1941年，江苏泰州的蚌蜒河畔，一口老旧木船缓缓靠岸。
船头站着一位挺着大肚子的女子，眼神冷冽，步履坚决。
她不是来投亲访友，也不是赶集行商，而是带着一具无头棺木，准备直面侵略者。
她要的不是施舍，不是宽宥，而是一颗头颅，她英烈丈夫的头颅......
初露锋芒
1906年秋的一个清晨，江苏盐城草捻口村，一名男婴呱呱坠地，他叫陈中柱。
家境贫寒，父亲早逝，留下母亲独力抚养几个儿女，日子过得比黄土还要薄。
陈中柱排行老二，自小便懂得心疼母亲。
他不似其他同龄孩子那般顽皮好动，每当农忙之余，总是坐在屋前的老榆树下，聚精会神地翻看着从镇上捡来的旧书。
书页早已泛黄破损，封面上模糊不清的“兵书”字样，却让他如获至宝。
他常常用树枝在泥地上画阵图，自导自演着“打鬼子”的游戏，兄弟们是士兵，村里的小伙伴是敌人，他自己则是威风凛凛的“总司令”。
村人见了，笑称他“中柱将军”，可谁也没料到，这童言童戏，竟真成了日后的一语成谶。
母亲虽寡居多年，却极重教育，哪怕日子捉襟见肘，也坚决要将孩子们一个个送进私塾读书。
但生活并未因他的勤奋而温柔以待，1925年，陈中柱面对家乡的连年旱灾和颗粒无收的田地，终于决定离开这片生他养他的土地。
他带着年幼的四弟，挤上了逃荒的人群，往大上海奔去。
上海滩的繁华并未向这对兄弟张开怀抱，反而用另一种冷漠将他们推向城市最底层。
陈中柱靠着一位同乡介绍，在电车公司谋得一份售票员的差事，而弟弟则被送入纺纱厂做童工。
穿梭于车厢之间，他听着乘客们高谈阔论，从学生口中第一次听到“革命”、“北伐”、“三民主义”这些热血沸腾的词汇。
他眼神炽热，仿佛一颗颗火种正从他心中燃起，这个国家，真的正在经历一场翻天覆地的变革！
1927年，北伐军挥师南下，攻克南京、上海，一时间风云激荡。
陈中柱血气方刚，毅然辞掉工作，返回家乡，投身革命。
彼时，他并未接受过系统军事训练，但凭借少年时打下的“土根底”，很快在党部与农会中站稳了脚跟，成为组织骨干之一。
他以为，这就是梦想的开始。
可就在同年春夏之间，政局突变，白色恐怖席卷全国。
陈中柱眼见昨日并肩的同志接连被捕，满腔热血的他仓皇离开南京。
这次离开，不只是对生命的拯救，更是理想的一次洗礼，他痛定思痛，决定重新淬炼自己。
在族兄的帮助下，陈中柱进入江苏省警官学校，后又转入南京军官研究班学习。
不久后，这批学生被并入黄埔六期。
陈中柱如鱼得水，成绩名列前茅，尤其在兵法谋略和实战演练中表现出色。
在中央大学任教期间，他编写的《军政保安改革计划》引起上级注意，被推荐为军事教官。
但他心知，纸上谈兵，不如身赴沙场。
1933年，他被调任为津浦铁路特务专员，从黄埔英才化作铁路保安，落差之大，旁人多为之唏嘘。
而他却默然无言，继续按部就班地工作着。
真正的战场，不会永远缺他的位置，只要他愿意等待、愿意准备。
共赴国难
王志芳第一次见到陈中柱，是在南京的家中。
那一年，她年仅十七，正值豆蔻芳华，她自幼丧母，由姑母抚养成人。
她厌倦了闺中闲谈与家宴繁文，对那些胸无大志的公子哥更是兴趣索然。
直到那个身穿军装、眉宇坚定的青年走进了她家门，他是姑母朋友的远房亲戚，黄埔军校六期毕业，刚被调任为中央大学的军事教官。
他姓陈，名中柱。
他说话不多，但一言一语铿锵有力，眉宇之间自带一股不可忽视的正气。
当得知他出身寒微、父早亡，靠亲戚资助才读完中学，辗转逃荒再赴军旅，最终以优异成绩毕业于黄埔军校时，王志芳的眼中竟泛起了泪光。
她的心被深深打动了，原来，这世上真有这样一个男人，在苦难中不屈不挠，在风雨中挺身而出，为的是守护万千像她一样的普通人。
她没有犹豫，主动向姑母表达了自己的心意。
姑母先是惊讶，继而反对，理由很简单，陈中柱家世普通，身处军旅，随时可能调动甚至阵亡，一个女儿家嫁过去岂不是日日以泪洗面？
但王志芳却说：
“正因为他不凡，我才愿意与他共赴未来，不论是荣华富贵，还是颠沛流离。”
最终，她还是嫁给了他。
婚后的日子并不安稳，1937年，南京风雨欲来，日军逼近，满城人心惶惶。
王志芳刚生下第二个孩子，小儿子尚在襁褓中。
此时，陈中柱奉命南撤重庆，但陈中柱却一口拒绝：
“黄埔生在国家危难之时，岂能弃守前线？你带孩子先走，等我战胜归来。”
他把妻儿送走，这一别，便是数年。
她独自带着年幼的长女和嗷嗷待哺的婴儿，踏上了通往重庆的漫漫逃亡路。
山路崎岖、风餐露宿，小儿子因病夭折，王志芳跪在简陋的病床前，几乎哭断了肠。
在重庆，她靠缝补维生，每日奔波于街巷之间，只为一封来自前线的来信。
有一次，她接到消息说陈中柱在徐州会战中失联，被传阵亡。
王志芳手中的针线顿时掉落，瘫坐在地，泪水夺眶而出，可第二天，她便咬牙四处筹钱，带着女儿踏上了“逆行”的路。
她先从重庆到越南，再辗转香港，入沪，最终抵达苏北，一路走了近半年。
在泰州的一间破旧会客室内，陈中柱看见那个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的女子站在门前，几秒后猛地扑过来紧紧抱住了她。
他哽咽着说：“你疯了吗？你怎么敢来？”
王志芳却轻轻一笑：“你要与国共患难，我怎能独活后方？”
从此以后，王志芳不再是那个温室里的姑娘，而是战地的后援者、士兵的“军嫂妈妈”。
战争吞噬了太多人的青春，而她的爱情，却在这片废墟上扎下了根。
不是没有恐惧，也不是从未后悔，但她始终坚信，只要陈中柱在战场，她就该在他背后。
血染疆场
1938年，台儿庄战役硝烟未散，苏北一带的抗日局势已悄然转变。
敌人不再满足于正面战场的较量，开始转向深入敌后的“蚕食式”作战。
而在这片水网纵横、沟壑密布的鱼米之乡，陈中柱挺身而出，拉起了一支横扫敌寇的劲旅，国民党鲁苏皖边区游击第四纵队。
四纵的起点并不高，最初不过是由铁路职工、学生与乡勇组成的杂牌队伍。
但陈中柱凭着从黄埔习得的严谨治军之法，以铁律治兵、以身作则，短短数月内便将一支散兵游勇锻造成劲旅。
他的军纪严明到令人咋舌，军人入民家，不许多看一眼妇女，不准拿百姓一针一线，不准扰一碗饭菜。
这样的部队，打起仗来也硬气。
四纵一战扬名，便是在泰兴，日军突袭陈中柱防区，意图一举围剿。
敌众我寡，陈中柱却亲自点燃火把，站在最前面：
“谁要退，先从我身上踏过去！”
一句话定了全军之心。
最终，他指挥部队依靠熟悉地形，在稻田小道上设伏，击溃敌军一个联队，打得日伪狼狈逃窜，尸横遍野，连敌军联队长都未能逃出包围圈。
但在这胜利背后，危险却不只是来自枪林弹雨。
随着四纵不断壮大，不仅吸引了百姓支持，也招来了国民党内部的敌意妒恨。
尤其是副总指挥李长江，一个惯于揩油敛财的老兵痞，他看不惯陈中柱的清廉正直，更嫉妒他在民众中的威望。
李长江醉心于“另谋出路”，多次暗中与伪军接洽，意图投敌，以求个人荣华富贵。
他知道，一旦想投靠汪伪政府，陈中柱便是他最大的障碍，不仅不肯跟随，甚至可能反咬一口。
于是，他动了杀心。
1941年初，李长江以“军事会议”为名，将陈中柱召至泰州西山寺。
彼时的西山寺已被李部改造为“指挥部”，四角岗楼上暗藏机枪，寺门口荷枪实弹的守兵。
陈中柱进入寺内，即刻警觉，他察觉不妙，却面无惧色，依旧昂首步入大殿。
李长江一改往日油腔滑调，满脸正经地宣布：
“我等已与南京汪先生达成协议，准备归正，今后不再为蒋介石卖命。”
众将领沉默不语，唯陈中柱大声反驳：
“国有国法，军有军纪，今日我若俯首，明日又有谁挺身抗敌？”
李长江气急败坏，强压怒火：
“既然你不同意，那便留下部队，我给你一笔安家费，自寻出路。”
陈中柱冷笑一声：
“四纵跟我抗日三载，是我的骨肉，你若想动他们，先从我身上踏过去。”
眼看局势剑拔弩张，陈中柱假意妥协，参与所谓“归顺仪式”，趁混乱之际，从寺后翻墙逃出，夜奔回营，通报战士：
“李长江叛国投敌，我们不能与其同流合污！”
当天夜里，他带领部队离开驻地，向东突围。
但他未曾想到，这场“叛变”的后果来得如此之快。
1941年6月初，日军联队长南部襄吉在李长江的诱导下，出动数千名日伪军，联合汪伪部队，从五路围攻四纵驻地，兴化武家泽。
他们势在必得，意在将这支让他们胆寒的游击队一举歼灭，并拿陈中柱头颅邀功请赏。
战斗开始即陷入苦战，敌人火力强大，汽艇封锁了水路，枪声密布如雨点连绵不绝。
陈中柱带兵抵死坚守，三天三夜未曾合眼，这是生死一线，也是信仰的考验。
他站在阵地最前线，衣不解甲，嘶声指挥，甚至亲自提枪冲锋。
第三日傍晚，弹尽粮绝，援军未至，陈中柱命王志芳与年幼女儿先登小船离去，自己则转身跃回岸上，大吼：“随我杀敌！”
他宛如一尊怒火中烧的战神，带领残兵迎战。
就在河滩的一道圩埂上，他身中六弹，鲜血浸透军装，终于缓缓倒下。
士兵欲救，将他尸身藏于民宅，乡民含泪将他棺木下葬，可未等安宁，日军便派兵前来搜尸，割下头颅，送往泰州邀功。
这一刻，英雄身首异处，忠魂流离。
直面鬼魅
令人心痛的消息一出，原本就抱着女儿守灵的王志芳，如遭雷击，她倏地站起，扶着大腹一步步走出祠堂。
她轻声道：“不能让他身首异地，这样他死不瞑目。”
亲友纷纷劝阻：“现在日军通缉你，你若前去，便是羊入虎口。”
可王志芳却依然坚定，她披上白素丧服，将年幼的女儿托付给乡亲，然后，租来一条小船，将装有无头遗体的棺木也带上，沿蚌蜒河直奔泰州城下。
进城之前，她首先找到一对旧日故人，谢树清与秦庆霖夫妇。
秦庆霖原是游击第七纵队的司令，后归顺汪伪，成为泰州宪兵部的要员。
或许仍有一丝丝昔日战友情，谢树清一见王志芳便说：
“你疯了吗？你知不知道南部襄吉对你也下了通缉令！”
王志芳一把推开劝阻，冷声问：“头颅在哪？”
秦庆霖沉吟片刻，望向门外，说：“我尽力试试。”
数日后，王志芳身披丧服，谢树清和一名老兵随行左右，三人走入泰州日军指挥部。
南部襄吉身穿军服，端坐上席，“你是谁？”他透过翻译问。
王志芳挺直腰背，声音清晰得像刀子：
“我是陈中柱将军的夫人，我来，要回我丈夫的头。”
翻译一时呆住，但南部最终还是点头了，他需要笼络人心，也迫于社会各界的舆论和压力。
这一天，城里百姓悄声传颂：
“有个女人，身怀六甲，闯了鬼子指挥部，把将军的头领了回来。”
从此，“王志芳”这个名字，成为苏北敌后不屈精神的象征。
这是一次悲壮的胜利，也是一场无声的复仇。
是一个女人对丈夫的执念，对民族尊严的守护。
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