有一位红军营长，竟然和大部队失散十二年，最后还以一名不会说汉语的蒙古族修鞋匠身份再度归队。他到底经历了什么波折？又为何会遗忘母语，成为一名漠北小匠？这段故事，既凄厉又温暖。
最初，廖永和是红军西路军的一名营长。1937年1月，河西走廊倪家营激战中，他被马家军子弹击中右腿，血染冰雪。那时的西路军西征途中，寒风凛冽，敌人穷追不舍，部队决定翻越海拔四千多米的托来南山。廖永和举步维艰，伤腿让他远远落在大部队之后。一路上，他紧随战友留下的足迹，咬牙拖着伤腿前行。
“我腿部本就有伤，想赶不上大部队，你们快走吧。”他挣扎着说。 “不行，大家一起走，不能丢下你一个。”战友们斩钉截铁。
最后，大家商量出一个办法：留下十四岁的何延德照顾他，其余战士先行。可寒夜长，食物尽，饥寒交迫的他们只能蜷缩在山洞中。廖永和终因伤重和冻疮，倒下了。等他再醒来时，何延德正给他熬粥；不想拖累孩童，他婉言让何延德离开。可何延德抱头痛哭：“营长，你是我的长辈，我不会丢下你！”
他们就这样又熬了一段日子。饥饿、寒冷、孤立无援，这样的日子既漫长又绝望。直到有一天，山洞口传来了马蹄声。一对蒙古母子闯进来，用蒙语问候，见两人根本听不懂，女子又蹩脚地说：“你们好。”他们终于放心。这位母亲名叫江西力，常把自家仅有的面饼送来。她劝他们下山，去自己家里住。
廖永和担心自己身份暴露会连累她，一再推辞。江西力直言：“四处土匪横行，我看你这伤腿也难行，来我家住，安心养伤。”他这才点头答应。江西力把何延德托付给亲哥哥，自己把廖永和当佣人使唤。丈夫却常打骂他。但因为江西力的恩情，廖永和咬牙忍耐，还学了蒙语，跟着她学修蒙古靴。修鞋成了他后来的谋生手艺。
四年光阴如梭。他的腿渐渐好转，可山东口音的汉语已全忘。他在巴音河畔开了家修鞋铺。人们皆以为他是地道蒙古族小伙，谁也不知道他曾是红军营长。一天，大雨滂沱，一位叫格能的蒙古族姑娘进店避雨，听他一边敲皮一边唠家常。格能说起自家日子，他便将这段红军牺牲与追击之苦娓娓道来。姑娘惊讶不已，也坦言蒙语中“格能”就是“正在革命”的意思。两人一见如故，很快坠入爱河，婚后生了孩子。
可营长的血性未曾泯灭。他一直惦念组织，盼有一日能回到红旗之下。1949年，青海解放。消息传来，他辗转十余天，徒步半月，终于来到西宁解放军驻地。那天，县委书记尚志田正在台上号召群众，红旗迎风招展，熟悉的口号让廖永和泪湿眼眶。他蹒跚上台，断断续续想说汉语，却只蹦出几个蒙语音节。尚志田愣住，再问他会不会汉语。廖永和无语：十二年蒙语已取代母语，汉语成了陌生音。他心急如焚，满头大汗。
随后，尚志田请来蒙语翻译员。翻译员一句句把他的蒙语转为汉语：“我叫廖永和，曾是红军西路军营长，1937年失散于托来南山……”消息震惊军区。政委廖汉生亲自迎接。见到这位头发斑白、口音浓重的老战士，他难掩惊讶：“你怎么证明自己是共产党？有战友为你作证吗？”廖永和说出了当年并肩战斗的一个个名字：有的已成高级干部，有的早已牺牲。听者无不动容。经过一天审核，他的身份被确认。
1950年3月，廖永和重新加入中国人民解放军。不久，他被任命为都兰县德令哈区区长；当年留在身边照顾他的何延德，也成了肃北县副县长。昔日营长、伤残战士、蒙古族修鞋匠、红军老兵，这样的身份转变，可谓世间少见。
1956年，他回乡探亲。二十二年的分离，让亲人的容颜变化巨大。他跪倒在父亲面前：“爹，我回来了。”父亲泪眼朦胧，一时间父子相拥，泣不成声。那一刻，苦难与思念化作最深的温暖。
从倪家营受伤，到托来南山被丢弃；从蒙语靴匠，到解放军区长；从汉族青年，变成不会说汉语的蒙古族男子，最后重拾初心，这一路跌宕，背后是他坚守的信仰和不灭的忠诚。他用亲身经历告诉我们：初心如磐，信仰如山。历史的洪流里，每一位“小人物”都可能创造不凡。参考资料：[中国共产党青海历史纪实]、[西路军战斗回忆录]。
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