这是2025年3月拍到的一张卫星图，图中的湖泊已有50多平方公里的面积，相当于9个西湖。
然而在1999年时，却是完全不同的一幅景象，那时它为了一座城市的建设，耗尽了最后一滴水，成为荒芜的盐碱地。
这个湖泊名为艾里克湖，位于我国新疆克拉玛依市东北方向50公里处，距离魔鬼城风景区只有16公里，位于古尔班通古特沙漠西侧边缘。
艾里克湖巅峰期面积在70平方公里左右，是新疆北疆地区的一颗沙漠明珠。
虽然这里属于温带沙漠气候，年平均降水量仅108.9毫米，反而是蒸发量高达2692.1毫米。
再加上该地年均大风天气超64天，导致此地蒸发量极大，水源难以留存。
好在准噶尔西部山地的乌尔喀什尔山冰雪融水极为丰富，其形成的白杨河水水量相对充沛，让这座沙漠明珠存续了1300多年。
据说当年成吉思汗士兵西征的时候，穿越沙漠后人困马乏，还不小心迷了路，正是遇到艾里克湖后，才得以生还。
士兵们认为这里的湖水像酸奶一样好喝，因此将此湖命名为艾里克（意为酸奶）湖。
新中国成立后，艾里克湖的命运也发生了改变。
当时我国一穷二白，石油资源十分贫瘠，为了开发石油，我国工人战天斗地，跑到西北大沙漠边缘勘探石油，终于在艾里克湖不远处找到了克拉玛依大油田。
1956年，新华社兴奋的向全国宣布了这个激动人心的消息，“克拉玛依地区是个很有希望的大油田”。
油田的存在让克拉玛依地区迅速发展，克拉玛依市这个大型城市也因为油田拔地而起。
如今的克拉玛依市已经拥有48.9万人口，人均GDP高达27.14万元，高居全国第二位。
不过石油城的崛起，却是牺牲了大量的水源，距离城市仅50多公里的艾里克湖，就为城市发展“鞠躬尽瘁，死而后已”。
不论是石油开采，还是工业设备运行，还是其他产业的发展都离不开水的支持。
而克拉玛依市所在地区又是降雨稀少的地区，当时各种水利工程还没有建设完毕，水源严重短缺。
为了发展城市，人们便将艾里克湖的主要水源白杨河截流，并在上游建造了黄羊泉水库。
这是艾里克湖1999年的卫星图，水源补给被彻底截断后，艾里克湖的湖水在巨大蒸发量的消耗下，很快就被挥霍一空，成为满地荒芜的死地。
艾里克湖的干涸造成了巨大的生态破坏，乌尔禾地下水位直接下降14米。
地面草场迅速退化，大量胡杨林枯萎死亡，周边地区的村民失去农田后无法生产生活，被迫放弃家园。
同时艾里克湖作为抵御沙漠的屏障，在其消失后，沙漠也开始向魔鬼城风景区步步逼近，就连克拉玛依市也开始进入危机状态。
此时人们终于意识到，发展城市所带来的生态破坏，总有一天是要还的。
为了修复生态，恢复艾里克湖，人们开始通过引水注水，逐渐恢复艾里克湖的生机。
同时克拉玛依市在艾里克湖周边植树上万棵，种草数千亩，通过人工灌溉等方式，让这些植被得以成活。
到2008年的时候，艾里克湖附近的生态湿地面积已经达到339.33平方公里，成为克拉玛依市重要的风景景观区和生态旅游区。
当然，这个过程中人们付出的代价也是巨大的。
比如耗资30亿元人民币，修建445公里长的明渠，从635水利工程枢纽工程处引来河水。
此举让城市用水有了保障，再也不用对艾里克湖的白杨河水强取豪夺，使艾里克湖恢复成为可能。
除此之外，对艾里克湖的修复，植树造林，生态改造，景观建造等等，都耗费了大量资金。
好在这些投入并没有白费，如今的艾里克湖已经恢复生机，面积达到50多平方公里。
湖中芦苇茂盛，鱼跃鸟鸣，成为人们度假旅游的好去处。
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