1952年夏天，刚从朝鲜战场归来的"空战之王"赵宝桐，在北京英模大会上遇到了《人民日报》女记者王金凤。
当空军司令刘亚楼，听说这位战功赫赫的飞行员，和女记者走得很近，立即下达一道命令："调查这个女记者的身份！"
朝鲜战场上的"空战之王"
1951年11月4日上午10点26分，辽东安东机场上空响起刺耳的警报声。
赵宝桐驾驶着米格-15战斗机冲上云霄，耳机里传来地面指挥所的通报："敌机6批共128架，进犯清川江、定州、博川地区！"
此时的赵宝桐，累计飞行时间只有65个小时。
对一名飞行员来说，这个数字少得可怜。许多老飞行员的飞行时间都在数百小时以上。可战场从不会因为你年轻就手下留情。
编队飞至价川上空，赵宝桐看到了敌机。
10余架美军F-84战斗轰炸机正在盘旋。大队长下令投掉副油箱，加速爬高，按战斗队形展开攻击。赵宝桐紧跟长机，向敌机扑去。
交火的瞬间，赵宝桐冲得太猛，一头扎进了20多架敌机中间。
四周全是敌机，几架F-84同时调转机头，炮口对准了赵宝桐的座舱。生死就在一瞬间。
赵宝桐猛拉操纵杆，飞机斜向上蹿升，串串弹光从机翼下掠过。
回过神来，赵宝桐发现4架敌机正在左转弯，露出一个空当。
他驾机冲过去，咬住一架敌机，果断按下炮钮。敌机机翼中弹，一头扎进西海岸的泥滩。
还没来得及喘口气，前方又出现2架敌机。
赵宝桐盯住其中一架，距离越来越近：500米、400米、300米。
炮弹正中敌机机身，飞机冒着黑烟栽向山坡，爆炸了。
首战，赵宝桐击落2架F-84，创下空3师的第一个战绩。
接下来的一个月零六天里，赵宝桐像一把出鞘的利剑。
12月2日，面对上百架敌机的大机群，赵宝桐击落2架性能更先进的F-86战斗机，座机被击中迫降在北朝鲜。
接着再次击落、击伤美机各1架。
到了23日，又是击落、击伤各1架，这次座机被击中，赵宝桐跳伞生还。
短短36天，赵宝桐击落6架、击伤2架敌机。
1952年11月23日，已是副大队长的赵宝桐率6架米格-15，迎战40多架敌机编队。
他放下减速板降低速度，三炮齐发，炮弹打在敌机尾部，敌机冒着黑烟坠落。
最终战绩定格：击落7架，击伤2架。
赵宝桐成为志愿军飞行员中战绩最高的王牌，获授一级战斗英雄称号，两次荣立特等功。
人们叫赵宝桐"空战之王"。
英模大会上的意外相遇
1952年7月，赵宝桐接到命令：回国参加第二届英模代表大会。
听到这个消息，赵宝桐的第一反应竟是失望。
战场上的战斗还在继续，陆军战友们还在地面作战，空军的掩护一刻都不能停。
回国开会？这不是离开战场吗？赵宝桐想的是尽快完成任务，立刻返回前线。
《人民日报》拿到了采访志愿军代表团的许可。
原定负责采访的记者突然患上牙疾，整张脸都肿了起来。临时换人，24岁的女记者王金凤顶了上去。
这个临时的变动，改变了两个人的人生轨迹。
王金凤为了提前完成采访，赶到天津火车站。火车上，赵宝桐、张积慧、刘玉堤等空军英雄接受了采访。
王金凤写出了《首都人民热爱志愿军空军英雄》的通讯。
几天后，赵宝桐给《人民日报》打来电话。
"北京的学校和机关要我们作报告，可我事先没准备。能不能请那位女记者帮个忙？"
西单旅社的房间里，王金凤见到了闷闷不乐的赵宝桐。
"怎么看起来不太高兴?"王金凤问。
"我以为参加完运动会开幕式就能回前线。"赵宝桐说，"现在让我们到处作报告，这一待就是好几天。
战场上还在打仗，陆军兄弟还在等着我们空中掩护。"
王金凤听着赵宝桐讲述朝鲜战场的经历。
这个26岁的飞行员，12岁就成了孤儿，14岁进抚顺石油三厂当童工。
1945年参军，打过辽沈战役，1949年进航校学飞行。
苦难没有压垮赵宝桐，反而锻造出一种坚韧。
那天下午，王金凤帮赵宝桐整理出6000多字的演讲稿。
周末，两人约着去中山公园音乐厅。赵宝桐在台上演讲，王金凤坐在台下。
她发现赵宝桐并没有机械地念稿子，而是结合自己的理解，讲得生动感人。
散场后，两人走到东单一家照相馆，拍下了第一张合影。
照片里的赵宝桐穿着空军制服，年轻英挺。王金凤站在旁边，笑容明朗。
刘亚楼下令调查身份
消息很快传到了部队。
"去开个英模会，倒开出个女朋友来了。"有人这样议论。
这话传到空军司令刘亚楼耳朵里。刘亚楼皱起眉头，立即下达命令："调查这个女记者的身份！"
这不是多疑，而是职责所在。
赵宝桐是空军的王牌飞行员，掌握着米格-15的飞行技术和空战经验，这些都是军事机密。
一个突然出现在英雄身边的女记者，来历必须查清楚。
调查组很快拿出了报告。
王金凤，本名蒋励君，出身江苏宜兴的富裕家庭。在上海交通大学读书时思想进步，后转入清华大学外文系。
解放战争时期多次参加爱国运动，还秘密从事地下工作。
新中国成立后，改名王金凤，成为《人民日报》最年轻的记者。
刘亚楼仔细看完调查报告，脸上的表情松弛下来。
政治清白，思想进步，有地下工作经历。这样的姑娘，可以放心。
不久后，刘亚楼见到了赵宝桐。
"金凤是个好孩子。"刘亚楼说，"你们两个要好好生活，共同进步。"
赵宝桐听到这话，心里的石头落了地。
他知道司令员查金凤的身份，也理解组织的谨慎。现在得到了首长的认可，这段感情算是有了保障。
王金凤对这次调查并不知情，她只知道，自己和赵宝桐的交往越来越频繁。
这个在战场上敢于"空中拼刺刀"的飞行员，在她面前却显得有些笨拙。
赵宝桐不太会说漂亮话，只会用最朴实的方式表达心意。
有一次，赵宝桐请王金凤吃饭。他提前把西瓜切好，整整齐齐摆在桌上。
王金凤大口大口地吃，赵宝桐就在旁边看着，笑得开怀。
这个场景，赵宝桐记了一辈子。
战场上的赵宝桐，驾驶战机在生死边缘搏杀，冷静果敢。生活中的赵宝桐，在喜欢的姑娘面前，像个大男孩。
两个人的感情，就在这样的日子里悄悄生长。
天安门前的三个条件
1952年夏末的一个傍晚，落日的余晖洒在金水桥上，给古老的城楼镀上一层金色。
王金凤转过身，看着赵宝桐："我有三个条件，你能答应吗?"
赵宝桐爽朗地笑："别说3个，30个也答应！"
"第一，我要坚持独立工作。"
"当然可以。"
"第二，我不当随军家属。跟着你调来调去，独立工作就成了空话。"
"我支持你的工作，绝不让你成为随军家属。"
王金凤顿了顿，说出第三个条件："我的职业是记者，采访对象大多是男性，有时谈话会到深夜。希望你充分理解、尊重和信任我。"
赵宝桐沉思片刻，郑重点头："这是你工作的需要和特点，我完全理解。这一点，你放心。"
就在金水桥畔，两个人定下终身。
1953年8月5日，赵宝桐和王金凤结婚。婚礼很简单，部队开了个小会祝贺。
新婚不到一个月，赵宝桐接到命令：赴苏联莫斯科空军学院深造。
这一别，就是两年。
在苏联，赵宝桐拼命学习。一个连俄文字母都不认识的飞行员，在高等数学、空气动力学等课程上全部拿到A等成绩。
只是他自幼当过童工，身体底子差，学习负担太重，肺病复发，1955年咳血被迫退学回国。
1956年初，著名胸外科专家吴英铠为赵宝桐主刀，切除了肺结核炎性假瘤，胸前留下一尺长的刀疤。
手术后，赵宝桐重上蓝天。
接下来的二十多年里，两人聚少离多。赵宝桐在锦州军区工作，王金凤在北京当记者。
直到1978年，赵宝桐调任北京军区空军副参谋长，夫妻分居的日子才画上句号。
王金凤信守当年的承诺，坚持独立工作，从未当过随军家属。
赵宝桐也遵守诺言，无论妻子工作到多晚，从不过问，始终给予充分的信任和理解。
1958年，王金凤30岁生日那天，赵宝桐用那双操纵过战斗机的手，亲手为妻子雕刻了一件生日礼物。
这份礼物，王金凤珍藏了一生。
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