小山村里有个叫郝运的年轻人，大家都叫他“傻子”。
为啥呢？因为这孩子从小就不爱计较，别人占他便宜，他从不生气，总是“嘿嘿”一笑就过去了。
村里调皮的孩子常拿他开玩笑，有时偷偷往他背后贴纸条，有时故意绊他一跤，郝运从不发火，爬起来拍拍土，还是那句口头禅：“没事，嘿嘿。”
他爹娘为此愁白了头。
家里本就穷得叮当响，儿子又这般憨傻，将来可怎么活啊？
老两口年纪大了，干不动重活，只能靠几分薄田勉强糊口。
这天，米缸又见了底。
娘望着空荡荡的米缸，叹了口气：“他爹，要不...再去他婶家借点米？”
爹蹲在门槛上，闷头抽着旱烟，半晌才说：“咱都借了多少回了，我这老脸都没处搁了。”
娘想了想，说：“让郝运去吧。他婶疼他，孩子去借，她不会驳了面子。”
爹点点头，把郝运叫到跟前：“儿啊，去你婶家借点米来，就说...就说咱家过几天打了新米就还她。”
郝运嘿嘿一笑：“好嘞，我这就去。”
娘替他整了整衣领，叮嘱道：“路上别贪玩，早点回来。”
郝运应了一声，蹦蹦跳跳地出了门。
婶婶家不算富裕，但比郝运家强些。
见郝运来借米，心里明白兄嫂家的难处，二话不说就给他装了一小袋米。
“郝运啊，饿了吧？”婶婶看他面黄肌瘦，心疼地问。
郝运摸着肚子，憨憨地笑道：“有点。”
婶婶转身进了厨房，不多时拿出一个荷叶包：“这是昨天你叔从镇上带回来的烤鸡，你拿回去和爹娘一起吃。”
郝运闻着香味，眼睛亮了起来，谢过婶婶，把荷叶包小心揣在怀里，背着米袋就往家走。
路上，郝运哼着小曲，想着今晚能和爹娘吃上烤鸡，心里美滋滋的。
走着走着，迎面碰上同村的二狗子。二狗子是个精明人，平日里最爱占便宜。
“郝运，怀里揣着什么好东西呢？这么香。”二狗子凑过来问道。
郝运老实回答：“是婶婶给的烤鸡。”
二狗子眼珠一转，从路边捡起一块光滑的石头，上面有些天然形成的花纹，看上去挺别致。
“郝运，你看这块宝石，是我祖传的宝贝，夜里会发光呢！我跟你换烤鸡怎么样？”二狗子信口胡诌。
要是别人，早看穿二狗子的把戏了。
可郝运接过石头看了看，竟真的相信了，高高兴兴地把烤鸡递给了二狗子，换来了那块“宝石”。
二狗子强忍着笑，拿着烤鸡一溜烟跑了，生怕郝运反悔。
郝运把石头小心揣好，继续赶路。
没走多远，又碰上了邻村的王麻子，扛着一捆柴火。
“郝运，背的什么啊？”王麻子问。
“是米，家里没米下锅了，去婶婶家借的。”郝运老实回答。
王麻子看了看郝运背上的米袋，又看了看自己肩上的柴火，忽然有了主意：
“郝运啊，你这米背着多重啊，我这柴火轻多了，咱俩换换怎么样？你轻松点，我这是为你着想呢！”
郝运想了想，觉得王麻子说得有理，便爽快地用一袋米换了一捆柴。
王麻子偷笑着背米走了，郝运扛着柴火继续赶路。
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走了一段，郝运累得满头大汗。
这时，一个卖草鞋的老头推着车经过。
“小伙子，扛这么重的柴火啊？瞧瞧我这草鞋，轻巧又舒服，跟你换这捆柴怎么样？”老头笑眯眯地说。
郝运擦了擦汗，觉得这主意不错，便用柴火换了一双草鞋。
就这样，郝运用烤鸡换了石头，用米换了柴火，用柴火换了草鞋。
等他走到村口时，手里只剩下一双破旧的草鞋。
村口大树下，几个村民正在乘凉，看见郝运手里的草鞋，好奇地问起来。
郝运一五一十地讲了经过，大家笑得前仰后合。
“这个傻子，好好的烤鸡和米，就换了一双破草鞋！”
“真是傻到家了！”
“他爹娘知道了，非得气死不可！”
郝运也不生气，只是嘿嘿笑着，继续往家走。
走着走着，忽然想起怀里那块“宝石”，掏出来对着日头照了照，美滋滋地自言自语：“还是二狗哥对我好，给我这么漂亮的宝贝……”
他正低头看石头，没留意脚下，被一块土疙瘩绊了个趔趄，手里的石头“扑通”一声掉进了路边的水沟里，顺着水流滴溜溜地向下游滚去。
“哎呀，我的宝石！”郝运这下可急了，倒不是心疼宝贝，他是觉得这是二狗哥的心意，弄丢了实在对不起人。
他心想，“这宝石顺着水走，我顺着沟找，准能找回来！”
于是，郝运便离开了回家的大路，沿着那条弯弯曲曲的水沟一路向下寻去。
他猫着腰，眼睛瞪得像铜铃，在草丛里、石缝中仔细翻找，嘴里还不停念叨：“宝石宝石，你在哪儿哩？快出来吧……”
他就这么一路走，一路找，不知不觉偏离了回家的路，越走越远，来到了一处三岔路口。
一抬头，瞧见路边大树下停着一辆豪华的马车，一个衣着华丽的中年男子正焦急地来回踱步，旁边几个随从模样的人围着马车忙碌着。
郝运好奇地凑过去看，发现马车的一个轮子陷在泥坑里，怎么都拉不出来。
“老爷，这轮子卡得太死了，得找东西垫一下才行。”一个随从报告。
富商模样的人急得直搓手：“这可如何是好？我赶着去谈一笔大生意，耽误了时辰可就全完了！”
郝运看了看手中的草鞋，走上前去：“老爷，用这个垫吧。”
随从们看着那双破草鞋，忍不住笑出声来。
富商却眼睛一亮：“快！试试看！”
说也奇怪，那双草鞋塞进车轮下，马车轻轻一拉就出来了。
富商大喜过望，拉着郝运的手连声道谢。
“小伙子，你可是帮了我的大忙啊！要不是你，我今天这桩生意就黄了！”富商感激地说。
郝运嘿嘿笑着：“没事，一双草鞋而已。”
富商看了看郝运的打扮，问道：“看你家境不富裕，怎么舍得用草鞋帮我？”
郝运便把自己如何用烤鸡换石头、用米换柴火、用柴火换草鞋的经历一五一十地讲了一遍。
旁人听了，都暗笑郝运傻气，富商却听得两眼放光，若有所思。
“小伙子，你愿意跟我回去吗？我府上正缺你这样的人。”富商诚恳地邀请。
郝运挠挠头：“我去能做什么呢？我什么都不会。”
富商笑道：“这个你不必担心，我自有安排。你放心，我不会亏待你的父母。”
说罢，富商吩咐随从取出二十两银子，又派了一名贴身随从跟郝运回家，向他的父母说明情况。
家里，郝运的爹娘早已饿得头晕眼花，正焦急地等着儿子回来。
好不容易看见郝运的身影，却发现他两手空空，身后还跟着一个衣着体面的陌生人。
“爹，娘，我回来了。”郝运嘿嘿笑着。
娘急着问：“米呢？借到米了吗？”
郝运正要回答，那位随从上前一步，恭敬地行了个礼：“老人家，我是城南李老爷家的随从。您儿子帮了我家老爷大忙，老爷想请他去府上做事。”
接着，随从把路上发生的事情详细说了一遍，又拿出二十两银子：“这是老爷的一点心意，请二老收下。”
爹娘看着白花花的银子，简直不敢相信自己的眼睛。这可是他们种地十年也攒不下的钱财啊！
“可是...我儿子什么都不会，去府上能做什么呢？”爹疑惑地问。
随从笑道：“老爷说了，这个职务非您儿子不可，别人还做不来呢。”
娘担心地问：“该不会是让他去做最低贱的活计吧？”
“二老放心，”随从保证道，“绝不是低贱活计，甚至不用动手，每天坐着就行。”
爹娘半信半疑，但看着这么多银子，又想着儿子在富商那里或许真能有个好前程，便答应了。
临行前，娘拉着郝运的手，千叮万嘱：“儿啊，在外头要多长个心眼，别老是傻乎乎的，让人欺负了去。”
郝运嘿嘿笑着：“娘，放心吧，李老爷是好人。”
就这样，郝运跟着随从去了李府。
李府气派非凡，亭台楼阁，奴仆成群。郝运从没见过这般景象，好奇地东张西望。
李老爷安排郝运住进一间宽敞明亮的房间，每日好吃好喝招待，却从不安排他做任何事。
郝运每天就是到处走走看看，累了就坐下来休息。
府上的下人们私下里议论纷纷，都不明白老爷为何要养这么一个闲人。
有些心术不正的，开始打郝运的主意，想从他这里捞点好处。
账房先生偷偷做假账，把多出来的钱塞给郝运一点，想堵他的嘴。
郝运接过钱，嘿嘿一笑，转手就给了门口要饭的乞丐。
厨房的厨娘每天克扣食材，把省下来的好东西送给郝运一份。
郝运收下后，转身就分给了府里最辛苦的马夫。
管事的经常欺负新来的小厮，郝运看见后，总是站出来替小厮说话，虽然他说不出什么大道理，但那憨厚的笑容和简单的几句话，反而让管事的不好意思再刁难。
三个月过去了，李老爷突然召集全府上下，宣布要在外地开设一家分号，需要选派一人去当掌柜。
消息一传出，府里顿时炸开了锅。人人都想得到这个肥差，纷纷各显神通，有的给老爷送礼，有的托人说情，有的拼命表现自己的能力。
让大家大跌眼镜的是，李老爷最终选定的，竟然是人人眼中的“傻子”郝运！
“老爷，他一个傻子，怎么能当掌柜呢？”账房先生不服气地问。
李老爷捋着胡须，微微一笑：“你们觉得郝运傻，我却觉得他大智若愚。这三个月来，我故意不安排他做事，就是要观察他的为人。”
“你们中，有人做假账，有人克扣食材，有人欺压下人。唯有郝运，不贪不占，心地纯善，看见不公平的事敢于直言。做生意最重要的是诚信和仁义，这些品质，你们谁比得上郝运？”
一席话说得众人面红耳赤，无言以对。
李老爷转向郝运，和蔼地问：“郝运，你愿意去当这个掌柜吗？”
郝运嘿嘿一笑：“老爷，我什么都不会啊。”
“不会可以学，”李老爷说，“重要的是你有一颗纯净的心。我已经为你配了得力的助手，他们会协助你处理具体事务。你只需要坐镇店中，以诚待人即可。”
就这样，郝运成了分号的掌柜。
说来也怪，他虽然不懂经营，但待人真诚，从不耍心眼，顾客都愿意跟他做生意。
加上助手们精明能干，分号的生意越做越红火，比总号还要兴旺。
一年后，郝运衣锦还乡。
不再是当初那个衣衫褴褛的穷小子，而是衣着体面、自信从容的掌柜。
爹娘见他回来，喜极而泣。
郝运不仅带回了丰厚的财物，还带来了李老爷的邀请——请二老搬到城里居住，安享晚年。
村里人听说后，纷纷前来道贺，无不感叹：“真是傻人有傻福啊！”
二狗子和王麻子也混在人群中，看着郝运家的热闹景象，想起自己当初骗郝运的事情，不由得脸红耳热。
郝运看见他们，却热情地迎上前去：“二狗哥，麻子哥，你们来了！快请进！”
两人羞愧难当，二狗子低声道：“郝运，当初我用破石头骗你的烤鸡，你不记恨我吗？”
郝运嘿嘿一笑：“记恨什么呀！要不是你们换走我的烤鸡和米，我也换不来草鞋；没有那草鞋，我也帮不了李老爷；帮不了李老爷，我哪有今天？说起来，还得谢谢你们呢！”
二人听了，更加无地自容。
当晚，郝运家大摆宴席，招待全村人。
席间，郝运对爹娘说：“李老爷教我，做人不必太精明，算来算去算自己；厚道看似吃亏，实则是最聪明的活法。”
爹娘看着脱胎换骨的儿子，老泪纵横，这一生总算是可以安心了。
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