最新分析显示，美国工资涨幅追不上持续上升的生活成本，越来越多的美国家庭正陷入“月光”（paycheck to paycheck）的状态。根据美国银行研究所的数据，目前约 29% 的低收入家庭处于月光状态，这一比例比 2023 年和 2024 年都更高。
美国银行将paycheck to paycheck定义为：家庭收入的 95% 以上都被用来支付基本生活开销，包括房租、汽油、食品杂货、水电煤等账单，以及网络服务等必需支出。
推动这一趋势的原因之一，是通胀再度抬头。今年 4 月通胀一度降至 2.3%，但之后又回升到约 3%。尽管远低于疫情时期 9.1% 的峰值，但仍高于美联储设定的 2% 目标。
美国银行研究所经济学家 Joe Wadford 表示：“物价上涨的趋势又回来了，这对低收入家庭意味着新一轮压力。”
通胀上行的同时，低收入家庭的工资却几乎没有增长。美国银行的存款数据显示，今年10月低收入家庭的工资相比去年仅上涨 1%。
这意味着生活成本涨 3%，工资只涨 1%，两者之间的差距持续拉大，家庭的购买力不断被挤压。
经济政策研究所高级经济学家 Elise Gould 指出：低收入群体虽然在疫情后曾经历一段强劲的加薪期，但自 2022 年底起，工资增长明显放缓。职位空缺减少、跳槽率降低，都在压制工资的上涨空间。
她说：“当大家不再跳槽、不再寻找更高薪机会时，工资增长自然会停滞。”
与低收入群体的困难形成鲜明对比，中高收入家庭的财务状况依然稳健。由于工资增长更快，这部分人群中“月光族”的比例几乎没有变化。
美国银行研究所指出，中高收入者能够更好地抵御通胀重新走高的压力。
这一差距，正加剧美国经济学界所称的 “K 型经济” —— 也就是经济复苏向上倾斜的一支受益更多，而另一支却持续承压。
值得注意的是，美国银行的研究基于其账户数据，而许多低收入家庭并没有银行账户，这意味着报告中可能低估了经济压力对最脆弱群体的影响。
对留学生而言，这些趋势不仅反映了美国社会结构的变化，也将影响未来的就业环境、生活成本及奖学金、助学金政策等，是值得持续关注的经济信号。
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