新朝末年，起义军蜂起。朝廷杯水车薪，平叛无力，眼瞅着都城长安就要被攻陷。在这紧要关头，大司空崔发向王莽提供了一个平叛的绝招：哭。

他的理由是：在古代，当国家遇上大的灾难时，就用向天大哭的办法来请求苍天帮助。王莽一拍脑袋：对啊，《周礼》中对此有记载啊。

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于是，王莽率领文武百官，来到长安城南郊，一起对着苍天大哭。一面哭，王莽还向苍天陈述了自己称帝的过程，并把当初天降祥瑞的事情一一列举。

王莽不仅带领群臣哭，他还动员老百姓也要聚在一块哭，朝廷提供早餐和晚餐，哭得最投入的，王莽还授予其官职。据史书记载，当时因此而获得擢升的官员达五千人之多。

可惜，仅仅几个月后，王莽就被攻入长安的起义军割下了头颅。