1940年4月15日，在湖北老河口，张自忠将军与第五战区的将领们留下了一张罕见合影，镜头中，张自忠将军身着一身戎装，他目光坚毅，身形硬朗，精神饱满，气概不凡，这张照片弥足珍贵，是张自忠将军生前的最后一张留影照，让人为之痛心的是，在拍下这张留影合照仅仅30天后，张自忠将军便在襄阳与日军作战时牺牲，殉国，时年仅仅只有49岁。
张自忠将军是抗日战争中，中国将领中战死沙场军衔最高的指挥官，在1940年的枣宜会战中，他亲率1500余名官兵阻击近6000名日军，在战斗的过程中，张自忠将军，身中数枪仍浴血督战，最终最终壮烈殉国，他生前曾说过：为国家、民族死之决心，绝不会有半点改变。
张自忠将军出生在山东临清县一个官宦家庭，其父张树桂是晚清时期的官员，曾署理过赣榆知县一职，母亲冯氏虽无学识和文化，却是一个贤惠开明之人，出生在这样一个官宦之家，使得张自忠从小不仅过着较为富足的生活，还受到了非常良好的教育。
张自忠天资聪慧，喜欢读书，作为父亲的张树桂对他寄予厚望，不仅亲自教授他读书，写字，还在其6岁时，将其送到私塾读书，张自忠则十分争气，他勤奋刻苦，努力精进自己的学识。
1908年，17岁的张自忠考入了临清高等小学堂，在这里他不仅进一步提升了自己的学识，更是在阅读《三国演义》《说唐》和《说岳精忠传》这些小说后，使得他成为了一位英姿勃发且充满正义感的青年学子。
1910年，19岁的张自忠从高等小学堂顺利毕业后，他又以优异的成绩考取了天津北洋法政学堂，这是一所著名的法律学校，在这里，他不仅结识了许多优秀的青年学子，更是接触到了革命思想，为他日后投身革命，打下了一定的基础。
张自忠在天津北洋法政学堂就读期间，亲眼目睹了清政府的腐败无能，这使得他选择加入了同盟会，投身于轰轰烈烈的革命运动。
清王朝覆灭后，张自忠停学从军以报国，他投身于冯玉祥的十六混成旅，他从排长干起，他坚韧耐劳、训练勤奋，使得他得到了上级军官的赏识和信赖，被提拔成为学兵营的营长。
张自忠在担任学兵营营长期间，练兵有方，治军严明，使得他深得上级军官和下属士兵的称赞和好评，有一年，张自忠所在的学兵营冬季大练兵，当时，天寒地冻，天空还下着鹅毛大雪，学兵营的士兵们产生了畏难情绪，不想在这大雪天进行训练。
张自忠得知这个情况后，便将学兵营的全营兵士全部召集到了一起，然后大声对他们说道：如果下雪天，敌人向我们发起进攻，我们怎么应对？
全营的兵士们则是齐声说道：坚决抵抗！
张自忠听后，则是继续开口大声问道：现在才下了几场雪，你们一个个就不想操练了，还谈什么打仗，我们当兵的第一条就是不能怕吃苦，现在，我请各位将你们的棉衣脱了，跟着我一起跑步。
张自忠说罢，便脱了自己身上的军大衣，站在队伍最前列，带着全营的兵士在这大雪天跑步操练。
张自忠除了带着学兵营的官兵们在雪天跑步操练以外，还亲自劈刀、刺枪、射击，演示规范动作，这使得学兵营的官兵们深受触动，开始认真的按照张自忠的军令开始严格练兵备战。
也正是由于张自忠练兵有方，他也因而受到了冯玉祥的赏识和重用，成为西北军中的一位重要将领，
1931年，九一八事变爆发，日军侵占了整个东北三省，张自忠对此极为愤慨，多次表示，要率部与日军进行血战。
1933年，长城抗战爆发，当时作为二十九军前线总指挥的张自忠率部与日军血战了七个昼夜，取得了喜峰口战役的胜利，不仅有力的打击了日军的嚣张气焰，也鼓舞了抗日军民的信心和热情。
1937年，抗日战争全面爆发后，张自忠率部先后参加了淝水，临沂，徐州等抗击日寇的战事，在这些战事中，张自忠冲锋在前，不畏生死，接连立下战功，成为了一位令日军将领畏惧和胆寒的抗日战将。
1940年5月1日，日军集结重兵，发动枣宜会战，而张自忠将军则是率部从宜城渡过襄河东岸，在新街、方家集一带与日军激战9个昼夜，当时日军6000余人向着张自忠部据守的阻击阵地发起了近乎疯狂的进攻，在日军炮火的猛烈进攻之下，张自忠不得不率部转战到宜城南瓜店十里长山高岗上，依托地形上的优势继续阻击日寇。
日军则是继续依靠优势兵力和火炮上的优势，对张自忠所部实施包围夹攻，当时，张自忠将军一面指挥部队拼死抵抗，一面则是命令非武装人员撤出战场，身边的卫兵见日寇步步逼进，不断收缩包围圈，便劝他与非武装人员以及平民一同撤退，突围，遭到了张自忠的拒绝。
这之后，张自忠登山督战，继续指挥作战，激战到下午，张自忠所部已伤亡殆尽，弹药亦快用完，他便让身边仅存的卫士突围，撤退，由他来亲自掩护，卫士们不忍离去，力劝张自忠将军为国保重，想搀着他从一侧土沟撤退，但张自忠将军不肯，仍继续坚守。
这时的张自忠将军身上多处都是枪伤，呼吸已有困难，他对着身边的卫士说道：你们快走，我自有办法。又曰：对国家、对民族、对长官，良心很平安，大家要杀敌报仇。
说罢，他继续起身持枪对着围拢上来的日军进行射击，在激战中，张自忠将军额头、腿部接连中弹，最终壮烈殉国。
张自忠将军壮烈殉国后，与他私交很好的59军38师师长黄维纲永逝挚友，痛心不已，他亲自率便衣队，冒着日寇的枪林弹雨，从日寇的手中抢回了张自忠将军的遗骸，怀着悲痛的心情重新入殓，运往重庆进行安葬。
到了重庆后，国民政府为张自忠将军举行了隆重的追悼大会，并将其灵柩安葬在重庆市北碚到青木关公路侧梅花山麓，现如今，这座坐落在山林之中的茔地，前往吊唁者络绎不绝，有的吊唁者拿着中国战机、军舰的照片到墓前祭奠将军，以慰忠魂”。
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