美国肯塔基州路易斯维尔国际机场上空，一架隶属联合包裹运送服务公司的麦道MD-11货机刚完成起飞动作，短短几分钟后突然失控，像断线的风筝般重重砸向地面。机身瞬间爆裂，熊熊大火喷涌而出，附近的工厂和仓库被烈焰迅速吞噬，消防车整夜在现场穿梭，天空中弥漫的焦味和黑烟直到次日清晨都未完全散去。这场事故最终造成至少7人死亡，其中3人是机上机组人员，另外4人是地面无辜者，还有11人受伤，州长安迪·贝希尔在社交媒体上透露，预计伤亡人数还会进一步增加。
让人揪心的是，这不是肯塔基州年内第一次发生严重飞行事故。就在这起货机坠毁前一年里，当地已经先后发生两起致命事故：一次是美军直升机在空中相撞，9名军人当场丧生；另一次是医疗直升机在执行任务时坠毁，机上3人无一生还。短短数月内三起严重事故接连发生，明眼人都能看出，这绝非偶然，而是美国航空安全系统出现了系统性漏洞。
追根溯源，这场悲剧的背后，绕不开已经持续35天的美国联邦政府停摆。自10月初开始，美国两党就因预算问题陷入无休止的争吵，临时拨款法案在国会参议院多次受阻，10月22日的第12次表决中，法案仅获得54票赞成，远未达到通过所需的60票。两党互相指责“甩锅”，却没人真正在意联邦员工的生计和社会的正常运转，直到停摆天数创下近年新高，航空领域率先爆发危机。
受停摆影响最直接的，是航空系统里的关键岗位人员。1.3万名空中交通管制员、5万多名运输安全局工作人员，被迫拿着“空气工资”坚守岗位。这些人大多是“月光族”，没了收入就没法养家糊口，有人不得不暂时离岗去打零工补贴家用，留在岗位上的人也得顶着巨大的经济压力和精神疲惫超长时间工作，请病假的人越来越多。交通部长达菲曾透露，10月26日和27日的航班延误中，分别有44%和24%是由空管缺勤造成的，而在政府停摆前，这个比例平均只有5%。
空管人员的短缺直接打乱了航空运行秩序。10月21日，休斯敦两座机场因为空管人员不足一度暂停运营，纽瓦克机场当天有超过170个航班延误；10月30日，全美有超过6000架次航班延误、1000架次航班取消，美国联邦航空局还对华盛顿里根国家机场和达拉斯-沃思堡国际机场短暂下达“地面停飞”令。
截至空难发生时，已有超过320万乘客的航班被取消，航空业损失高达40亿美元。更严重的是，飞机维修延期、检修预算被削减，连必要的备件采购都得推迟，整个航空系统就像一台被拔掉润滑油的机器，虽然还在转，但每转一圈都在增加风险。
这次坠毁的麦道MD-11货机，本身就是个“定时炸弹”。这架飞机已经服役了三十多年，早就到了该退役的年纪，欧盟等多个地区早就因为其安全性能不达标将其淘汰，可美国却还让它在货运体系里“硬撑”。
不是航空公司不知道风险，而是在行业困境和监管缺位的双重影响下，只能选择“省钱”；负责监管的联邦航空部门，因为停摆导致资金短缺、人手不足，既没动力也没能力强制要求更新机型，甚至连正常的安全检查都得简化程序。
副总统万斯早在10月底就警告过，如果停摆持续到11月下旬的感恩节假期，美国航空交通可能会面临“灾难”。交通部长达菲也补充说，10月是航空旅行淡季，影响还不明显，可11月出行需求会大幅增加，到时候问题只会更严重。遗憾的是，这些警告没能唤醒沉迷于政治博弈的两党议员，直到肯塔基州的火光冲天，他们才不得不面对自己造成的恶果。
这场空难燃烧的不只是飞机燃油，还有美国民众对体制的信任。当政府长期停摆，所有部门都被迫“带病运行”，安全底线就会被一点点蚕食。美国总说自己“安全第一”，可在政治撕裂面前，所谓的安全承诺变得一文不值。两党争的是选票和利益，牺牲的却是普通民众的生命安全。
如今，航空系统的问题只是冰山一角，国会吵架不断、民众抗议频发、机构失能严重，美国就像一栋外表光鲜、内部钢筋早已生锈的大楼，要是还不及时修补，未来可能会有更多悲剧发生。美国航空协会之前就警告过，再这么下去，未来几个月可能出现更多事故，希望这次的血的教训，能让那些政治精英真正清醒过来，别再把权力斗争凌驾于民众安全之上了。
热门跟贴