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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2001年，两位来自澳大利亚的科学家，踏上了一块三角巨石。
这块石头叫做“波尔的金字塔”，是700万年前海底火山爆发留下的，离豪勋爵岛只有23公里，高达500英尺的岩壁几乎直上直下，攀登起来格外艰难。
没人想到，这次探险会揭开一个隐藏了70年的秘密：一种被宣告灭绝的巨型昆虫，竟然还活着。
故事要从1918年说起，那会儿英国有一艘负责运物资的补给舰，开到豪勋爵岛附近时突然坏了，船员们没辙，只能先登岛，计划在岛上把船修好。
那时候的豪勋爵岛，还没怎么被外界打扰，是一种巨型昆虫的乐园，这种虫子长得特别“魁梧”，能长到15厘米，长得很壮实。
那时候它们在岛上的树林里随处可见，当地人还管它们叫“树上龙虾”，甚至会拿来当鱼饵钓鱼。
可谁也没料到，灾难悄悄跟着船员上了岛，修船的9天里，几只黑老鼠从船上溜了下来，在岛上安了家。
这些老鼠很快发现，这种“树上龙虾”是绝佳的食物，又大又容易捕捉，于是短短两年时间，老鼠就遍布了整个岛屿，把它们吃得一干二净。
打1920年开始，就没人再见过这种虫子的活动踪迹了，10年后，科学界认定这种昆虫成为了灭绝物种。
时间回到2001年，两名科学家爬上巨石的悬崖，下降过程中，他们注意到一块危险的岩石表面，长着一株从岩缝里钻出来的灌木。
灌木下方有堆东西，看着像一些大型昆虫拉的粪便，俩人好奇地靠过去，刚看清就惊得瞪大了眼：
灌木上趴着两只巨大的黑色虫子，身体闪闪发光，在它们下方的泥地上，还聚集着24只，全都围着这株灌木活动。
这些虫子生机勃勃，体型大得惊人，尼古拉斯忍不住感慨：“这感觉像是回到了昆虫长得特别大的侏罗纪时代。”
它们没有翅膀，身体椭圆形，足部结实，雄性还有一对格外粗壮的大腿，腿上带着尖刺，看着特别有力量。
原来它们竟然是70年前就被判定“消失”的豪勋爵岛竹节虫，当初科学家都正式说它们灭绝了，这下可真是意外中的意外。
然而科学家们非常困惑：这些竹节虫是怎么跑到“波尔的金字塔”上的，要知道，这里离豪勋爵岛有23公里，周围全是海洋，它们又没有翅膀。
于是有人猜测，它们可能趴在迁徙的鸟类身上，被风吹到了这里，也有人觉得，或许是跟着过往的渔民偶然抵达。
而且，它们怎么能在只有一株灌木的狭小区域存活这么久？
科学家们至今也没完全搞明白，但有一点很明确：这是世上最稀有的昆虫，必须立刻展开繁育计划，不能让它们再一次消失。
澳大利亚政府最终同意，让科学家从这26只竹节虫中取走4只，用于人工繁殖。
大家选了两只送到动物园，科学家还特意给这俩起了名儿，一个叫亚当，一个叫夏娃，看来它俩肩负的繁育任务可不轻。
没想到，繁育计划格外成功，“亚当”和“夏娃”繁殖出了上万只后代，后来整个人工繁育群体达到了数千只，成了拯救极危物种的经典案例。
之后，专家们开始琢磨：能不能让这些竹节虫重新回到豪勋爵岛生活？
豪勋爵岛也准备要重新引入竹节虫，但有个绕不开的大难题：岛上的黑老鼠还没彻底消灭。
这些外来入侵的老鼠，当年是导致竹节虫灭绝的元凶，现在要让竹节虫回家，必须彻底消灭老鼠——这显然是一场需要长期坚持的“战斗”。
那么，豪勋爵岛竹节虫到底是什么神奇的生物呢？
«——【·豪勋爵岛竹节虫·】——»
豪勋爵竹节虫是澳大利亚独一份儿的竹节虫，个头很大，新孵化出来的幼虫是绿色的，长大后会变成棕黑色。
这种颜色变化应该是为了适应夜间活动的习性，起到保护色的作用。
它们身体呈椭圆形，足部粗壮有力，雄性的大腿格外粗大，上面还长着尖刺，能用来攻击敌人。
虽然不能飞，但它们爬行能力很强，动作敏捷，能帮着躲避危险，也正因为这壮实的体格和独特的色彩，当地人才给它起了“树上龙虾”的外号。
在生活习性上，豪勋爵岛竹节虫是夜行性昆虫，白天它们躲在灌木丛里，避免被天敌发现。
到了晚上，就出来觅食、活动，而它们的食物很单一，只吃当地特有的一种白千层灌木。
豪勋爵竹节虫繁殖的时候，孵卵特别耗功夫，要9个月才能破壳，这时间放在昆虫界里，那可是相当长的。
而且雄虫在交配时，会一直守在雌虫身边，用自己的足部把雌虫盖住，这样能防止其他雄虫干扰，保证繁殖成功。
要说豪勋爵岛竹节虫的珍贵之处，一方面是它过去的种群数量极度稀少，重新被人们发现的时候就只有26只。
另一方面是因为它们的独特性：体型巨大、不能飞行、繁殖方式特别，还经历了“灭绝又重现”的神奇过程，这在自然界中十分罕见。
现在，人工繁育的豪勋爵岛竹节虫数量已经大幅增加，但重新回到豪勋爵岛的计划还在推进中。
清除岛上的老鼠、恢复适合它们生存的生态环境，都是需要慢慢解决的问题。
而它们身上还有很多未解之谜：当年到底是怎么迁徙到“波尔的金字塔”的？
在只有一株灌木的环境里，它们是如何一代代存活下来的？
这些昆虫经历了灭绝危机，又在人类的帮助下重获生机，它们未来能在故乡重新繁衍生息，恢复曾经的种群规模吗？
这些疑问，还等着科学家们继续探索，也让这种神奇的昆虫，始终带着一层神秘的面纱，吸引着人们去关注和守护。
参考：
陇南发布《被称为“世上最稀有的昆虫”，一度被视为已灭绝，2001年被重新发现》2025-01-13
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