1996年1月12日凌晨两点，一通急促的敲门声惊动了平顺县派出所的值班民警。门一开，只见冯开平满身尘土、双手冻得通红，话都说不完整：“出事了，金灯寺被人动手脚！”值班民警把他拽进火炉旁，“老冯，慢点说，先喝口水。”短暂的喘息之后，一场关乎千年古寺命运的追击就此展开。
冯开平今年已六十出头，守金灯寺整整二十九年。寺庙坐落在太行深山，海拔一千四百米，石阶九百多级，山路蜿蜒如蛇。冬天路面薄冰，脚底随时会打滑，村民都说：“这地方能去，也能困死人。”冯开平却笑：“困不住我，也困不住那些惦记文物的贼。”一句玩笑，透露的却是他多年的防盗神经。
那天傍晚，气温零下十度，他刚把殿门插好准备熄灯。两名女子踩着没过脚面的积雪，敲院门求留宿。依照规矩，香客过夜需提前登记，且必须是白天入寺。冯开平犹豫了，可看对方冻得直哆嗦，终究软了心肠，翻出干净棉被，又端来一碗热面疙瘩汤。彼时他并不知道，善意正被人打着主意利用。
夜深后，寺里只剩煤油灯发出微弱亮光。屋外风吹瓦响，冯开平总觉得哪里不对。经验告诉他，真要遇见信佛的香客，大多早睡，为第二天上香做准备。可耳边偶尔传来轻微的脚步声，又像是木门轻轻关合。他披衣起身走到客房门口，轻轻敲门，里面却一点回应也没有。
推门，屋里空得能听见风声。床铺整洁，棉被没动，用手一摸，冰凉。冯开平心口骤然一紧，直奔大殿。只见佛像底座撬开，鎏金佛首倾倒在地，几件铜鎏金法器不翼而飞。香灰还在飘散，说明对方刚走。来不及多想，他抓起手电，绑紧草鞋，冲进凛冽寒风。
从寺门到山脚，路径二十五公里，途中无一盏路灯。山风一阵比一阵狠，手电筒时强时弱，电池冻得快没电。他却只管跑，脚下一滑便摔在乱石中，膝盖鲜血直流。身后是空寂山谷，前方是漆黑夜色，但他清楚，时间越拖，文物越危险。
到了派出所，简单汇报之后，县公安立即调派刑警和文保队。九十年代中后期，北方文物盗窃案频发，尤其山区古刹，往往“一出手就是几百年历史”。警方熟悉套路，立刻封锁沿线交通要道，连夜查车。第二天清晨六点，装有佛头和法器的编织袋在平顺至长治县际公路被堵截，袋子里甚至还塞着几页宋代木刻佛经。两名黑衣男子束手就擒，而那两位“香客”则在城东客运站购票时被捕。四人归案，链子断了最危险的一环。
被带回派出所时，其中一名女子还想狡辩：“是老爷子自愿送的。”冯开平听了只冷冷一句：“佛像能自愿散架？”说完拧过头，不再多言。经审讯团伙供述，他们盯上金灯寺半年多，原以为山高皇帝远，一场风雪能掩护撤离，没想到被一个老守庙人硬生生截断去路。
文物追回，破损佛像经省文保专家加固，所幸损伤可修复。外人称赞冯开平“护宝有功”，他却一直闷在院角，连连摆手：“差点把祖宗东西看丢，还谈啥功劳？”县里考虑到他的年龄，劝他下山养老，他摇头：“腿脚还能动，人在，庙在。”性子倔得要命。
盗窃案平息后，县文物局给寺庙装上了简易报警器，那根连着派出所的电话线被他每晚检查两遍。有意思的是，警铃第一次误报时，他比警察跑得还快——心里明白，真正危险往往不打招呼。村民上山烧香，看他守着木门忙前忙后，总要笑道：“老冯，你这是跟佛祖合伙巡山哪。”他不否认，“巡山就是巡心。”
遗憾的是，岁月终究不怜人。2007年冬，冯开平在清扫屋檐冰凌时滑下石阶，右腿骨折。县医院说需要休养三个月，他却半个月就拄拐杖回寺。有人劝他：“命要紧，文物也得靠制度保护。”他点头，但仍坚持每日巡殿。或许外人难以理解，他与金灯寺已像二棵共生的老树，剪不断，分不开。
试想一下，如果那晚他没起疑心；如果他贪图一时安逸没有下山；若干年后，佛首和佛经可能出现在海外拍卖行，甚至成了永远的无主之物。正是这位默默无闻的老汉，用伤痕累累的双脚，替后人留住了触手可及的历史。
岁月流转，山路依旧险峻。金灯寺门前的石狮被风雪磨得更圆滑，冯开平的背也愈发佝偻。有人问他怕不怕再遇贼。他抬头望向山顶，“怕，但更舍不得。”话音不高，却掷地有声。文化遗产能否安然走进下一个世纪，说到底，离不开这样一份固执与担当。
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