宋朝天圣年间，济州府有个叫陈家庄的小村子，村里有个叫韦二娘的年轻媳妇。
这姑娘命苦啊，刚过门不到两年，丈夫陈大柱跟着商队出门做生意，这一去就再没回来，音信全无。
起初啊，二娘是真心实意地难过，天天以泪洗面。
邻居们看了都心疼，张家送米，李家送面，村长还特意免了她一年的赋税。
这么着过了半年，二娘慢慢回过味来了——咦，这守活寡的日子虽说不圆满，可乡亲们接济着，倒比从前大柱在家时还要轻省些哩！
你瞧瞧，从前大柱在家，她得忙里忙外，如今倒好，东家送碗粥，西家送块布，她连地都不用下，坐在家里就有人送吃送喝。
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这人啊，一旦尝到了甜头，就不愿再吃苦喽。
这天晚上，二娘翻来倒去睡不着，心里盘算开了：
大柱这都大半年没音信，十有八九是回不来了。
可我要是改嫁，又得重新操持家务、伺候公婆；
要是就这么靠着乡亲们接济，时间长了人家肯定也不乐意。
这、这可如何是好？
忽然间，她脑子里灵光一闪，猛地坐了起来：
既然大家都可怜我，我何不把这个“可怜”做得再大些？
陈家庄可怜我的人有限，可天下这么大，要是走到哪儿都有人可怜我……
想到这里，二娘一拍大腿：“对呀！我就说要去寻夫，这年头人们最看重女子对丈夫的忠诚守贞，我一路走一路寻，还愁没人帮衬？”
说干就干，第二天她就收拾行装，还把名字改成了“寻陈”——明明白白告诉别人，她是寻找姓陈的丈夫。
临走前，她还在村头哭了一场，说就是走遍天涯海角，也要把丈夫找回来。
乡亲们无不感动，这个给盘缠，那个送干粮，她这一出门，包袱里倒比家里还富裕些。
这寻陈姑娘一路走一路问，逢人便说自己的“苦命”：夫君如何恩爱，失踪后自己如何茶饭不思，如今不惜千里寻夫……
说得是有鼻子有眼，声情并茂。
听者无不感动，有的给银钱，有的管食宿，还有那好心人专门给她指路，告诉她前头哪家富户心善，可以去借宿。
这一日，寻陈来到汴梁城外的张家镇。
这张家镇可了不得，是通往京城的要道，商贾云集，富户不少。
寻陈在镇上一打听，最大的一户人家姓李，当家的是个举人老爷，最重礼义道德。
寻陈心里有数了，径直来到李府门前，却不进门，只在门外石阶上一坐，轻声啜泣起来。
这一哭，就把李府的管家哭出来了。
管家问她哭什么，她便把寻夫的故事又说了一遍，还特意强调：
“小女子不求金银，只盼有好心人能指点夫君下落，或是留我一宿半宿，明日便上路。”
这话说得体面！管家进去一回禀，李举人亲自出来了。
这李举人五十多岁，最看重节义二字，一听寻陈的故事，连连赞叹：“难得难得，一介女流，能为夫千里奔波，真乃贞洁烈女也！”
李举人当即吩咐下人：“收拾一间上房，好生款待陈娘子。再去镇上打听，可有人见过一位叫陈大柱的客商。”
寻陈心里暗喜，面上却仍是一副愁容：“多谢老爷好意，只是小女子如何敢住上房？寻常柴房足矣。”
“那怎么行！”李举人更觉此女可贵，“娘子节义可风，理应受到礼遇。”
就这么着，寻陈在李府住下了。
这一住就是七八天，每天好酒好菜伺候着，她却只说“歇息几日便上路”。
李举人还常请她到前厅说话，让她讲寻夫的经历，每讲一次，李举人就感慨一次，还让府中女眷都来听，说要学学这忠贞不二的品格。
这一来二去，寻陈就认识了李举人的独生子——李修文。
这李修文年方二十，是个知书达理的后生，尚未婚配。
他听说家里来了位“节义女子”，好奇之下也来听她讲故事。
这一听不要紧，竟被寻陈的“坚贞”打动了。
要说这寻陈，虽然出身农家，却有几分姿色，加上这些日子养尊处优，皮肤白了，衣裳好了，倒也有几分动人之处。
她看出李修文对她有好感，心里又打起了小算盘：这李家可是真真正正的富贵人家，要是能攀上这门亲事，这辈子可就真的衣食无忧了！
但她表面上却装作不知，对李修文始终以礼相待，一口一个“李公子”，客气得很。
越是这样，李修文越是觉得这女子难得——身处困境却不失节，貌美却不轻浮，忠贞不二却又通情达理。
这天傍晚，李修文终于在花园里向寻陈表白了心意：“陈娘子，你这般寻夫，实在令人敬佩。但人海茫茫，若始终找不到尊夫……不知你可曾想过以后？”
寻陈心里乐开了花，面上却故作悲伤：“李公子的好意，寻陈心领了。只是夫君生死未卜，我若另做他想，岂不成了不忠不义之人？”
说罢，还挤出几滴眼泪。
这一哭，李修文更心疼了：“娘子切莫误会，修文绝无轻薄之意。若娘子不弃，修文愿等娘子放下前缘，明媒正娶，绝不辜负娘子一片真心。”
寻陈心中狂喜，却仍故作矜持：“此事……此事容小女子三思。”
回到房里，寻陈高兴得差点跳起来！
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
她连夜盘算：是时候“放下”前夫了，就说梦见前夫托梦，说自己已不在人世，让她另寻良缘……
然而老天爷这回可不配合她了。
第二天一大早，李府门前来了一个衣衫褴褛的汉子，指名道姓要找韦二娘。
门房说府上没有这个人，那汉子却一口咬定：“我亲眼看见她进去的！她就是我要找的韦二娘！”
吵闹声惊动了李举人，他出来一看，见是个乞丐模样的汉子，便要给他几个铜板打发他走。
不料那汉子不要钱，只要见韦二娘。
李举人觉得蹊跷，便问：“你找这韦二娘所为何事？”
那汉子道：“她是我媳妇！我出门做生意一年多，好不容易挣了点钱回来找她，村里人说她出来寻我了，我这一路打听，才找到这里！你只管跟她说有个姓陈的找她便晓得了。”
李举人心里“咯噔”一下：这汉子也姓陈？也是出门做生意？也是回来寻妻？世上哪有这么巧的事！
他不动声色地让管家去请寻陈出来，自己则在暗中观察。
寻陈哪知道来的是真丈夫，还以为又是哪个施主来找她，袅袅婷婷地走出来。
一到门口，看见那个衣衫褴褛的汉子，她顿时如遭雷击，脸色煞白！
“二娘！果然是你！”那汉子又惊又喜，上前就要拉她的手。
寻陈猛地后退几步：“你、你认错人了！我不认识你！”
汉子急了：“我是大柱啊！你的丈夫陈大柱！你怎么能不认得我？”
“胡说！我夫君他、他早就……”寻陈语无伦次，浑身发抖。
这时李修文也闻讯赶来，一看这场面，也愣住了。
陈大柱见妻子不认自己，又急又气，从怀里掏出一块玉佩：“你看！这是咱们定亲时你送我的玉佩！我一直贴身戴着！你说过，见玉如见人！”
寻陈一见玉佩，顿时瘫软在地——这可是无法否认的铁证了！
原来，陈大柱当年跟着商队出门，路上遇到土匪，被掳去做了苦力，好不容易才逃出来。
这一年来，他吃尽苦头，攒了点钱，一心想着回家和妻子团聚，没想到妻子竟成了名人，还不认他了！
李举人何等精明，一看这情形，全明白了。
他冷笑一声：“好个‘千里寻夫’的贞洁女！原来是挂羊头卖狗肉！”
寻陈见事情败露，再也装不下去了，跪在地上哭诉原委。
起初她确实是真心寻夫，可后来发现靠这个能得到不少好处，就动了歪心思……
陈大柱听得目瞪口呆，他怎么也想不到，自己日思夜想的妻子，竟然变成了这样的人。
最受打击的莫过于李修文。
他呆呆地看着寻陈，仿佛第一次认识这个人。他心中的那个贞洁烈女，瞬间崩塌了，只剩下一个利用别人善心的骗子。
“你、你……”李修文指着寻陈，气得说不出话来，最后一甩袖子，转身离去。
李举人叹了口气，对陈大柱说：“这位兄弟，你的家务事，老夫不便插手。只是尊夫人这般行径，实在令人不齿。念在你一路辛苦，这些银两你拿去，带着你的妻子回家好好过日子吧。”
陈大柱羞愧难当，谢过李举人，拉着寻陈就要走。
寻陈却不肯走，哭喊着要见李修文一面：“我是真心喜欢李公子的！大柱，你放了我吧！”
陈大柱气得浑身发抖，一巴掌打在她脸上：“你这个不知廉耻的东西！跟我回家！”
这件事很快就在张家镇传开了。
人们这才恍然大悟，原来那个被他们交口称赞的“贞洁女”，竟是个彻头彻尾的骗子！
后来有人说，陈大柱带着寻陈回了老家，可寻陈受不了乡亲们的指指点点，没几个月就偷偷跑了，不知所终。
陈大柱心灰意冷，变卖家产，也离开了陈家庄。
李修文经此一事后，大病一场，病好后仿佛变了个人，再不像从前那般轻易信人。
第二年春天，他奉父母之命娶了一房媳妇，夫妻相敬如宾，却再没有年少时那般炽热的感情了。
老百姓茶余饭后谈起这事，都不免感慨：
这人啊，最怕就是一个“贪”字。贪图安逸，贪图富贵，最后把自个儿的本心都贪没了。
那寻陈姑娘起初还是真心寻夫，后来却把别人的同情当成了谋生的本钱，这不就是“端着金碗讨饭——越讨越贱”么？
所以老话说得好：宁做真小人，莫做假君子。真情假意，时间久了，自然就见分晓了。
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