“疯了！教导员疯了！”
沙哑的嘶吼划破死寂，连长张猛一把抓住方文清的衣领，布满血丝的眼睛死死瞪着他。
可方文清却浑然不觉，只是将那株不起眼的野草死死攥在手心，凑在鼻下反复地嗅着，干裂的嘴唇哆嗦着，最终迸发出一阵压抑不住的、近乎癫狂的狂笑。
01
太阳像一个烧红的烙铁，悬在光秃秃的天空中央。
无名高地上的每一块岩石，都被烤得滚烫。
空气凝滞着，带着硝烟、干涸的血腥和一丝若有若无的尸体腐臭。
这是被围困的第三天。
山下的膏药旗密密麻麻，像一片肮脏的牛皮癣，将这片高地围得水泄不通。
整整三千名日军，用机枪、掷弹筒和绝对的优势兵力，构筑了一道死亡之网。
而网上，是不到二百名的八路军伤兵。
连长张猛的嘴唇已经裂开了七八道口子，每说一个字，都像是在撕扯伤口。
他的一条胳膊用染血的布条吊在胸前，那是前天突围时被一发子弹贯穿的。
他靠在一块巨石的阴影里，可那阴影也被阳光挤压得只剩下窄窄的一条。
他的眼睛，如同两团即将熄灭的炭火，死死盯着山下的日军阵地。
饭菜的香气，混合着柴火的烟味，偶尔会顺着热风飘上高地。
那是日军在埋锅造饭。
每一次闻到这股味道，都是一次酷刑。
战士们的喉咙里仿佛都塞满了一把滚烫的沙子。
断水，比断粮和断药更致命。
一个年轻的战士靠在张猛不远处，眼神已经涣散。
他伸出舌头，徒劳地舔舐着冰冷的枪管，试图从那上面汲取一丝虚幻的湿意。
更多的人，只是静静地躺着，节省着身体里最后一点水分。
呻吟声已经变得稀疏而微弱。
不是伤势好转了，而是连呻吟的力气都没有了。
教导员方文清正蹲在一个重伤员身边。
那名战士的大腿被弹片豁开了一个大口子，伤口已经开始发黑、流脓。
“再忍忍，小王，援军就快到了。”方文清的声音嘶哑得不成样子。
小王没有回答，他的眼皮在微微颤动，呼吸浅得几乎无法察觉。
方文清知道，自己说的这句话，连自己都不信。
他们这支小部队在转移途中遭遇了日军主力，边打边退，最终被逼上了这座绝地。
四面都是缓坡，无险可守。
唯一的优势，就是居高临下。
可这点优势，在弹尽粮绝面前，显得那么可笑。
卫生员小刘坐在一旁，怀里抱着他的医药箱。
箱子是空的。
绷带用完了，就撕战士们的衣服。
止痛药没了，就只能看着伤员活活痛到昏厥。
现在，连清洗伤口的盐水都配不出来。
他只有十七岁，参军还不到一年。
这张稚气未脱的脸上，写满了与年龄不符的无助与绝望。
他看着那个叫小王的战士胸口不再起伏，默默地伸出手，合上了他圆睁的双眼。
又一个。
小刘站起身，茫然地走向高地的另一侧。
那里并排躺着十几具已经僵硬的身体。
他需要把他们挪到更偏僻的石缝里，免得让活着的弟兄们看着心慌。
他拖动一具冰冷的躯体，尸体下面，有什么东西硌了他的手一下。
他低头看去。
在被尸身遮挡的岩石缝隙里，一株小小的、叶片肥厚的野草，正倔强地挺立着。
在这片被死亡和焦黄统治的高地上，那一点翠绿，显得如此突兀，甚至有些诡异。
小刘愣住了。
他盯着那株草，仿佛看到了什么不可思议的东西。
一种莫名的冲动驱使着他。
他小心翼翼地伸手，将那株野草连根拔起。
草根上，带着一点点湿润的泥土。
他几乎是连滚带爬地冲回了张猛和方文清所在的小指挥部。
“连长！教导员！”他的声音因为激动和虚弱而变了调。
张猛抬起布满血丝的眼，不耐烦地看着他。
“什么事，慌慌张张的！”
小刘摊开手心，将那株野草递了过去。
“草！这里有草！活的！”
张猛的目光落在草上，眼神从不耐烦变成了疑惑，最后是失望和一丝怒气。
“一株草能顶什么用？能吃还是能喝？别在这添乱，省点力气！”
他觉得小刘可能是脱水太严重，脑子不清醒了。
小刘的脸瞬间涨红，又因为缺水而变得酱紫。
他攥着那株草，像是攥着最后一根救命稻草，转头望向了教导员方文清。
方文清的状况比张猛好不了多少，但他的眼神始终保持着一丝冷静。
他从下属手中接过了那株野草。
草的叶片很厚，有点像乡下的多肉植物，但又不是。
他习惯性地将叶片揉了揉。
没有多少汁水。
他把揉碎的叶片凑到鼻子下面，轻轻地嗅了一下。
就是这个动作，让时间仿佛凝固了。
一股清凉、又带着浓重土腥味的奇特气息，钻入了他的鼻腔。
方文清的身体猛地一震。
他那双因为缺水和疲惫而黯淡无光的眼睛，瞬间睁大了。
瞳孔里先是闪过一丝震惊，然后是极度的怀疑，紧接着，那怀疑被一种不可思议的、狂热的喜悦所取代。
他死死攥着那株草，仿佛那是无价之宝。
干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，每一个毛孔似乎都在战栗。
他想说什么，却因为过度激动而发不出声音。
张猛被他这副样子吓了一跳。
“老方？你怎么了？别吓我！”
方文清没有理他，又把那株草凑到鼻下，贪婪地、反复地嗅着。
确认了。
就是这个味道。
不会错的！
他猛地抬起头，通红的眼睛死死盯着张猛。
“我们有救了！”
他的声音不大，却像一道炸雷，在死寂的人群中响起。
“我们有救了！哈哈！有救了！”
他突然爆发出一阵大笑，笑声嘶哑、干涩，听上去更像是哭。
周围的战士们都用一种看疯子的眼神看着他。
张猛的怒火终于压不住了。
“疯了！教导员疯了！”他一把抓住方文清的衣领，几乎是吼出来的。
“老方！你给我清醒点！就为了一根破草，你他娘的疯了是不是！”
方文清却浑然不觉，他反手抓住张猛的手腕，力气大得惊人。
“我没疯！张猛！我比任何时候都清醒！”
他通红的眼睛扫过周围一张张疑惑、麻木的脸。
他不作任何解释。
现在解释，没人会信，只会把这当成一个疯子的胡言乱语。
他指着小刘刚刚跑过来的方向，用不容置疑的、嘶哑的命令口吻，对所有人喊道。
“所有还能动的，都给我起来！”
“拿起你们的工兵铲、刺刀、所有能挖东西的家伙！”
“去那个地方，给我往下挖！”
“别问为什么！挖！快！”
命令像一块石头，投入了死水般的队伍里。
没有激起波澜，只有一片茫然和窃窃私语。
“挖地？教导员真疯了吧？”
“这石头地，能挖出什么来？”
“怕是渴糊涂了……”
张猛也觉得这简直是天方夜谭，是在白白消耗战士们最后一点体力。
“老方，你到底要干什么？你要弟兄们白白送死吗？”
方文清的眼神像刀子一样盯着他。
“张猛！你信不信我？”
“这是命令！”
“执行！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一股决绝的、不容置疑的威严。
张猛看着方文清那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，犹豫了。
他和方文清搭档多年，深知这个平时温文尔雅的读书人，从不开玩笑。
尤其是在这种生死关头。
难道……真的有什么自己不知道的玄机？
死马当活马医吧。
反正横竖都是死，挖石头死，和冲下去死，又有什么区别。
“都他娘的别愣着了！”张猛转过身，对着战士们吼道。
“没听见教导员的命令吗？挖！”
他第一个抄起一把断了柄的工兵铲，大步流星地朝小刘指的方向走去。
战士们面面相觑。
他们不相信那株草，但他们相信自己的连长和教导员。
或者说，他们只是在绝望中，需要一个目标，哪怕这个目标看起来荒诞无比。
十几名还能勉强站立的战士，拖着虚弱的身体，摇摇晃晃地跟了上去。
他们拿着刺刀，生了锈的饭盒，甚至只是尖锐的石块。
挖掘开始了。
02
挖掘地点就在那具尸体被挪开的地方。
岩石坚硬，呈现出一种灰败的白色。
张猛用工兵铲奋力一戳，只在石头上留下一个浅浅的白点，震得他虎口发麻。
“妈的！”他啐了一口带血的唾沫。
其他人也是一样。
刺刀划在岩石上，发出刺耳的“吱嘎”声，火星四溅。
力气小一点的，连个印子都留不下。
方文清没有参与挖掘。
他就站在一旁，像一尊雕像，死死盯着那片被众人敲打的地面。
他的眼神专注而狂热，仿佛能穿透坚硬的岩石，看到地下的秘密。
时间一分一秒地过去。
太阳越发毒辣。
战士们的体力在飞速消耗。
汗水刚一冒出皮肤，就立刻被蒸发干净，只留下一层白色的盐霜。
动作越来越慢。
敲击声也变得有气无力。
一个战士手里的刺刀脱手飞出，他整个人瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
“不行了……连长……一点用都没有……”
“这石头……比鬼子的王八壳还硬……”
怀疑和抱怨的情绪，再次像野草一样蔓延开来。
张猛也快到极限了。
他每挥动一下工兵铲，都感觉胳膊上的伤口要裂开一样。
他停下来，回头看向方文清。
“老方，到底行不行？弟兄们快撑不住了！”
方文清的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化作了两个字。
“继续！”
他的声音不大，却透着一股不容动摇的偏执。
张猛咬了咬牙，转过头，对着所有人吼道。
“都他娘的给我打起精神来！”
“教导员说能行，就一定能行！”
“谁再他娘的唧唧歪歪，老子一枪毙了他！”
这是毫无道理的威胁。
可是在这种绝境下，纪律和服从已经刻进了骨子里。
战士们挣扎着，重新拿起了工具。
挖掘在继续。
他们不再思考为什么，只是机械地重复着敲、砸、撬的动作。
仿佛成了一群没有灵魂的傀儡。
小刘也加入了挖掘的行列。
他用一块尖锐的石头，一遍遍地砸着岩石的缝隙。
他不知道教导员的信心从何而来。
他只知道，那株草是他发现的。
如果这一切只是一个疯狂的错误，那他就是罪魁祸首。
这个念头让他恐惧，也让他迸发出了最后的力量。
“咔嚓！”
一声与众不同的、清脆的碎裂声响起。
是小刘。
他手中的石头，将一条不起眼的岩石裂缝，砸开了一个拳头大的豁口。
所有人的动作都停了下来。
几十道目光，齐刷刷地投向那个小小的豁口。
张猛一个箭步冲过去，扔掉工兵铲，徒手将豁口边的碎石扒开。
豁口下面，不是实心的岩石。
是空的！
一股阴凉、潮湿，带着泥土芬芳的空气，从洞口里猛地涌了出来。
这股气息，对于这些饱受烈日和焦渴折磨的人来说，不啻于天降甘霖。
所有人都精神一振！
“有门儿！真的有门儿！”
“教导员神了！”
刚才还满腹怨言的战士们，此刻脸上都露出了劫后余生般的狂喜。
他们一拥而上，用尽最后的力气，将那块松动的岩板整个撬开。
一个黑漆漆的，能容一人弯腰进入的洞口，赫然出现在众人面前。
方文清长长地舒了一口气，整个人像是被抽走了所有力气，几乎瘫软在地。
他的判断……是对的。
03
洞口的发现，像一针强心剂，注入了所有人的身体。
“有出口了！我们可以从地底下跑出去！”
“太好了！天不绝我们！”
战士们欢呼着，一些人甚至喜极而泣。
张猛同样兴奋不已，他回头用力拍了拍方文清的肩膀。
“好样的，老方！你他娘的真是个神仙！”
方文清只是虚弱地笑了笑，没有说话。
“我带人下去探路！”张猛当机立断，“小刘，你跟方教导员守在洞口，其他人原地警戒！”
他挑选了两个身手最敏捷的战士，用火柴点燃了撕成布条做成的简易火把。
“老方，你也一起来。”张猛看向方文清，“这洞是你发现的，下面什么情况你可能比我懂。”
方文清点了点头，挣扎着站起来。
他也想亲眼看看，自己赌上全部声誉和弟兄们性命换来的，究竟是怎样一条生路。
四个人，一前一后，弯腰钻进了洞穴。
洞里很黑，火把的光亮只能照亮周围几米的范围。
脚下是崎岖不平的岩石路，很湿滑。
空气异常的阴冷潮湿，和外面那个如同烤炉的世界判若两重天。
洞穴曲折向下，走了大概几十米，他们就清晰地听到了风声。
呜呜的风声，在狭窄的洞穴里回荡。
“有风！”带头的战士惊喜地回头喊道，“连长，这洞是通的！另一头肯定有出口！”
这个发现让所有人都激动起来。
张猛回头看了方文清一眼，方文清也对他点了点头，眼神里充满了肯定的意味。
他们加快了脚步。
越往里走，风声越大，洞穴也变得越发宽敞。
甚至可以直起身子行走了。
前方，黑暗的尽头，隐隐约约透出了一丝光亮。
不是火把的红光，而是一种惨白色的、稳定的光。
“是月光！”一个战士激动地喊道，“出口就在前面！”
自由的曙光就在眼前。
他们几乎是跑了起来，奔向那片象征着希望的光亮。
洞穴到了尽头，是一个拐角。
光亮，就是从拐角后透出来的。
张猛按捺住激动的心情，做了一个停止前进的手势。
他要先观察一下出口外的地形，确保安全。
他熄灭了火把，整个洞穴瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗。
只有拐角处那片光，如同通往天堂的门。
他屏住呼吸，像一只狸猫，悄无声息地贴着岩壁，一点点向拐角挪去。
他小心翼翼地探出了半个脑袋。
下一秒，他整个人都僵住了。
血液，仿佛在这一瞬间凝固。
一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
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