1962年2月14日，凌晨三点，台北荣总医院内，一声惊叫打破了寂静。
胡宗南突发疾病，这位曾叱咤风云的“西北王”，蒋介石最为器重的心腹将领，在举起左手剧烈挣扎之后猝然长逝。
彼时，他满脸惊恐，仿佛要从死神手中夺回什么，如此戏剧的一幕，让他的死蒙上了一层神秘色彩。
更让人唏嘘的是，他的妻子与儿子竟在他死后轻轻地说。
“死了也好，他早就想解脱了。”
这样一个在政坛、军界风光无二的大人物，为何会迎来如此痛苦孤独的结局？他的临终挣扎又是在惋惜些什么？
蒋门干将
胡宗南出生于1896年，祖籍浙江镇海，父亲是一名药铺掌柜，靠卖药养活一家人，他从小就显露出与众不同的气质，独爱伏案读书，哪怕家里点不起灯油，也会借月光抄书识字。
求学之路并不平坦，他曾因穿着破旧布鞋被同学取笑，也因交不起学费差点被学校劝退，这些艰难都没能将他击垮，始终相信知识是寒门子弟改变命运的唯一阶梯。
中学毕业后，他成为一名小学教师，足以维持家中温饱，心中始终藏着一团火，是被时代撩拨、被民族命运催化的军人之火。
正值民国初年，时局飘摇，国无宁日，教书育人虽是正业，但胡宗南心中“只讲课不救国”的无力感却日益强烈。
1924年春天，他辞去了教职，前往广州投考黄埔军校，没成想，黄埔军校录取极为严格，他虽有满腹经纶，却因身高不达标被无情淘汰。
在这最为低谷的时刻，胡宗南鼓起勇气闯入考务办公室，当着众人的面慷慨陈词。
“革命乃少年之事，救国之责更应由青年担当，身高不足，我可勤能补拙，若弃我不用，是埋没有志之士！”
这一席话慷慨激昂，正巧被时任黄埔军校党代表的廖仲恺听到，廖仲恺大为赞赏，当即破格允许他参加考试，此后，胡宗南如愿成为黄埔一期正式学员。
进入黄埔军校后，胡宗南勤学苦练，几乎每天都在灯下读书至深夜，清晨又第一个起床操练，哪怕因身形瘦小被教官责罚，他也从不抱怨。
几年后，他成了蒋介石最信任的学生之一，就此开启了另一段波澜壮阔的征程。
北伐战争打响，胡宗南从校园踏入战场，每战皆勇，步步高升，很快便从基层参谋一路晋升为旅长、师长。
他擅长执行命令且从不质疑决策，即便面对不合理的调遣，也能咬牙完成任务，率领部队作风硬朗、纪律严明，作战风格也极具进攻性。
真正让胡宗南坐稳蒋介石心腹之位的，是一次战场上的救命之举。
当时，蒋介石所在部队遭遇埋伏，混乱中，胡宗南不顾生死将蒋救出，此后，蒋亲笔写信慰勉，称他“可托大事者”，胡宗南的名字从此与“蒋氏核心圈”牢牢捆绑在一起。
抗战全面爆发后，他更是凭借忠诚和实力被赋予更大权柄。
40年代初，蒋介石在酝酿内战格局之际，将胡宗南视为手中王牌，任命他为第一战区司令长官，统领七十余万重兵，堪称精锐之最。
就这样，他逐步建立起独立于中央之外的军事体系，形成了自己的“小朝廷”，外界称他为“西北王”，蒋介赞誉他是“黄埔门下第一干将”。
即便如此，胡宗南还能小心翼翼地维护自己与蒋介石的关系，从不在外显摆自己的权势，时常写信向蒋请示汇报，唯恐引起不快。
沦为弃子
如果说胡宗南前半生轨迹是一条笔直向上的台阶，从延安战役开始，他的命运便如一颗脱轨的流星，越闪耀也越快坠落。
1947年2月，号称“国军王牌”的胡宗南部队浩浩荡荡进军陕甘宁边区，矛头直指延安，那一刻，他豪情满怀，一度向属下宣言。
“我胡某此战，必使延安灰飞烟灭！”
然而，彭德怀凭借高超的战略布置和游击战术，以两万人之力牵制胡宗南二十五万重兵，青化砭、羊马河、蟠龙镇、宜川成了胡宗南人生中一道道难以抹去的伤疤。
尤其是青化砭一战，他自信满满地以为能一举歼灭共军主力，结果，刚进战区就被彭德怀设下包围圈，短短三日，部队损失惨重，精锐尽失。
蒋介石虽表面安抚，实则暗暗起疑，开始觉得这位救命恩人不再可靠，经此一役，胡宗南的人生就此滑坡。
1949年，解放军节节胜利，胡宗南仍幻想在渭河两岸以重兵背水一战，解放军利用复杂地形，悄然包抄至胡宗南部队背后，将其十万大军压缩在狭小地带，断粮断水。
短短几天，他的四个军、六个师被歼灭殆尽，连带多年的嫡系部队一同覆没，扶眉战役的败报传回南京，蒋介石愤然拍案，冷冷吐出一句。
“胡宗南，已无可用。”
同年秋天，胡宗南被迫率残部退往西南，昔日的“西北王”登上逃亡的飞机，看着远去的土地，眼中浮现出一种说不出的茫然。
蒋介石仓皇撤往台湾，连个正式命令都没留下，只在临别前冷冷吩咐。
“好自为之。”
对此，胡宗南心中对校长的虔诚开始出现裂痕，即便如此，他仍固执地认为，自己这一生最不能做的事就是背叛校长，愚忠像一条锁链束缚着他也吞噬了他。
抵达台湾后，他不再拥有军权，名义上担任战略顾问，实则被逐出核心圈，1950年，监察院李梦彪联合四十多名委员上书弹劾胡宗南，请求蒋介石严惩此人。
虽说蒋介石并未真正处罚他，却也不再庇护，那是一种更深的惩罚，胡宗南被调往边缘部门挂名，没人来探访，没人再提他的功绩。
那段时间，他常带着夫人到海边散步，望着中央山脉的方向发呆，妻子问他在想什么，他只是摇头苦笑。
“我这辈子啊，败在信得太深。”
病榻遗恨
1950年之后，胡宗南的人生仿佛被按下了静音键，迁居台湾花莲，常独自一人坐在海边的礁石上，像一面破旧的旗帜，兀自飘立在风中。
自知早已失去了蒋介石的信任，可每次听到蒋介石在公开场合讲话，他仍会立正聆听，像个老学生在听老师训诫，蒋介石偶尔派人探望，不过是象征性的关怀。
两人之间的信函从厚厚一叠，变成了寥寥数行，最后一次见面时，蒋介石只是轻描淡写地说。
“宗南，好好养病，少想过去的事。”
有时，他会叫来儿子胡为善，让他坐在身边，语气沉重地说。
“你知道吗？一个将军最怕的，不是死在战场上，而是苟活在人群里。你父亲啊，本该死在渭河边上，我恨自己没能早死，活到今天只剩羞耻。”
50年代后期，胡宗南病情加重，心脏时常疼痛，医生叮嘱他少思多休养，可他从未听从，每当夜深便披衣起身，望向远处的夜海。
他有时会突然抬头大喊“给我报信，前线如何”，妻子被惊醒只能轻声劝说，他怔怔地看着她，半晌才说。
“不，没过去，我的兵还在那里。”
这种神经性的幻觉，在胡宗南生命的最后几年变得越来越频繁，整个人仿佛活在过去的战火里，又像被困在一个无法醒来的梦中。
白天，他是沉默寡言的老人，夜晚，他是调兵遣将的“西北王”，喊着那些早已牺牲的部下名字，甚至会突然坐起，命令全军待命，等意识回转后连连苦笑。
“连做梦，都在打仗。”
1962年2月初，胡宗南突感胸闷，来到台北荣民总医院治疗，医生叮嘱静养，他心境反常，时常提及“死”字，护士问他想吃什么，他总是笑着摇头。
“我怕吃太好，上天不要我走。”
2月14日凌晨三点，病房里静得出奇，突然，一声嘶吼传出，只见胡宗南满脸青紫，双目圆睁，左手高高举起，指向虚空，像要抓住什么看不见的东西。
妻子叶霞翟惊恐地冲上前，却听见他喉咙深处发出几声嘶哑的呻吟，那声音不像痛苦，更像愤怒、哀号，几秒之后，他的手无力地垂下，头侧向一边，气息全无。
医生赶来时，胡宗南的身体已经僵硬，脸上仍保持着惊惧神情，有人说，那一刻他是在与死神搏斗，也有人说，他在梦里重回战场，看见了那些逝去的将士。
儿子胡为善后来回忆，那一夜他听见父亲最后的惊叫便明白，那不是恐惧，而是彻底的绝望。
“父亲心里有个结，一辈子没解开，他常恨自己没早死，说自己不该苟活，死的时候终于如愿了。”
葬礼那天，蒋介石派人送来花圈，“勋业永铭，忠诚长在”八个字悬在灵堂前，站在一旁的叶霞翟沉默良久，眼泪迟迟没有落下。
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