“夫人！太尉周勃带兵杀进来了！您……您快躲一躲吧！”
婢女的声音撕裂了满室的死寂，带着哭腔和绝望的颤抖。
铜镜前的素衣女子却连头都未回，只是用木梳理着最后一缕青丝，轻声反问：“躲？这偌大的长安，天下之大，你告诉我，能躲到哪里去？”
01
汉高后吕雉的崩逝，像一滴墨汁落入一潭清水，晕开的并非哀伤，是长久压抑后，即将到来的血色。
长安城的天，仿佛一下子低了许多，铅灰色的云层沉甸甸地压在朱雀大街的屋檐上，让整座帝都都喘不过气来。
街上的行人早已稀疏，巡逻的卫兵换了面孔，眼神里透着一种生疏而警惕的寒光。
往日里车水马龙的里坊，此刻家家户户大门紧闭，连犬吠声都少有听闻。
空气中弥漫着一种山雨欲来前的、令人窒息的宁静。
每一个身处权力漩涡中的人都知道，这宁静之下，是熔岩般滚烫的杀机。
高后经营多年的吕氏外戚集团，这座曾经看似坚不可摧的权力巨塔，在失去了吕后这根顶梁柱后，已经出现了无数道肉眼看不见的裂痕。
而那些被压制已久的刘氏宗亲与元功宿将们，正像耐心的猎手，等待着给予这头巨兽致命一击的最佳时机。
上将军吕禄的府邸，长安城中最显赫的府邸之一，此刻却依旧试图维持着往日的奢华与歌舞升平。
吕禄本人，正与几位吕氏的核心子弟在堂前饮宴。
他们高声阔论，杯筹交错，仿佛要用最大的声音来驱散心中那份怎么也挥之不去的惶恐。
他们谈论着如何掌控禁军，如何拥立吕氏血脉的新君，如何将刘氏的残余势力彻底扫除。
每一个字都充满了力量，但每一个人的眼神深处，都藏着一丝自己都不愿承认的虚弱。
内院之中，吕禄的正妻，吕媱，正独自坐在窗边，看着庭院中那棵老槐树。
树上的叶子，已经开始泛黄。
秋天，这个肃杀的季节，终究是要来了。
她没有去参与前堂那场虚张声势的宴饮，她也早已劝说过自己的丈夫，收敛锋芒，交出兵权，或许还能为吕氏保留一丝血脉。
可吕禄，以及所有的吕氏男人们，都被那权力的幻象迷住了双眼，他们只看得到眼前的荣华，却看不到身后的万丈悬崖。
他们听不进她的劝告，只当她是妇人之见。
吕媱便不再言语，只是默默地为自己，也为这座府邸里所有无辜的女眷，准备好了最后的体面。
黄昏，终于来临。
残阳如血，将长安城的天际烧成一片瑰丽而凄怆的火红。
也就在此时，那根紧绷到极致的弦，断了。
变故，首先发生在拱卫京师的北军大营。
太尉周勃，这位跟随高祖刘邦打下天下的元功宿将，在丞相陈平的精密策划下，如鬼魅般出现在了北军之中。
他没有率领一兵一卒，仅仅是依靠自己多年在军中的威望，以及一枚从吕禄心腹手中骗来的兵符。
他站在高台之上，面对着数万将士，没有长篇大论的演说。
他只是解下自己的甲胄，露出了臂膀，然后用尽全身力气，发出一声震彻云霄的咆哮。
“为吕氏者右袒，为刘氏者左袒！”
一瞬间的死寂。
仿佛时间都在等待着一个裁决。
下一刻，营中爆发出山呼海啸般的响应。
无数士兵撕扯下自己右臂的衣袖，露出了象征着效忠刘氏皇族的左臂。
那场景，如同一片倒戈的麦浪，壮观而又残酷。
效忠吕氏的将领们目瞪口呆，随即被如潮水般涌上的士兵淹没。
兵权，在转瞬之间易手。
手握兵权的周勃，没有片刻的迟疑与停留。
他那张饱经风霜的脸上，此刻充斥着一种近乎狂热的坚毅。
他双目赤红，仿佛积压了多年的隐忍与屈辱，在这一刻尽数化作了冲天的杀气。
他亲自提剑上马，率领着刚刚倒戈的北军精锐，如同一股黑色的钢铁洪流，沿着朱雀大街，直扑吕禄府。
马蹄声如急促的战鼓，敲击在每一个长安人的心上。
那声音宣告着，一场清洗，一场毫不留情的血腥屠戮，正式拉开了序幕。
吕府那两扇引以为傲的朱漆大门，在攻城槌的撞击下，发出了痛苦的呻吟，随即轰然倒塌。
如狼似虎的士兵蜂拥而入。
曾经在长安街头横行霸道的吕府家丁护卫，在这些刚刚从战场上走下来的百战之师面前，脆弱得不堪一击。
抵抗是徒劳的。
反抗的家丁被长戈捅穿胸膛，被战刀削去头颅。
鲜血，第一次染红了这座府邸光洁的青石板路。
喊杀声，兵刃相接的脆响，骨骼碎裂的闷响，还有濒死前的哀嚎，将这座人间天堂，瞬间拖入了阿鼻地狱。
府内的秩序彻底崩溃了。
前堂还在饮宴的吕禄等人，听到动静冲出来时，看到的是一张张杀气腾腾的陌生面孔。
酒杯从他们手中滑落，摔在地上，碎裂的声音被巨大的喊杀声彻底淹没。
他们的生命，也如同那破碎的酒杯，在短暂的惊愕后，便被锋利的兵刃终结。
混乱与死亡，像瘟疫一样，从前院向内宅蔓延。
那些平日里养尊处优的女眷们，此刻终于感受到了灭顶之灾的恐惧。
她们身上的绫罗绸缎，在奔跑中被挂得七零八落。
她们头上插满珠翠的精致发髻，散乱得如同草窝。
她们脸上精心描画的妆容，被泪水和惊恐的汗水冲刷得一片狼藉，露出惨白的面容。
尖叫声，哭喊声，求饶声，此起彼伏。
她们像一群被狼群追赶的麋鹿，在迷宫般的庭院里，找不到任何可以藏身的地方。
可杀红了眼的士兵，不会因为她们是女人而有任何怜悯。
在周勃“不留活口”的严令下，任何与“吕”字沾边的人，都是必须被清除的目标。
在这片血与火交织的修罗场中心，吕媱的静室，却仿佛是一片被遗忘的孤岛。
那名忠心的婢女在门外凄厉地报信后，便被吕媱亲自推进了旁边一间隐蔽的柴房，并锁上了门。
“夫人……”婢女在门内拍打着，声音绝望。
“活下去。”吕媱隔着门板，只说了这两个字，便不再理会。
她回到室内，关上房门，隔绝了外界大部分的喧嚣。
她知道，这扇门，挡不住士兵，但能为她争取到最后一点，属于她自己的时间。
她缓缓走到那面巨大的抛光铜镜前，坐了下来。
镜中的女人，面色平静，眼神里没有一丝波澜。
她早已褪下了一切华服，换上了一身最朴素的白色长衣，仿佛不是在等待死亡，而是在参加一场斋戒。
她打开妆匣，里面曾经放满了价值连城的珠宝首饰，此刻却只剩下一支样式古朴的木梳，和一支同样材质的木簪。
这是她嫁入吕府时，母亲送给她的，来自她的故乡，一个寻常百姓家。
她拿起木梳，开始一下一下地，梳理自己的长发。
她的动作很慢，很稳，带着一种奇特的仪式感。
每一次梳理，都像是在告别一段过往。
告别那个身为吕禄之妻的自己，告别这份她从未真正享受过的荣华，告别这个将她困住，也即将将她毁灭的姓氏。
她的心，在这一刻，前所未有地清明。
她不是在等死。
她是在准备一场战争。
一场只有一个敌人，也只有一个赌注的战争。
敌人是周勃。
赌注是她的命。
她没有兵刃，没有军队，她唯一的武器，就是她的头脑，和她对人性的洞察。
02
外界的脚步声越来越近，沉重，杂乱，带着金属摩擦的刺耳声响。
她听到了隔壁房间传来的、自己一位堂妹的惨叫，那声音戛然而止，随后是重物倒地的声音。
吕媱握着木梳的手，没有丝毫颤抖。
她只是更加专注地，将最后一缕青丝梳理整齐，然后用那支木簪，熟练地将长发在脑后绾成一个简单却利落的发髻。
她对着镜子，端详着这个全新的自己。
素面朝天，布衣木簪。
这张脸上，褪去了所有属于“吕氏”的标签，只剩下最纯粹的，属于“吕媱”这个人的神情。
那是一种破釜沉舟的决绝，和洞悉一切的淡然。
“砰！”
一声震耳欲聋的巨响。
厚重的房门，被一股无法抗拒的暴力从外面直接踹开。
碎裂的木屑，夹杂着一股浓重的血腥味，扑面而来。
一个魁梧如铁塔的身影，逆着门外黄昏的血色残阳，闯了进来。
正是太尉周勃。
他的身上，仿佛还燃烧着刚刚平定北军、冲杀吕府的熊熊烈焰。
那身玄色的铠甲上，血迹斑斑，有些已经干涸成暗红色，有些还在顺着甲片的边缘缓缓流淌。
他脸上溅到的血，让他那张本就刚毅的面庞，更添了几分狰狞。
那双眼睛，因为长时间的亢奋与杀戮，布满了骇人的血丝，像一头被彻底激怒的猛兽，闪烁着择人而噬的凶光。
他手中那把宽厚的青铜长剑，剑身已经不再光亮，被一层厚厚的血浆包裹着，剑锋处，一滴黏稠的血液正在凝聚，最终“滴答”一声，坠落在光洁的地板上，绽开一朵小小的、刺眼的红梅。
他身后，是几名同样杀气腾腾的亲兵，他们手持戈矛，呈扇形散开，封锁了房间内所有的死角。
整个房间的空气，仿佛在这一瞬间被抽空，然后又被灌入了铅汞般的沉重与冰冷。
周勃环视一周，眉头立刻皱了起来。
这里太干净了，太整洁了。
与他一路闯来所见的狼藉与血腥，格格不入。
而那个端坐在铜镜前的女人，更是让他感到一种莫名的烦躁。
他预想过无数种场景，啼哭，求饶，咒骂，或是自尽。
但他从未想过，自己会面对这样一幅画面。
一个女人，在满门即将被屠尽的时刻，平静地梳理着自己的头发。
这种极致的平静，本身就是一种最尖锐的挑衅。
吕媱在他踹门而入的那一刻，就已经通过铜镜，看清了他的一切。
她缓缓地，非常缓慢地站起身来。
她的动作流畅而优雅，没有因为恐惧而产生丝毫的僵硬。
她转过身，正面迎向了周勃的目光。
那目光，清澈、冷静，甚至带着一丝不易察觉的审视。
她没有看那把滴血的剑，那会显得她畏惧。
她也没有看他身后那些虎视眈眈的士兵，那会显得她慌乱。
她的目光，如同一束冰冷的光，精准地投射在周勃的眼睛里，仿佛要穿透他那“屠夫”的表象，看到他内心深处真正的动机与恐惧。
周勃心中的滔天杀意，在这道平静如深潭的目光面前，第一次遭遇到了一股无形的、却又极其强大的阻力。
他感觉自己挥出的重拳，仿佛打在了一团棉花上，有力无处使。
这种感觉，让他非常不快，甚至感到了一丝被冒犯的恼怒。
他，周勃，是刘氏江山的柱石，是这场拨乱反正的功臣，是执掌生杀大权的胜利者。
而眼前的女人，是吕氏余孽，是待宰的羔羊，是即将被扫进历史垃圾堆的失败者。
她凭什么，用这种眼神看着自己？
“你便是吕禄之妻？”
周勃开口了，他的声音因为长时间的嘶吼而变得嘶哑，像是在用一块粗糙的砂石打磨一块铁板，充满了刺耳的压迫感。
他要用最直接的方式，打破这个女人虚假的镇定。
吕媱的嘴唇动了动，却没有立刻回答。
她的视线，从周勃的眼睛，极其缓慢地向下移动。
她看到了他眉宇间无法掩饰的疲惫，看到了他脸颊上因为激动而微微抽搐的肌肉。
她看到了他脖子上暴起的青筋，看到了他紧握剑柄、因为用力而骨节发白的手。
她在观察，在分析，在确认自己的判断。
是的，他很强大，但他也很紧张。
这份紧张，不是来源于战斗，而是来源于这场政变背后，那深不可测的政治风险。
“太尉亲临寒舍，蓬荜生辉。”
她终于开口，声音不大，却异常清晰，清冷得如同深冬山涧里流淌的溪水，没有一丝一毫的颤抖。
这种近乎于调侃的、文雅而疏离的回答，让周勃的怒火“腾”地一下窜得更高了。
“死到临头，还敢巧言令色！”他向前猛地踏出一步，沉重的战靴在地板上发出一声巨响。
他将手中的长剑向前一递，冰冷的剑锋，距离吕媪的咽喉，已不足三寸。
他能清楚地看到，剑锋的寒气，让那截白皙的脖颈上，泛起了一层细小的栗粒。
但他同样看到，那个女人的眼神，依旧没有变化。
“巧言令色？”吕媱轻轻地重复了一遍这个词，嘴角甚至勾起了一抹极淡的、充满了悲凉与自嘲的弧度，“太尉，我一介妇人，手无寸铁，面对您这盖世的军威，除了言语，还剩下什么呢？”
“惧，或不惧，今日这府中的结局，会有分毫不同么？”
周勃再次语塞。
他发现自己竟然无法反驳。
确实，无论她是哭是笑，是求饶是反抗，结局都只有一个——死。
但这种被一个将死之人掌控对话节奏的感觉，让他感到了前所未有的挫败。
他不能再跟她废话了。
他身后的陈平还在等着他彻底清扫战场的捷报。
即将被迎立的新君，也在等待着他献上这份用吕氏鲜血写成的忠诚状。
任何的拖延，都可能产生不必要的变数。
“你很聪明，”周勃冷冷地说道，眼神里的杀意重新凝聚，“可惜，你的聪明，救不了你的命。吕氏之人，一个不留。”
“拿下！”他侧过头，对着身后的亲兵发出了不容置疑的命令。
两名身材魁梧的士兵立刻上前，他们脸上的表情麻木而凶狠，眼中没有任何情感。
对他们来说，这只是执行军令，和杀死一个男人，或一个孩子，没有任何区别。
他们伸出粗糙而有力的大手，抓向吕媱单薄的肩膀。
要把她拖出去，像拖一只待宰的牲畜，让她和外面那些已经冰冷的尸体汇合，然后用最简单的方式，结束她的生命。
死亡，就在这一刻，具体得可以触摸。
03
吕媱能闻到士兵身上那股浓重的汗臭、血腥与泥土混合的气味。
她能感觉到剑锋上散发出的、如同冰针般的寒意，刺痛着她的皮肤。
整个世界，仿佛在这一瞬间，被按下了慢放键。
她能看清士兵手臂上虬结的肌肉和粗大的青筋。
她能看清周勃紧抿的嘴唇，和他眼中最后一丝人性被“政治正确”所吞噬的过程。
她甚至能清晰地听到自己胸腔里，那颗心脏沉稳而有力的跳动声。
一下，一下，又一下。
不是因为恐惧而狂跳，而是像一个精准的节拍器，在为她接下来的话语，计算着最佳的、也是最后的时间。
就是现在。
就在那只布满老茧的手，即将触碰到她素白衣衫上那朵淡雅的暗纹时。
她开口了。
她的声音不大，甚至比之前还要轻柔几分，却像一声在绝对寂静中敲响的玉磬，穿透了所有的喧嚣与杀气，精准地钻进了周勃的耳朵里。
她没有像周勃预料的那样发出最后的尖叫，没有歇斯底里地求饶，更没有徒劳地挣扎。
她只是抬起眼，最后一次，也是最重要的一次，直视着周勃那双充满了血丝的眼睛。
然后清楚地说了一句话。
这句话，如同一道看不见的闪电，在周勃的脑海深处轰然炸响。
又像一盆在数九寒冬里凝结的冰水，从他的天灵盖猛地浇灌而下，让他从头到脚，每一个毛孔都瞬间收缩，泛起一阵战栗。
吕媱一字一顿，每一个字都说得异常清晰，仿佛怕他听不清：
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