“外星飞船”还是“脏雪球”？吵了一个多月，答案终于来了。NASA宣布，今晚全网直播发布会，一口气放出火星轨道器拍到的超清照片。先别激动，先把故事捋顺。

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一场乌龙：政府关门，错过最佳时机

10月3日，3I/ATLAS掠过火星，离红色星球只有3000万公里，火星上空那群卫星全在等它。偏偏美国政府关门，NASA员工集体放假，数据只能躺硬盘里吃灰。等大家回来，彗星已经掉头往太阳跑，最佳观测窗口啪一声关上。网友脑洞大开：官方沉默，肯定藏了艘母舰。

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先别脑补，看看欧洲兄弟的剧透

欧洲航天局先下手，ExoMars和火星快车各拍了一张。照片里，3I/ATLAS就是个小亮点，拖着淡淡光晕。外行看热闹，科学家一看就乐：典型的彗发，太阳把冰面烤成蒸汽，跟咱家哈雷一个套路。轨迹也更新，误差缩小十倍，足够让望远镜明年继续追。

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今晚的重头戏：火星高清特写

NASA憋的大招来自火星勘测轨道器，距离更近，像素更高。帝国理工的马修・根格博士提前打预防针：别指望看清“飞船舷窗”，彗发像雾，核心藏在里头。不过，只要能瞄到那块脏兮兮的彗核，就能量出大小、形状，甚至冰里掺了多少尘埃。

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科学家的小期待

肯特大学的马克・伯切尔教授盯的是“反尾”——一条指向太阳的亮线。业余爱好者喊“推进器”，他摇头：冰升华喷出气体，天然小火箭，把彗星轻轻推了一把。今晚的图要是能拍到这股“喷气”，谣言自然熄火。

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接下来去哪

3I/ATLAS刚绕过太阳，12月会飞到离地球2.7亿公里远的地方，明年年初再路过木星附近。趁它还没彻底溜出太阳系，地球和木星附近的望远镜会接力拍最后几张合影。数据攒够，科学家就能拼凑出它的老家——到底是哪个恒星系把这块“脏雪球”踢进了宇宙长途车。