最近国际上有个话题讨论得挺热闹，新加坡前总理李显龙在英国一场对话会上的发言，让不少人吵翻了天。
他说中国已开始老了，印度还很年轻，早晚会追上中国甚至赶超都不是梦。
这话一出来，印度媒体像是打了鸡血。
《经济时报》之类的媒体反复报道放大，一下子就让这个话题成了国际舆论的焦点。
刚开始听到这话，我还真以为李显龙是单纯看好印度的发展潜力，后来才发现，这里面的门道可不少。
新加坡这国家，历来就擅长在大国之间找平衡。
李显龙和他父亲李光耀一样，说话从来不会把话说死，字字句句都透着小心思。
他当着英国人的面说这番话，明面上是肯定印度的人口利好条件，暗地里其实在提醒印度，缺席区域合作框架要付出代价。
新加坡的平衡术全是为了自身生存
作为一个夹在中美印之间的小国，新加坡的生存之道从来都是多找支点。
中美印三国关系越来越复杂，新加坡要是不提前布局，很可能会陷入被动。
强调印度的潜力，其实是在为自己未来的合作多留条后路。
多一个有潜力的合作伙伴，新加坡在大国博弈中就能多一份主动权。
新加坡对中国的发展变化是既依赖又担忧。
中国这些年不再是单纯跟着别人定的规则走，慢慢开始参与规则制定，甚至在一些领域成了规则重塑者。
这一点李显龙看得很清楚，但他没明说的是，新加坡有点怕这种变化。
他说中国仍然是世界贸易体系的受益者和维护者，就算遇到不利裁决也遵守过规则。
这话的潜台词其实很明显，新加坡希望中国能继续按现有规则行事。
毕竟新加坡是在现有规则体系里发展起来的，规则大幅改变，对它未必是好事。
中国的老龄化确实是客观存在的情况，劳动力成本上涨也是必然趋势。
但这并不意味着中国的发展就会放缓，中国正在调整发展模式，从依赖出口转向依靠国内需求，更看重发展质量而非速度。
如此看来，李显龙说“中国已老”，更像是对中国发展节奏的解读，而非看衰。
印度的赶超梦卡在这些硬伤上
印度最引以为傲的就是人口优势，人口年龄中位数只有28岁，比中国的39岁年轻不少。
但人口年轻只是基础，能不能转化成发展动力，还是个未知数。
本来想觉得印度靠着这波人口红利，发展速度应该能上去，但后来发现，它的短板实在太明显。
最让人看不懂的就是印度推出RCEP的操作。
当时这个区域合作框架已经基本成型，印度却临阵退出。
背后的原因挺复杂，一方面怕中国商品冲击本国制造业，另一方面农业和服务业的保护主义思想太重，总觉得开放会吃亏。
还有地缘政治的考量，想在中美之间保持不站队的身份。
但这个选择并非明智之举。
RCEP涵盖了全球近三分之一的贸易额，印度退出后，不仅错失了区域经济一体化的红利，还让自己难以深度融入全球产业链。
现在印度在全球产业链中，大多只参与低端加工，高端领域很难插足。
后发国家想实现赶超，得满足四个关键条件。
政策要稳定连贯，创新创业氛围要浓厚，要深度融入全球产业链，基础设施得靠谱。
日本、韩国还有中国，都是靠这几点实现发展的。
但印度这四个条件里，没一个完全达标。
政策频繁变动是常有的事，今天重点发展制造业，明天又转向其他领域。
基础设施更是短板，公路、电力这些最基本的保障，很多地方都跟不上。
更何况，印度内部还有种姓制度的影响，中央和地方的矛盾，以及不小的贫富差距。
这些问题不解决，再大的人口潜力也很难发挥出来。
印度想复制中国的发展奇迹，难度不小。
有人说印度有民主制度保障稳定，有英语优势对接全球，甚至能跳过制造业直接发展服务业。
但这些优势的发挥，都得建立在解决内部问题的基础上。
连最基本的基础设施和政策稳定性都做不到，谈赶超未免太不切实际。
一个国家的发展，从来不是靠人口数量或者别人的赞美就能实现的。
关键是要把人的潜力激发出来，让年轻人有学上、有活干、有创新的机会。
印度与其纠结能不能超过中国，不如先把自己的内功练好。
李显龙的这番话，说到底还是为了新加坡的自身利益。
他既肯定了中印两国的特点，又隐晦表达了新加坡的担忧和诉求。
在复杂的国际局势中，每个国家都在为自己的发展谋划。
而中印两国的发展，也不会因为一句言论就改变方向。
中国会继续推进高质量发展，在国际规则制定中发挥更大作用。
印度如果能正视自身问题，踏实推进改革和发展，未来确实有不错的前景，但要说赶超中国，短期内怕是很难实现。
国际局势的变化和国家的发展，从来都充满变数，唯有脚踏实地，才能走得更稳更远。
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