1988年潘虹首次赴美拍片，穿旗袍夜游，路人：你们是中国公主么？|中国电影金鸡奖|剧本|李彤|林青霞|演员|潘虹|谢晋

从头说起，原本出现在海关材料上的名字是林青霞。谢晋为了避开媒体，曾约她在洛杉矶咖啡馆交换剧本，二人都以为万事俱备。不料林青霞秘密入沪时被认出，消息传到台北，行程被迫夭折。电影筹备耗时一年，资金与档期已无法再拖，一旦换角，一切设计都要重来。内外交困之际，谢晋半夜翻剧本，突然指着李彤的人物小传喊道：“潘虹救场！她年龄、气质都契合，不用再找第二人。”

圣诞前夕，洛克菲勒中心的巨型冷杉点亮彩灯之夜，华人观众看到四名身着雪白羽绒服的东方女子推着行李走出肯尼迪机场。摄制组没有立刻庆祝，他们租下皇后区一家青年旅舍，把大厅改成化妆间。当晚九点，潘虹换好了暗红色斜襟旗袍，肩披人造皮草，袖口还别着一只金色蝴蝶。灯泡晃得人眼花，她忽然提议：“到外面走一圈，看看40年代留学生眼里的纽约。

群众演员可不是自来熟。摄制组到纽约第二周，预算里依旧缺200多名背景人物。潘虹想了招：在《世界日报》夹页登招聘启事，“为中国影片寻找40年代人物，50美元酬劳 + 午餐”。结果电话差点打爆，仅第一天就收到两千多封传真，自称会探戈、会特技、会说上海话的人一应俱全。挑选工作连轴转，好几晚谢晋、潘虹干脆坐在旅舍走廊里，一边看资料，一边速写分镜。

要塑造李彤的颓唐，光靠造型远远不够。谢晋认定演员必须对烟酒有真实体验，“味道进喉咙，眼神才会有苦味。”可问题是潘虹连啤酒都不碰。导演于是每天清晨送来两包土耳其混合烟、一瓶曼哈顿鸡尾酒，甚至开玩笑威胁：“不空杯不准进片场。”头两天潘虹边咳嗽边掉眼泪，第三天开始她能一口喝下半杯。十天过后，她的指尖夹烟动作娴熟到连摄影助理都鼓掌。