1984年，我军在老山阵地与越军展开战斗。
7月12日凌晨，越军趁着月黑风高，摸上那拉阵地，突然发起偷袭。
阵地警戒线还没拉紧，就有战士被刺刀打开了咽喉，一个连几乎全军覆没。
天亮后，我军40多名侦察兵上山收集情报，却又被隐藏的机枪火力打了个措手不及。
指挥员当即下令，火箭炮开火掩护，才将阵地夺回。
老山为何如此重要？
有战地记者这样写过：老山山脊纵横数十里，一旦失守，就会像断了防线的堤坝，让越南军队直插云南腹地。
正因如此，越南政府不惜把主力兵团拉到边境集结。
可是，他们没想到，这一次碰上的是练家子中的练家子——我军早已部署了10个炮连、4个坦克连。
进攻一到，火力网就像无形的大网，瞬间笼罩山头。
7月12日凌晨4点整，第一颗信号弹升空，接着是十几枚炮弹同时落地。
山石被炸得粉碎，土壤飞溅到几十米外。
几分钟后，坦克排开辎重，沿着被炮火撕开的通道疾驰上山。
指挥员通过对讲机说道：“一营先上，二营策应，火力组掩护配合！”短短七分钟内，我军第14军40师便强行夺下了老山662.6高地。
随着炮声渐歇，密密麻麻的越军尸体，血水渗进泥土，无数生命化作了一滩滩深红色的印记。
战士们抬不动，拉不直，更多是拣几块骨头，扔到山坡下。
山下，刨出的土坑几乎填不完。
而且，山风一吹，尸体开始腐烂，恶臭很快弥漫了整个阵地。
“这气味，能把人呛死！”排长闷声说道。
连队上有人扶着枪栓干呕，有人直接站在装甲车后面喘气。
睡觉？根本睡不着。吃饭？碗端在手里就想丢。挡都挡不住的恶心感，让士气都要散了。
于是，指挥部紧急召开会议。
有人提议用炸药集体炸毁尸体，也有人主张拉到山脚深沟里再做掩埋。
但是，阵地紧缺炸药，土层又太薄，根本没法掩得住尸体。
更重要的是，夏日高温下，尸体一天不清理就会滋生细菌，病毒传播的风险太大。
“战友们是钢铁战士，可下手捡尸体的时候，谁敢保证不被传染？”营长这样说。
会场陷入沉默。
突然，通信员带来前线报告：附近某阵地使用火焰喷射器清理工事，效果出奇好。
火焰喷射器的火焰温度可达1000多摄氏度，能瞬间焚烧一切有机物。
指挥官眼睛一亮：这正是解决尸体问题的办法。
火焰喷射器原本用于攻克敌人碉堡。喷射口吐出明亮的火焰，瞬间点燃木结构和灌木丛。
当它对着尸体照射时，血肉很快被烧焦，骨头也变得酥脆。
再加上阵地援建的简单砖石炉，几天下来，就能将遍地尸块化为灰烬。
一开始，有战士怵，可听上级一句话：“安全第一，干净第一。”他们便握紧钢握柄，迎着热浪冲过去。
火焰喷射器一开，那些腐烂的尸体冒出浓烟，夹杂着一股刺鼻的铁腥味。
山风一吹，灰烬飘散得像细雪。
“呲——呲——”长时间喷射，尸体表面被碳化成黑色铁壳，接着火势逐渐吞没内部。
“冲锋队员，上去铲骨灰！”战士们旋即拿出铁锹，把炭化的碎骨撒进炉口，继续加热。
就这样，几天不到，整个老山阵地的尸体都化为灰白。
有人问：“这样做，会不会太残忍？”
指挥员却反问：“难道让腐肉在我们头顶发臭，还能让大家天天干仗不出岔子？这才是真正的‘残忍’——对自己负责。”
从此，老山阵地恢复了基本的生活条件。
战士们不再被恶臭折磨，医疗队也能进驻进行常规体检。
事后，我军曾下发通令，允许越军带着红十字旗来抬尸体。
但只限白天、限50人、不能携带武器。
最初，越军还按规矩出现，戴着草帽、挥着红十字旗，从隔离区抬回同袍遗体。
可江山易改，本性难移。越南政府忌惮“抬尸宣传”，后命令夜间出动、配备轻武器。
一次夜里，他们拿着冲锋枪朝我方哨位逼近，声称要“抢回自己人”。
我军高炮一齐点射，打了好几个“落荒而逃”的火花弹。越军吓得撒腿就跑，更不见踪影。
越军抬尸失败后，尸体只剩我军处理。
要是腐烂再深一分，病毒就可能侵袭工事，医务兵得天天拧着鼻子跑来跑去。
越南后来也承认，会出现伤口感染、食物中毒等病例。
比起“红十字抬尸”的面子工程，所谓“文明战争”更要讲究实用。
7.12大战结束一个月后，全阵地的尸体彻底清理干净，化为一堆骨灰埋入山脚。
战士们在骨灰旁默哀：这场战役，我军伤亡300余人，越军阵亡3700多人，他们也都曾是父母怀抱里的孩子。
有人低声说：“比起杀敌一千，自损八百，这才是对生命最起码的尊重。”
这场对越自卫还击战里，越军士兵的顽强和我军战士的血性都被历史记录下来。
火焰喷射器烧尸体的那几天，烈焰燃烧了腐肉，也烧出了“对自己负责”的军魂。
而这，也许才是军队最宝贵的东西。
信息来源：[解放军史刊·火焰喷射器在老山战役中的应用]
参考资料：[王波：《边境自卫还击战全史》]
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