道尊；道尊，然后民知敬学。” 尊师重道，自古便是华夏民族的传统美德。然而时至今日，这份“尊重”在许多人眼中，似乎渐渐简化成了一场场觥筹交错的饭局，一份份精心包装的节礼。人们以为物质的堆砌便是诚意的表达，却不知真正的“道”，恰恰在这些表象之外。就如白云山那位退休的老道士常挂在嘴边的一句话：“世人都想走捷径，却不知有些路，捷径即是绝境。” 而立之年的林剑，最近就为了儿子的事，一脚踏入了这迷雾之中。
01.
林剑的儿子乐乐，最近有点不对劲。
刚上小学一年级的孩子，本该是精力旺盛、叽叽喳喳的年纪。可乐乐这半个月来，却像是被抽走了精气神，蔫蔫的。他白天在学校没精神，总是趴在桌上，老师说他好几次在课堂上打瞌睡。晚上回家，也不看动画片，不玩玩具，就喜欢一个人缩在沙发角落里，抱着膝盖发呆。
“乐乐，今天在学校学什么了？跟爸爸说说？” 林剑下班回来，试着和儿子沟通。
乐乐抬起头，眼神有些涣散，像是没听清他的话。半晌，他才小声说：“学画画了。”
“画了什么呀？给爸爸看看。”
乐乐从书包里拿出图画本，递了过去。林剑接过来一看，心脏猛地一沉。画纸上，用黑色的蜡笔涂着一个巨大的、歪歪扭扭的太阳，太阳底下，是一个小小的火柴人，而在火柴人的身后，跟着一个比他高大许多、通体漆黑的影子。那影子没有五官，四肢却被拉得极长，几乎要将火柴人整个笼罩进去。
这画风，诡异得让人心头发毛。
“乐乐，这画的是什么？”
“是……是我。” 乐乐指着那个小火柴人，然后又指了指那个巨大的黑影，嘴唇哆嗦着，却没说出那是什么。
更让林剑担心的，是乐乐最近总说自己“累”，吃饭也吃得少。原本有些婴儿肥的脸颊，现在都瘦削了一圈，眼底下挂着淡淡的青黑色。妻子带他去医院做了全套检查，结果显示一切正常，医生只说是可能刚上学不适应，有点心理压力。
可林剑知道，不是这么简单。
因为他好几次在夜里，听到乐乐在梦中呓语，说的都是些模糊不清的话，像是在和谁争辩，语气里充满了恐惧。有一次，他甚至听到儿子尖叫着喊：“别跟着我！你走开！”
这天晚上，林'剑接到了乐乐班主任张老师的电话。
电话那头的张老师语气很温和，但透着一股忧虑：“乐乐爸爸，乐乐最近在学校的状态确实不太好。他总是一个人坐在座位上，也不和同学玩。有时候我看到他会对着空无一人的走廊发呆，眼神很害怕，就好像……好像那里站着什么人一样。”
“老师，他是不是在学校受欺负了？” 林剑立刻紧张起来。
“没有，我很确定。”张老师答道，“同学们都挺喜欢他的，只是他自己不愿意和大家接触。还有个事，我觉得有点奇怪，不知道该不该说。”
“您说，张老师，无论什么情况我们家长都想知道。”
张老师沉默了一下，似乎在组织语言：“就是……乐乐他走路的时候，总喜欢回头看。不是偶尔回头，是几乎走几步就猛地回头一次，好像生怕后面有东西跟着他。有好几次，他因此撞到了别的同学。我问他看什么，他也说不上来，就说感觉后面有人。”
挂了电话，林剑手脚冰凉。
他走到客厅，看到乐乐又缩在那个角落里，怀里紧紧抱着一个奥特曼玩偶，眼睛却死死盯着对面的墙壁。那眼神，根本不像一个七岁孩子该有的。
林剑深吸一口气，做出了一个在当下他看来最“尊师重道”的决定——他要请张老师吃顿饭，当面好好聊聊，顺便送点礼，请老师务必在学校多多关照乐乐。他觉得，这或许是解决问题的第一步。
02.
林剑再次拨通了张老师的电话，非常诚恳地提出了请她吃饭的想法。
“乐乐的事情，让您费心了。我们做家长的，心里既感激又过意不去。所以想请您吃顿便饭，表示一下感谢，也想和您当面讨教一下方法。”林剑把姿态放得很低。
然而，张老师的反应却出乎他的意料。
“乐乐爸爸，您的心意我领了，但这顿饭真的不能吃。”张老师的声音很坚决，但又带着一丝温和的劝慰，“我是乐乐的老师，关心他是我的职责，您千万别把这当成负担。”
“不不不，这是一点心意，您一定要……”
“真的不必了。”张老师打断了他，“而且，我觉得乐乐的问题，可能不是一顿饭能解决的。您有没有想过，从别的方面找找原因？”
“别的方面？”林剑愣住了。
电话那头，张老师犹豫了几秒，才压低声音说：“我老家是乡下的，听老人们说过一些事。小孩子眼睛‘干净’，有时候能看到一些大人看不到的东西。乐乐这种情况，总觉得身后有人，会不会是……沾上了什么不好的东西？”
这番话像一道闪电，劈开了林剑固守的唯物主义观念。
“老师，您的意思是……”
“我也就是瞎猜。”张老师立刻补充道，“您别当真。我的意思是，关心孩子要从根源上入手。吃饭送礼这些，真的没必要，反而让我为难。您把这份心用在孩子身上，多观察观察他，比什么都强。”
张老师的拒绝礼貌而坚定，挂掉电话后，林剑却陷入了更深的沉思。老师的话虽然说得隐晦，却点醒了他。医院查不出问题，孩子却一天比一天萎靡，这事，恐怕真的“不正常”。
他把这件事和自己的母亲说了。母亲听完，脸色也变得凝重起来。她沉默了许久，一拍大腿：“我想起来了！白云山上，不是住了个老神仙吗！”
林剑的母亲口中的“老神仙”，是住在城郊白云山清虚观的一位老道士，道号清虚。据说这位道长年事已高，早已不问世事，只在观里清修。但几十年来，城里一直流传着他的各种传闻，说他道法高深，尤其擅长处理一些“奇闻异事”。
“我听你王阿姨说，她孙女前年也是这样，天天哭闹，说床底下有穿红衣服的小孩，去医院怎么也查不出毛病。后来就是去找了清虚道长，道长给了道符水喝了，当天晚上就睡踏实了。”
林剑听得半信半疑。他受过高等教育，对这些民间传说一向是敬而远之。可现在，看着儿子日渐憔悴的脸，任何一丝希望，他都愿意去抓住。
“死马当活马医吧。”他咬了咬牙，下定了决心，“明天，我就上山去求见这位清虚道长。”
03.
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林剑就开着车出发了。
白云山不高，但山路崎岖，林木葱郁。车开到半山腰的停车场，剩下的路就得步行。林剑沿着青石板铺就的山路拾级而上，清晨的雾气还未散尽，缠绕在古老的松柏之间，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，让人心神为之一清。
走了约莫半小时，一座古朴的道观出现在山路的尽头。道观不大，山门是原木做的，牌匾上“清虚观”三个字已经有些斑驳，充满了岁月感。
林剑推开虚掩的山门，走了进去。院子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。一个身穿蓝色道袍、须发皆白的老道士正拿着一把大扫帚，不紧不慢地清扫着地上的落叶。
他的动作很慢，每一扫都恰到好处，仿佛不是在扫地，而是在进行某种仪式。
林剑不敢打扰，就静静地站在一旁。
过了许久，老道士才扫完最后一片落叶，他直起身，将扫帚靠在墙边，然后转身看向林剑，目光平和而深邃，仿佛能看穿人心。
“居士，所来何事？”他的声音很平淡，却有种让人安定的力量。
“道长，晚辈林剑，是……是为我儿子的事而来。”林剑连忙上前一步，恭敬地鞠了一躬，然后将乐乐的情况原原本本地说了一遍，包括孩子如何变得萎靡不振，如何画那张诡异的画，以及班主任老师提到的“总感觉身后有人”。
清虚道长静静地听着，脸上没有什么表情。等林剑说完，他既没有点头，也没有摇头，只是问了几个问题。
“孩子最近有没有去过什么特别的地方？比如工地、老宅、或者山林水边？”
林剑仔细想了想，摇了摇头：“没有，他学校和家两点一线，周末我们也是带他去商场或者公园，都是人多的地方。”
“那他有没有从外面捡什么东西回家？比如石头、玩偶、或者旧物件？”
“也没有。”林剑很确定，“他的玩具都是我们新买的。”
清虚道长微微颔首，不再追问。他领着林剑走进一间静室，室内陈设简单，只有一张八仙桌和几把椅子，空气中飘着一股淡淡的檀香味。
“把你儿子画的那张画，拿给我看看。”
林剑一愣，他昨天把那张画拍了照片，但没带原件。他连忙掏出手机，找出照片，递了过去。
清虚道长没有接手机，只是凑过去看了一眼。当他的目光落在那个被拉得极长的黑色影子上时，眉头几不可察地皱了一下。
“居士，可否将贵公子的一件贴身衣物，以及头顶正上方取下的三根头发，明日此时送来？”
04.
听到这话，林剑的心猛地提了起来。他知道，这说明道长看出了门道，也愿意出手了。
“道长，我儿子他……他到底是怎么了？”林剑的声音带着一丝颤抖。
清虚道长端起桌上的茶杯，轻轻吹了口气，呷了一口，才缓缓说道：“令郎这不是病，也不是邪祟附体。”
“那是什么？”
“他这是招惹了‘跟屁影’。”
“跟屁影？”林剑第一次听到这个词，满脸困惑。
“嗯。”老道士放下茶杯，解释道，“有些孤魂野鬼，执念不散，但又无力害人，便会寻找阳气弱、精神不振的人，尤其是孩童，跟在他们身后。这东西本身不具形体，就像一道影子，所以叫‘跟屁影’。”
“它跟在人身后，吸食人的精气和阳气。被跟久了，人就会精神萎靡，身体困乏，对什么都提不起兴趣，还会时常感到恐惧，总觉得背后有东西。”
这番话，与乐乐的症状几乎完全吻合！
林剑只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他急切地问：“道长，那……那该怎么办？这东西会伤害乐乐吗？”
“寻常来说，它只能让人精神不济，不会伤及性命。但日子久了，阳气被吸干，孩子这辈子就算毁了。”清虚道长的语气依旧平淡，但话里的分量却重如千钧。
“求道长救救我儿子！”林剑“噗通”一声就要跪下。
“居士请起。”老道士抬手虚扶了一下，“我既应承此事，自会帮你。你明日此时，只需带两样东西上山。”
他伸出两根手指。
“第一，是孩子穿过但未洗的贴身衣物一件，最好是背心，上面有他的气息。”
“第二，是他头顶发旋处，由你亲自剪下的头发三根。记住，不多不少，必须是三根。”
林剑连连点头，将这两件事牢牢记在心里。他千恩万谢之后，正准备告辞，清虚道长却又叫住了他。
“记住，尊师重道，尊的不是‘师’，而是‘道’。这‘道’，就是规矩。”老道士的眼神变得异常严肃，“你明日上山，有两样东西必须带。但我为你解厄之后，你独自下山之时，却有三样东西，万万不可带在身上。”
“还请道长明示！”
“此事天机，等你取来衣物和头发再说。”老道士摆了摆手，“去吧。”
林剑怀着忐忑与希望，下了白云山。他现在才明白，为什么张老师会拒绝他的宴请。真正的“老师”，无论是教书育人的老师，还是指点迷津的道长，他们所看重的，从来不是那些物质的、表面的东西，而是求助者的诚心，以及对“规矩”的敬畏。
05.
次日，林剑按照清虚道长的吩咐，带着用黄布包好的乐乐的背心和三根头发，再次登上了白云山。
清虚道长接过东西，走入内堂。林剑在外面等了约莫一炷香的功夫，道长才走出来，手里拿着一个折成三角形的黄色符箓。
“好了。”他将符箓递给林剑，“回去之后，将此符烧成灰，兑在清水里，让孩子喝下。连喝三日，每日一次，那‘跟屁影’自会散去。”
林剑如获至宝，小心翼翼地将符箓贴身收好，再次拜谢。
“道长，您昨日说，我下山时有三样东西不能带，还请您指点，晚辈一定遵守。”林剑记着昨日的嘱咐。
清虚道长的脸色，瞬间变得无比凝重。
他盯着林剑的眼睛，一字一句地说道：“你要记住，你下山，是去为你儿子‘送’走那东西。所以，你的身上不能有任何能让它‘藏身’或被它‘吸引’的物件。”
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