在中国浩瀚的历史长河中，有一个王朝，国祚仅9年。
但就是这个“短命”的王朝，却规划好了后续近千年帝国的底层架构，甚至连统一全国的攻略都写好了。
然而，就在将成之际，王朝最杰出的统治者却意外离世，最终被一个手握重兵的将军和平接受了王朝的遗产，开启了一个全新的时代。
这个王朝，就是五代十国时期的“后周”。
一个街头混混创立的王朝
要聊后周，必须先从它的创始人郭威说起。
公元904年，郭威出生，本不姓郭，姓常。
3岁时，父亲被杀，母亲带着他改嫁，结果继父也被杀，母亲悲痛离世。
成了孤儿的郭威，最后被姨母韩氏收养。
苦难的童年造就了郭威“狠”的性格。
他年轻时不务正业，喜欢喝酒赌博，脖子上还纹了个飞雀，江湖人称“郭雀儿”，妥妥一个街头小混混。
有一次，他跟一个屠户起了冲突，仗着酒劲，竟然当街把屠户给杀了。
这在哪个时代都是掉脑袋的大罪，但郭威却因此在当地出了名，被认为有胆有识，随后便参了军。
这看似是一个混混的逆袭史，但郭威的过人之处在于，他并非只有一身蛮力。
在军中，他“略通兵法文墨”，既能冲锋陷阵，也能处理文书。
正是这种特质，让他被后汉高祖刘知远看中，一路提拔，最终官至“枢密使”，掌握了全国的军政大权。
然而，权力巅峰也意味着无限的风险。
刘知远死后，他的儿子刘承祐继位，这位年轻的皇帝多疑猜忌，总觉得手握重兵的郭威是个威胁。
公元950年，刘承祐做了一个极其愚蠢的决定：他下令将郭威在京城的所有家人，无论老幼，全部处死。
消息传到前线，正在澶州领兵的郭威彻底被逼到了绝路。
部下们不干了，与其坐以待毙，不如反了。
于是，将士们冲进郭威的营帐，将一件黄色的龙袍披在了他的身上，山呼万岁。
这就是历史上“黄袍加身”典故的第一次上演。
公元951年，郭威建立后周，定都开封。
这位从社会最底层爬上来的皇帝，深知民间疾苦。
他刚登基，就对宰相说：“我从贫苦中来，侥幸当了皇帝，实在不敢搜刮百姓来满足自己的奢华生活。”
他下令捣毁宫中所有奢侈的装饰品，身体力行地推行节俭。
在政治上，他开始重用文官，削弱武将权力；经济上，减轻赋税，恢复生产。
短短几年，被战火蹂躏了数十年的中原大地，奇迹般地恢复了生机。
郭威为这个新生的王朝打下了一个稳固的地基。
但他面临一个巨大的悲痛：他的亲生儿子们，全都在那场屠杀中被刘承祐杀害了。
在生命的最后时刻，郭威做出了一个影响后世数百年的决定：他将皇位传给了自己的养子，也是内侄——柴荣。
英年早逝的绝代英主
公元954年，柴荣继位，史称后周世宗。
国丧期间，人心不稳，北方的北汉政权立刻联合契丹（辽国），发动大规模南侵，想趁你病要你命。
消息传来，后周朝堂乱作一团，绝大多数大臣都主张龟缩防守，放弃抵抗。
关键时刻，年仅33岁的柴荣展现出了惊人的魄力和胆识。
他力排众议，决定“御驾亲征”。
在高平之战中，战局一度不利，后周右翼军队溃败。
柴荣不顾个人安危，亲自冲入阵中，稳定军心。
在他的感召下，后周军队士气大振，一举击溃北汉与契丹的联军。
此战，不仅稳固了柴荣的皇位，更向天下宣告：中原的新主人，不好惹。
站稳脚跟后，柴荣开始了他那足以载入史册的“统一三板斧”。
第一板斧，是对内改革。
他提拔了当时名不见经传的王朴，而王朴则献上了著名的《平边策》，为柴荣规划了“先南后北”的统一天下总方针。
这个战略的核心是，先攻取实力较弱、物产富庶的南方各国，增强自身实力，最后再回头解决北方的强敌契丹。
同时，柴荣大刀阔斧地整顿吏治，淘汰禁军中的老弱病残，铸造“周元通宝”统一货币，清查田亩……
第二板斧，是南征南唐。
从公元955年起，柴荣三次亲征，将当时南方最强大的南唐打得毫无还手之力。
南唐国主李璟被迫上表求和，去掉了皇帝称号，割让了长江以北十四个州的富庶土地。
这不仅为后周带来了巨大的经济利益，也为日后宋朝的统一扫清了南方的最大障碍。
第三板斧，是北伐契丹。
解决了南方问题后，柴荣马不停蹄，立刻挥师北上，目标直指中原汉族政权的心腹大患——燕云十六州。
后周大军势如破竹，仅仅用了42天，就连续收复了瀛、莫、宁三州以及三个重要关隘。
当柴荣意气风发地站在瓦桥关的城楼上，遥望北方的幽州（今北京）时，所有人都相信，一个统一、强盛的王朝即将浴火重生。
然而，历史在这里开了一个天大的玩笑。
就在柴荣准备对幽州发起总攻，完成统一大业的最后一步时，他突然病倒了。
这位被誉为“五代第一明君”的雄主，被迫班师回朝。
公元959年六月，柴荣在开封病逝，年仅39岁。
他为统一天下画好了一张完美的蓝图，却没能亲手画上最后一笔。
赵匡胤的“完美继承”
柴荣的猝然离世，给后周留下了一个巨大的权力真空。
他7岁的儿子柴宗训继位，主少国疑，而此时，殿前都点检（禁军最高统帅）赵匡胤，已经手握重兵，成为了帝国实际上的掌权者。
公元960年正月初一，边关传来急报，称北汉与契丹联军再次来袭。
赵匡胤奉命率军北上御敌。
当大军行至陈桥驿时，一场精心策划的兵变发生了。
将士们再次上演了“黄袍加身”的戏码，拥立赵匡胤为帝。
赵匡胤随即率军返回开封，兵不血刃地控制了首都。
面对手握屠刀的骄兵悍将，年仅7岁的小皇帝和他的母亲符太后除了“禅位”，别无选择。
公元960年，存在了仅仅9年零3个月的后周王朝灭亡，赵匡胤登基，建立宋朝。
赵匡胤完整地接收了柴荣留下的全部政治遗产：一个高效运转的文官政府，一支战斗力爆表的精锐禁军，一个恢复生机的经济体系，以及一套被证明完全可行的“先南后北”统一战略。
后来的历史也证明了这一点，宋朝建立后，赵匡胤的统一战争，基本上就是沿着柴荣规划好的路线图按部就班地走下去。
后周虽短，但它就像一道划破黑暗的闪电，终结了五代十国长达半个多世纪的混乱与杀伐。
它建立的政治、经济和军事制度，被宋朝几乎原封不动地继承下来，并在此基础上开创了中国古代文明的又一个高峰。
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