提起沙特王室，很多人脑海里浮现的是金碧辉煌的场景，这个印象并非空穴来风，但真实情况远比表面看起来复杂。
沙特王室的庞大规模可能超出大多数人想象，根据沙特政府2017年公布的数据，王室核心成员约有2000人，整个家族包括旁支亲属接近15000人，这些人的生活开支，全部由国家财政承担。
这笔账是怎么算的？2012年维基解密曝光的美国外交电报显示，王室高级成员每月从财政部领取的津贴在20万至27万美元之间，普通成员每月也有数千美元，遇到婚丧嫁娶，还会额外发放补助金。单是这项固定开支，每年就要花掉约20亿美元。
支撑这套系统运转的，是地下3000米深处的石油，沙特目前已探明的石油储量为2976亿桶，在油价高企的年份，石油收入能占到政府总收入的90%以上，《经济学人》2016年的报道称，约5000名核心王室成员通过各种投资公司，在海外控制着超过6000亿美元的资产。
不过真正让外界关注的，是这个家族内部的权力游戏。
沙特开国国王阿卜杜勒—阿齐兹·伊本·沙特一生共有45位妻子，留下36个儿子和无数女儿，为了避免兄弟反目，他定下规矩：王位在儿子之间传递，采用“兄终弟及”的方式，这套制度运行了几十年，却在21世纪暴露出明显的问题——继承人年龄越来越大。
到2015年萨勒曼国王登基时，他已经79岁，而被他废黜的前任王储穆克林也已经69岁，照这个速度，国王可能几年就换一次，每次交接都意味着政策的大幅调整。
萨勒曼决定打破常规，他先是任命侄子、时任内政大臣纳伊夫为王储，仅仅两年后的2017年6月，他突然改变主意，废黜纳伊夫，改立自己当时32岁的儿子穆罕默德·本·萨勒曼为王储。
BBC当时评论说，这是沙特王室近半个世纪以来最大的权力变革。
这位年轻的王储很快让人见识了他的行事风格，2017年11月4日晚，利雅得丽思卡尔顿酒店突然被封锁，接下来的几个小时内，超过200名王子、大臣和富商被带到这里，理由是涉嫌腐败。
其中最引人注目的是瓦利德·本·塔拉勒王子，他持有花旗银行、推特等多家公司的股份，个人财富超过180亿美元，《纽约时报》在后续报道中指出，被拘留者要想获释，必须交出大部分财产，沙特政府宣布，这次行动最终追回了约1000亿美元的资产。
外界普遍认为，这场反腐运动有两个目的：一是消除政治对手，二是为国库注入急需的现金，因为此时的沙特，正面临严重的财政压力。
2014年开始的油价暴跌让沙特吃尽苦头，国际原油价格从每桶115美元一路跌到30美元，沙特政府赤字一度达到GDP的15%，小萨勒曼意识到，不能再把所有鸡蛋放在石油这个篮子里。
2016年4月，他公布了“沙特2030愿景”计划，这份长达86页的文件提出，要在2030年前将非石油收入占比从目前的不到10%提高到50%，建立全球最大的主权财富基金，发展旅游业、娱乐业和制造业。
为了配合经济改革，他还推动了一系列社会变革，2017年9月，沙特宣布解除女性驾车禁令，这项禁令在全世界独此一家，持续了60多年，2018年，电影院在沙特重新开放，此前35年里沙特人要看电影只能去邻国，宗教警察的权力也被大幅削减，不能再随意逮捕和处罚民众。
这些改革在国际上赢得了掌声，但在国内引发了不小的争议，保守派指责他背离了传统，自由派则认为改革力度还不够，更麻烦的是，经济转型远比想象中困难。
石油仍然主导着沙特经济，2023年的数据显示，石油收入占政府总收入的比例虽然有所下降，但依然高达60%左右，要培育新的支柱产业，需要大量投资和时间，但沙特同时还在打一场昂贵的战争——2015年开始的也门军事行动每年要花费数百亿美元，至今看不到结束的迹象。
王室内部的不满也在积累，反腐行动虽然名义上打击的是腐败分子，但很多被拘留的王子认为这是政治清洗，他们担心自己的既得利益会在改革中消失，对小萨勒曼的集权倾向心存警惕。
今年38岁的穆罕默德·本·萨勒曼，已经实际掌控了沙特的政治和经济大权，他用铁腕手段清除了政治对手，用大胆的改革计划赢得了年轻人的支持。
好家伙，沙特王室这日子真是过得比电视剧还魔幻！出门坐镀金飞机，包岛度假像买菜一样随便，连宠物都是狮子豹子，这哪是过日子，简直是天天拍《富豪变形计》啊。”
“不过说真的，2万人靠国家养着，普通人再努力也挤不进核心圈层，这不就是现实版“出生决定一切”吗？石油钱全流进少数人口袋，贫富差距全球第二，难怪老百姓心里憋屈。”
“小萨勒曼这波操作确实狠，抓王爷、收权力，还把王位继承从“兄终弟及”改成“父传子”，简直是沙特版《权力的游戏》。”
“但他搞的“2030愿景”听起来挺唬人——建直线城市、搞电竞世界杯、还要卖电动车，这是要带着沙特从“石油土豪”变身“科技狂人”啊，现在非石油经济都占GDP一半了，算是迈出了一大步。”
“不过改革也不是请客吃饭！保守派王爷们肯定不乐意，毕竟躺着赚油钱的日子过惯了，谁想辛苦搞转型？而且年轻人高不成低不就，底层活儿都让外劳干了，就业问题就是个雷。”
“更别说现在连卖酒都偷偷摸摸的，游客来了只能喝果汁，这旅游业咋和迪拜拼？ 但话说回来，沙特这几年变化确实肉眼可见：女人能开车了，男女可以一起上班了，甚至还能办演唱会。”
“王室能把娱乐总局交给保守的瓦哈比派管，这招“以子之矛攻子之盾”简直绝了！ 总之小萨勒曼是沙特几十年来的第一个“破局者”，但能不能真把国家拉出“石油陷阱”，还得看他和时间赛跑的结果。”
“毕竟新能源时代来了，石油这碗饭还能端多久，谁心里都没底。”
你觉得小萨勒曼的改革能成功吗？如果未来石油不值钱了，沙特是靠电竞、旅游还是和中国合作搞基建更靠谱？评论区聊聊你的看法！
信源：《王室“宫斗”升级：小萨勒曼会把沙特引向何方？》2020年4月16日《南方周末》吴佩
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