创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《太上洞玄灵宝往生救苦妙经》《度人经》
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本文纯属虚构，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
民间自古便有为逝者焚香烧纸的习俗，这看似寻常的孝道之举，却暗藏着不为人知的玄机。道家典籍《太上洞玄灵宝往生救苦妙经》中曾言："亡者魂魄，七七之内，游离三界，未定去处。"短短数语，道出了亡者超度的关键时机。然而，世人多只知其表，不知其里，以为烧纸越多越好，却不知时日一错，非但不能利益亡者，反而会引发难以预料的祸端。
当代高功法师李玄清曾在龙虎山讲法时泣血警告：近年来遇到的诸多怨灵缠身之案，十之八九都与家属祭祀时日不当有关。有人在亡者头七当日子时烧纸，致使亡魂不得安宁；有人在禁忌之日焚化冥钱，反将怨气带入阳宅；更有甚者不知天干地支之理，误在冲克之时祭拜，令逝者魂魄受损，化作怨灵滞留人间。
这究竟是危言耸听，还是确有其事？那些看似虔诚的祭祀行为，为何会酿成如此严重的后果？亡者的魂魄在七七四十九日内到底经历了什么？什么样的时间才是真正的吉时良辰？这些问题的答案，就隐藏在一段发生在江南某县城的真实往事之中。
那是民国二十三年的初秋，江南水乡的小县城里发生了一件令全城惶恐的怪事。
城中首富张家的老太爷在八月十五中秋当晚突然暴毙。张老太爷生前为人刻薄，做生意心狠手辣，在当地素无好名声。他猝然离世，家中却无一人真心哀痛，长子张文渊表面上披麻戴孝，心里却早已盘算着如何瓜分家产。
张家请来了城中最有名的道士王法清主持丧仪。王道士是当地颇有声望的高功法师，精通道家科仪，对于超度亡魂一事尤为在行。他到张府后，仔细查看了老太爷的生辰八字，面色逐渐凝重起来。
"张老爷，令尊这生辰八字……有些棘手。"王道士捻须说道，"老太爷属金命，又恰逢庚辰年庚申月庚午日去世，三庚相遇，金气过旺。这头七祭祀的时日，万万不可大意。"
张文渊正忙着应付前来吊唁的亲朋，对王道士的话并未放在心上，只是随口应付："王道长只管按规矩办就是，该用什么就用什么，张家不差那点钱。"
王道士见他如此，只能叹了口气。他本想再详细叮嘱，张文渊却已转身去招呼别的客人了。
头七这日，正好是九月初一。按照道家的说法，每月初一是天曹地府交接之时，亡魂若在此日受祭，容易魂魄不稳。王道士特意嘱咐张家人，祭祀要在午时之后、未时之前进行，这个时辰阳气正盛，可以压制住老太爷生前积累的戾气。
可张文渊嫌白天人多眼杂，不方便处理家中私事，竟自作主张将祭祀改到了子时。他想着夜深人静，做完法事也好商议分家的事。
子时一到，张家上下在灵堂前摆开了供桌。金银纸钱堆得像小山一般，各色冥器琳琅满目。张文渊带头跪下，口中念念有词，手下人便开始焚烧纸钱。
火光冲天而起，照得整个灵堂亮如白昼。就在这时，奇怪的事情发生了。
供桌上的香炉突然"砰"的一声炸开，香灰四散飞溅。紧接着，灵堂里刮起了一阵阴风，把灵位前的白烛全部吹灭。整个厅堂瞬间陷入黑暗，只剩下院子里燃烧纸钱的火光在跳动。
"老爷，老爷救命啊！"烧纸的仆人突然惨叫起来。
张文渊心中一惊，赶忙让人点上油灯。灯光照亮时，众人看到那个烧纸的仆人瘫坐在地上，面色惨白，双目圆睁，嘴唇哆嗦着说不出话来。
"怎么回事？"张文渊厉声问道。
仆人颤抖着指向火盆："我、我看见……老太爷……老太爷从火里伸出手来，要把我拉进去……"
此言一出，在场的人都惊恐不已。有胆小的仆人当场就晕了过去。张文渊强作镇定，喝令众人继续烧纸，不许胡言乱语。
可接下来的几天里，张家怪事不断。
先是张文渊的三儿子在睡梦中惊醒，说看见祖父站在床前，一言不发地盯着他看，眼神怨毒至极。第二天早上，这孩子就开始发高烧，请了好几个郎中都看不好。
随后是张家的账房先生突然疯了，整日在府中乱窜，嘴里反复念叨着："还我命来，还我命来……"声音沙哑低沉，听着竟像是张老太爷生前的腔调。
最可怕的是，每到夜深人静时，张府的各个房间里都会传出诡异的响动。有人听到灵堂里传来数钱的声音，哗啦哗啦响个不停；有人看见走廊上有个佝偻的身影来回踱步；还有人在天井里发现了一滩滩黑色的脚印，从灵堂一直延伸到各个房间。
张家人被吓得魂不附体，白天都不敢独自一人待在屋里，晚上更是挤在一间房里，点着灯到天亮。
张文渊这才想起王道士的叮嘱，赶紧派人去请他前来。
王道士到了张府，仔细查看了一番，脸色变得异常凝重。他在灵堂里踱步良久，又翻看了头七那日焚化纸钱的时辰，终于长叹一声："坏了，大事不妙。"
"王道长，这到底是怎么回事？"张文渊此时也顾不得面子，语气里带着哀求。
王道士摇头道："我之前就说过，令尊这生辰八字特殊，头七祭祀的时辰至关重要。你们偏偏选在子时，而且还是九月初一的子时，这是大忌中的大忌啊！"
"子时怎么了？"张文渊不解。
"子时属阴，本就不宜祭祀。"王道士解释道，"更何况九月初一，天地阴阳交替，阴气最盛。你父亲本就是金命，性格刚硬，生前又多有怨憎，死后怨气未散。在这样的时辰烧纸，非但不能送他往生，反而会激发他的怨气，让他的魂魄困在阳世，无法转生。"
张文渊听得头皮发麻："那……那现在该怎么办？"
王道士沉吟片刻，说道："事已至此，只能做一场大型的超度法事了。可是……"他欲言又止。
"可是什么？"
"可是即便做法事，也要等到一个合适的时机才行。这个时机若是再选错了，恐怕令尊的魂魄会彻底化作怨灵，到那时神仙也难救。"
张文渊急了："那什么时候才是合适的时机？"
王道士抬头看了看天色，又掐指算了算："最近的一次良机，要等到三七……"
话未说完，灵堂里突然又刮起了阴风。这次风势更大，把灵位都吹倒了。王道士的道袍猎猎作响，他连忙掐诀念咒，好不容易才让风停下来。
"看来老太爷的怨气越来越重了。"王道士抹了把额头上的冷汗，"若是不尽快超度，恐怕会酿成大祸。"
就在这时，府中又传来了女眷的惊叫声。原来是张文渊的妻子在房中梳妆，突然看见镜子里出现了老太爷的脸，正对着她冷笑。这一吓非同小可，张太太当场晕了过去。
张家上下人心惶惶，有几个仆人偷偷收拾东西准备逃走，被张文渊拦下来威胁了一通才作罢。可即便如此，整个府邸的气氛压抑得让人透不过气来。
夜里，张文渊辗转反侧，无法入眠。他想起父亲生前对他的严苛管教，想起自己为了尽快继承家产而对父亲的冷漠，心中涌起一阵悔意。可现在后悔又有什么用？父亲的魂魄已经化作了怨灵，在这个宅子里游荡不散。
第二天一早，张文渊再次去找王道士，恳求他无论如何要救救张家。
王道士见他确有悔意，便说："我可以先做一场小型的安魂法事，暂时压制住令尊的怨气。但这只是权宜之计，要想真正超度他往生，还是要等到合适的时日。"
"还要等多久？"
"三七。"王道士斩钉截铁地说，"三七之期，正好是重阳节前一日。那日宜祭祀、宜超度，是最合适的时机。若是错过这次，下次就要等到七七四十九日之后了。到那时令尊的魂魄怕是已经彻底化作厉鬼，便是天师亲临也难以化解。"
张文渊咬了咬牙："好，就听道长的。这段时间麻烦道长多多关照，千万不能再出什么乱子了。"
接下来的日子里，王道士每天都到张府做法事，勉强将老太爷的怨气压制住。但即便如此，府中还是时常有怪事发生。有时是半夜听到有人在院子里走动，有时是发现供桌上的供品莫名其妙地撒了一地，有时则是看见窗外有人影闪过。
张家上下都过得提心吊胆，盼着三七之期快点到来。
终于，三七这日到了。
重阳节前一天，天气晴朗，秋高气爽。王道士一大早就来到张府，开始布置法坛。他选了一处向阳的空地，按照北斗七星的方位摆开了七盏长明灯，又在中央设置了一座高台，上面供奉着太上老君的神像。
法坛四周插满了杏黄色的幡旗，上面用朱砂画着各种符咒。整个场面庄严肃穆，让人不敢靠近。
张文渊领着全家老小都换上了素服，恭恭敬敬地站在法坛旁边。
"时辰到。"王道士看了看日晷，缓缓走上高台。
他手持桃木剑，口中开始念诵《度人经》："道言：昔于始青天中，碧落空歌，大浮黎土……"
随着经文的诵念，法坛上的七盏灯突然同时亮了起来，火焰跳动得异常规律，仿佛在随着经文的节奏起舞。
张家人都屏住了呼吸，紧张地看着王道士做法。
王道士念了一段经文后，突然停了下来。他从怀中掏出一张黄纸，上面密密麻麻写满了字。
"这是送亡魂往生的关键法诀。"王道士说道，"若是时辰不对，这法诀便不灵验。今日三七，又逢重阳前夕，正是阴阳交泰之时，最适合超度亡魂。但关键在于……"
他话音一转，看向张文渊："在于焚化这道符的时辰。若是时辰再错，一切都将前功尽弃，令尊的魂魄将永远困在这里，成为真正的厉鬼。"
张文渊浑身一颤："那该什么时辰焚化？"
王道士抬头看了看天色，又看了看法坛上的七盏灯，缓缓说道："这个时辰的选择，大有讲究……"
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