序言
唐武宗灭佛是指唐武宗李炎在位期间（840年-846年）推行的一系列“灭佛”政策。
其政策使佛教受到严重打击，直到唐宣宗继位后重新尊佛，灭佛才算结束。因唐武宗年号“会昌”，所以也叫会昌法难。
唐武宗灭佛与北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛和后来的后周世宗灭佛并称为“三武一宗”。
唐武宗灭佛是寺院经济扩张与世俗皇权矛盾的必然结果
佛教在中原发展的历史可谓源远流长，其传播发展大致可分为三个时期：魏晋以前为输入时期，两晋南北朝为传播时期，隋唐为兴盛时期。
佛教最早传入中国是在东汉初期汉明帝刘庄时，由西域传入。汉明帝对佛教持开明态度，在其支持下于公元68年在洛阳修建了中国第一座佛寺白马寺。
不过在当时，社会普遍信奉儒学，佛教的有神论观点与中国入世文化背景全然不同，故佛教被视为与黄老方术类似的“旁门”，仅通行于少数王公贵族之间，其发展不温不火。
直到魏晋时期，这一现状才被打破，东汉末年至三国时期，中原地区军阀混战、诸侯割据。
西晋虽短暂统一，但很快因八王之乱、胡人入侵再次陷入分裂，在这之后的三百年里，中国进入东晋与五胡十六国、南北朝对峙阶段。
这一时期是历史上最黑暗的时期，北方长期战乱，中原百姓饱受胡人铁蹄蹂躏，南方门阀士族把持社会资源，阶级压迫深重。
无尽的战争和压迫使得底层百姓苦不堪言，而佛教“平和”、祛除贪念以及来世论、“生死轮回”、“因果报应”等思想给予了人们足够的精神寄托，将当下的苦难转移到所谓的来世似乎是一个不错的选择。
同时，南北朝上层统治阶级也冀希望佛教抹平平民的反抗情绪，并带头信仰佛教。
比如，南朝的皇帝、贵族和世族官僚大都信仰佛教，南朝梁武帝更是一个十分虔诚的教徒，他不仅尊佛教为国教，还三次舍身出家为僧，后赵石勒、石虎和前秦苻坚尊胡僧为国师。
这个时期佛教寺院大量兴建，僧尼空前增多。北魏时，佛寺多达3万余所，出家僧尼达200余万人。南朝梁武帝时，仅建康一地，就有佛寺500余所，僧尼10万人。
这些佛教寺院占有许多的土地和劳动力，且不纳税不纳粮，僧人不服劳役兵役，又享有很高社会地位，故形成特殊阶层。
寺庙的特殊性发展严重影响了政府兵源、财源，极大的侵害国家赋税和财政收支，当时的统治者也意识到寺庙经济的危害，先后两次展开大规模灭佛行动。
450年北魏太武帝进行了第一次灭佛行动，574年北周武帝宇文邕进行了第二次灭佛行动，到南北朝后期，佛教势力有所收敛。
不过到了隋朝初期，佛教势力再次抬头，主要归因于隋朝皇后独孤伽罗笃信佛教有关，581年，隋文帝发布诏令，民众可自由出家，并按人口比例出家和建造佛像。
隋炀帝时，命僧人法果在洛阳缩写佛经经目，所以佛教再度兴盛起来。
而李唐皇室与隋杨同出关陇勋贵，李渊与杨广又是表兄弟，文化理念相似，故唐朝对佛教也持开明态度，唐太宗还曾命玄奘西行取经，宣扬佛法。
此后高宗、中宗、睿宗都很信佛。武则天更是大力提倡佛教，到处建造佛像，在其支持下，寺院可与宫室相媲美，极尽奢华。
即便是安史之乱也没有打断佛教的发展，肃宗、代宗甚至在宫内设道场，养数百和尚早晚念佛，代宗甚至下诏，僧尼犯法也不能绳之以法。
就这样，佛教在统治者的支持下再次兴旺发达，同时寺院经济在南北朝时的恶果再次浮现。
大量的劳动人口出家为僧，寺院占有大量土地和劳动力，政府的纳税户大为减少，且僧人不事生产、不缴税赋。
再加上中唐以来藩镇割据，朝廷收入在各方挤压下急剧萎缩，当这一利益矛盾积累到一个程度时就会爆发。
在此期间虽有许多开明官僚如韩愈抨击佛教，但真正向寺庙宣战的却是唐武宗。
武宗灭佛:夺取财富的“盛宴”
公元840年，唐武宗李炎即位。彼时的大唐衰败不堪，早已不复开元盛世之景象，外有回鹘虎视眈眈，劫掠边境，内有藩镇割据，与朝廷离心加剧。
二十余岁的武宗皇帝雄心勃勃，想有一番作为，但想要扫除祸患，就要打仗，打仗就需要钱，这样一来，势力膨胀且人力、财力富得流油的寺庙就成了武宗的猎物。
武宗即位不久就启用李德裕为宰相，李德裕同样反对佛教，他在浙西做官时曾拆毁寺庙1400余所，后任西川任节度使期间拆毁大量寺庙，把寺院土地分给农民。
可以说，会昌年间的灭佛运动就是李德裕和唐武宗协同进行的。
同时，武宗热衷丹药之术，信仰道教，冀希望扶持道教遏止佛教。
公元841年，刚做上皇帝不久的武宗设斋请僧人、道士讲法，只赐给道士紫衣，并下令僧人不得穿着。这传达出一个明确的政治信号：新皇开始向佛教宣战。
此后，在武宗为帝的短短六年时间里，一个接一个的对僧人们发难的敕令发出，一场轰轰烈烈的灭佛行动开始了。
公元842年，武宗开始没收寺院财产，长安佛寺仅留慈恩、荐福、西明、庄严四寺，令天下僧尼中犯罪和不能持戒者还俗，私人财产全部“充入两税徭役”，仅京城长安一地就有3459人还俗。
此后的两年时间里，还俗令和抄没寺院经济行动从长安向关中各地铺开，大型寺院、佛堂尽皆被拆毁，僧人还俗者数不胜数。
会昌五年，武宗勒令长安、洛阳东西二都可以留寺两所，每寺仅留僧30人，天下各节度使治所留寺一所，留僧从5人-30人不等。其他寺庙全部拆毁，僧尼全部还俗。
从结果来看，武宗灭佛的成果还是比较“可观”的，全国拆寺4600余所、兰若4万余所，还俗僧尼26.05万人，没收田产数千万顷及奴婢15万人。
而在会昌灭佛前，全国僧尼有近30万人，五年下来数量收缩近九成。
对于武宗来讲，政治目的也算达到了，纳税户与劳动力得到极大增加，“钱荒”问题解决，枯竭的国库变得充盈。
武宗在五年里灭回鹘，平定昭义节度使叛乱，使分裂的大唐在形式上重新统一，中央集权得以振作，重新明确世俗政权高于宗教，打造“会昌中兴”。
直到武宗病逝，唐宣宗即位才终止对佛教的打击，但中土佛教再也无力恢复到盛世景象。
热门跟贴