古籍《玄灵异闻录》中曾载：“兽有灵，能感人气运兴衰。家畜反常，必有妖异。”
世人养猫，多爱其憨态可掬，尤其当猫儿四脚朝天，露出柔软肚腹时，更是被视为亲昵与信赖的极致。
然而，家住城南老宅的张烨，却渐渐发现，自家那只名叫“雪球”的白猫，这副“爱意满满”的模样，似乎隐藏着某种令人不安的秘密。
01.
张烨是个自由插画师，独居在这所祖上传下来的老宅里。
宅子有些年头了，青砖黛瓦，一到雨天就显得格外阴冷。
“雪球”是他一年前在后院墙角捡到的流浪猫，通体雪白，唯独尾巴尖上有一小撮黑毛。
起初，雪球很怕人，总是躲在沙发底下。张烨花了足足三个月，才用小鱼干和耐心换来了它的信任。
从此，雪球变得无比粘人。
张烨在电脑前画稿时，它就趴在桌角；张烨看电视时，它就蜷在他腿上。
大概半个月前，雪球开始了一个新的撒娇方式。
它会突然跑到张烨面前，“噗通”一声倒下，四脚朝天，露出毛茸茸的肚皮，尾巴尖惬意地摇晃。
“你啊，又来这套。”张烨笑着放下画笔，伸手去挠它的肚子。
雪球发出“咕噜咕噜”的呼噜声，一脸享受。
张烨把这当成了他和雪球之间最亲密的互动。他甚至拍了视频发朋友圈，配文：“被主子百分百信赖的感觉，真好。”
朋友们纷纷点赞，评论区一片“羡慕”和“猫咪好可爱”。
张烨沉浸在这种幸福中，完全没注意到，雪球开始翻肚皮的频率，似乎有点太高了。
无论是在吃饭、上厕所，还是在深夜工作，雪球总会冷不丁地出现在他视野里，然后直挺挺地躺下，露出肚皮。
起初是可爱，渐渐地，张烨感觉到了一丝……怪异。
这天深夜，张烨赶稿到凌晨两点，他起身去厨房倒水。
客厅里没有开灯，只有月光从雕花木窗里洒进来，在地上投下斑驳的光影。
张烨刚走到客厅中央，突然感觉脚下被什么东西绊了一下。
他低头一看，心脏猛地一缩。
“雪球”就躺在他脚边，四脚朝天，姿势和白天一模一样。
但它没有发出呼噜声。
它睁着一双碧绿的眼睛，在黑暗中直勾勾地盯着天花板，一动不动。
月光照在它雪白的肚皮上，泛着一层诡异的冷光。
“雪球？”张烨试探着叫了一声。
猫没有反应。
张烨蹲下身，推了它一下。
雪球的身体有些僵硬，触感冰凉。
“雪球！你别吓我！”张烨慌了，以为它生了什么急病。
就在他准备抱起雪球的瞬间，那猫像是突然惊醒，猛地弹了起来，弓起背，发出一声凄厉的“喵呜——！”
然后，它头也不回地冲进了黑暗的杂物间。
张烨僵在原地，手心全是冷汗。
那不是撒娇。
那绝对不是。
刚才那姿势，那僵硬的身体，与其说是信赖，不如说……像某种被摆放好的祭品。
02.
自那晚之后，张烨开始刻意观察雪球。
而雪球的“翻肚皮”行为，变得愈发频繁和诡异。
他不再只是在张烨面前这么做。
有时，张烨在书房画稿，会听到卧室传来“咚”的一声，像是重物落地的声音。
他跑过去一看，雪球正躺在冰冷的地板中央，四脚朝天，眼睛直勾勾地盯着天花板上的老式吊灯。
“雪球？”他叫它。
猫毫无反应，仿佛陷入了某种梦魇。
张烨不得不走过去，用力摇晃它几下，雪球才会像断了线的木偶一样“活”过来，迷茫地看看四周，然后若无其事地走开。
更可怕的是，它开始在一些特定的地方做这个动作。
比如，正对着老宅堂屋那幅已经褪色的祖先画像前。
比如，在后院那口早已干涸的古井边上。
再比如，在张烨书桌底下，正对着他的双脚。
张烨只要一低头，就能对上一双直勾勾的，仿佛没有焦距的碧绿猫眼。
“你到底在干什么！”张烨被看得发毛，猛地把椅子推开。
雪球被他吓了一跳，翻身跑开。
张烨开始失眠。
他总觉得这栋老宅里，有什么东西，在逼迫雪球做这个动作。
与此同时，他自己的身体也开始出现状况。
他变得异常疲倦，嗜睡，但凡闭上眼，就会做噩梦。
他总是梦到自己躺在一个潮湿、阴暗、狭窄的土坑里，四肢僵硬，动弹不得。他能感觉到有冰冷的泥土从上面洒下来，一点点盖住他的脸。
他想呼救，却发不出任何声音。
这种窒息感如此真实，他好几次都是尖叫着醒来，浑身被冷汗浸透。
醒来时，他总能看到雪球蹲在床尾，静静地看着他。
然后，当着他的面，缓缓地，倒下去。
四脚朝天。
张烨的精神几近崩溃。
他把雪球带去了宠物医院。
医生给雪球做了全套检查，验血、拍片，结果显示一切正常。
“张先生，您的猫非常健康，各项指标都堪称完美。”医生推了推眼镜。
“可它总是不分场合地躺下，翻着肚皮，一动不动，像死了一样！”张烨抓着头发，情绪激动地描述。
医生一脸“你太大惊小怪”的表情：“猫咪翻肚皮，就是喜欢你，信任你啊。这说明你把它养得很好，它在你家有绝对的安全感。”
“可它还盯着天花板！眼神很空洞！”
“呃……猫都喜欢盯着一个地方发呆，可能在看小飞虫，或者，只是单纯的发呆。”医生耸耸肩，“你要是不放心，可以给它买点营养膏，补补脑。”
张烨无力地走出了宠物医院。
他抱着猫包，看着里面安静舔爪子的雪球，一股深深的无力感涌了上来。
没人信他。
所有人都觉得，那是猫在爱他。
只有他自己知道，那股伴随着雪球“翻肚皮”而来的，若有若无的、类似潮湿泥土混合着旧香灰的古怪气味，是真实存在的。
03.
张烨的状况越来越差。
他的插画稿被编辑退了回来，评语是：“风格过于阴郁，线条混乱，缺乏生气。”
他看着电脑屏幕上那些灰暗扭曲的画面，自己都觉得陌生。这根本不是他的风格。
他开始丢东西。
先是钥匙，明明记得放在玄关，转头就找不到了，最后却在米缸里翻了出来。
接着是他的钱包，最后在雪球的猫砂盆底下找到了，沾满了猫砂。
张烨确定自己没有梦游症。
这栋老宅，好像活了过来，在有意识地“藏”他的东西。
而雪球的“翻肚皮”仪式，也升级了。
这天下午，张烨在书房小憩，迷迷糊糊中，他闻到了一股浓烈的，让他作呕的泥土腥气。
他猛地睁开眼。
雪球就在他面前。
它没有躺在地上，而是躺在张烨的画稿上。那是一幅他刚画了线稿的商业插画。
雪球四脚朝天，身体僵直。
而它的肚皮上，原本雪白的绒毛，此刻却沾满了湿漉漉的……黑泥。
那些黑泥，散发着强烈的腐败气息，正一点点渗进画纸，毁掉了张烨的心血。
“啊——！”
张烨尖叫一声，一把将雪球从桌上扫了下去。
雪球摔在地上，痛得“喵”了一声，但它没有逃跑。
它只是在地上打了个滚，又一次，固执地摆出了那个四脚朝天的姿势。
它肚皮上的黑泥，在地板上拖出了一道恶心的痕迹。
“你到底是什么东西！”张烨彻底崩溃了。
他抓起桌上的戒尺——那是他爷爷以前用过的老物件——冲着雪球就想打下去。
就在戒尺即将落下的瞬间，张烨看清了雪球的眼睛。
那双碧绿的瞳孔里，没有诡异，没有怨毒，只有满满的惊恐和……哀求。
它在发抖。
它的身体僵硬地保持着翻肚皮的姿势，但它的爪子却在拼命地，一下一下地，朝着张烨的方向抓挠空气。
它好像在说：救救我。
张烨的动作停住了。
他突然意识到一个可怕的可能——雪球并不是自愿的。
它在用这种方式求救。
它身上的黑泥是哪来的？这屋子里根本没有这种东西！
张烨的目光扫过地板上的泥痕，那痕迹……似乎正指向后院那口干涸的古井。
一个荒诞的念头在他脑中闪过。
他丢下戒尺，冲进厨房，拿起一把工兵铲，发疯似地跑向后院。
古井早已废弃，上面盖着沉重的石板，长满了青苔。
张烨用工兵铲撬开石板，一股更浓烈的，混合着腐烂气味的黑土腥气，扑面而来。
井底，是半干的淤泥。
而在淤泥中央，静静地躺着一个东西。
那是一个用红线捆绑的，已经发黑的稻草人，稻草人身上，插着一个小小的，用木头刻成的……猫的雕像。
04.
张烨的脑子“嗡”的一声。
他虽然不通玄学，但也看过不少乡野怪谈。
这是“厌胜”之术。
有人在用这口井，这个稻草人，诅咒着什么。
而雪球，作为这栋宅子里最有灵性的活物，成了替罪羊，或者说，成了那个东西的“信使”。
它每一次翻肚皮，都不是在撒娇。
它是在被强行“献祭”。它在用它最脆弱的肚皮，去承接来自井底的阴邪之气！
张烨只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他为什么会变得疲倦？为什么会做噩梦？为什么画稿会变得阴郁？
因为雪球承接了那些东西，又把它们传导给了自己！
“雪球……”他喃喃自语，心中涌起巨大的愧疚和后怕。
他刚才，差一点就打了它。
“不行，必须把它弄出来！”
张烨红着眼，顾不上腥臭，直接跳下了古井。
井不深，淤泥刚没过脚踝。
他抓起那个发黑的稻草人，触手冰凉滑腻，像抓着一条死蛇。
他拼尽全力，把稻草人和那个诡异的木雕猫，一起扔出了井口。
就在稻草人脱离井底的瞬间，一声仿佛来自地底深处的，非人非兽的尖锐嘶鸣，从井底猛地爆发出来！
“轰——！”
张烨感觉整个古井都在震动，一股黑风从井底旋起，夹杂着碎石和腐泥，狠狠地拍在他脸上。
他被那股巨力撞得站立不稳，后脑勺重重磕在井壁上。
“喵呜——！”
屋子里传来雪球凄厉无比的惨叫。
张烨眼前一黑，失去了意识。
也不知过了多久，张烨是被一阵“啪啪”的拍脸声弄醒的。
他睁开眼，发现自己躺在客厅地板上。
天已经黑了。
一个穿着洗得发白的蓝色道袍，面容清癯的中年道长，正蹲在他面前，手里拿着一根柳枝，刚抽过他的脸。
“醒了？”道长声音平淡。
“我……道长？”张烨猛地坐起来，“您是……”
“贫道清风观，陈虚。”道长站起身，“是你的邻居王大妈，看你家院门大开，井口也开了，叫我来看看。”
张烨这才想起，邻居王大妈是个虔诚的信徒，经常去后山的清风观。
他挣扎着爬起来，一把抓住道长的袖子：“道长！救命！我的猫！雪球呢？”
他环顾四周，没看到雪球。
“别急。”陈道长指了指沙发角落。
雪球缩在最里面的缝隙里，浑身炸毛，只露出一双惊恐的眼睛，死死盯着后院的方向。
“张烨……是叫张烨吧？”陈道长看着他。
“是。”
“你胆子很大。”陈道长面无表情地说，“那井底的‘镇物’，是这宅子上一任主人请人埋下的，用来聚阴养邪的。你把它挖出来，等于破了阵眼。”
张烨腿一软：“我……我不知道……我只是看我猫太反常了！”
“反常？”陈道长挑了挑眉。
“对！”张烨像是抓到了救命稻草，他语无伦次地把雪球这半个月来的怪异举动全都说了一遍。
“它总是翻肚皮！四脚朝天！我以为它是在撒娇，是在爱我！”
“网上都说，猫露出最脆弱的肚子，就是百分百的信赖！”
“可我今天才知道，它根本不是！它是在被那个稻草人控制！道长，它是不是……是不是在求救？”
张烨期待地看着道长，希望得到一个肯定的答复。
陈道长沉默地听完他的叙述，没有立刻回答。
他走到客厅中央，缓缓闭上眼睛，掐指算了片刻。
良久，他睁开眼，目光中带着一丝凝重。
他看了一眼瑟瑟发抖的雪球，又转向一脸惶恐的张烨。
05.
屋子里的空气仿佛凝固了。
那股若有若无的泥土腥气，非但没有因为稻草人被挖出而消散，反而愈发浓郁。
张烨紧张地吞了口唾沫。
他能感觉到，有什么看不见的东西，就在这客厅里，在盯着他和道长。
“道长……您……”
陈道长抬手，制止了他的话。
他缓步走到张烨面前，目光如炬。
“你说的‘网上都说’，害了不少人，也害了不少灵兽。”
“信赖？撒娇？”
陈道长冷笑一声，声音里带着一丝常人难以察觉的悲悯。
“你当真以为，它只是在模仿一个姿势吗？”
张烨被他看得心里发毛：“难道不是吗？它只是……生病了，或者被控制了……”
大师缓缓开口，声音不大，却仿佛带着穿透人心的力量：“施主，你只知其一，不知其二。”
“猫之翻腹，固然有信赖的成分，但在某些情境下，却并非喜悦的表达，而是源于内心的不安与求救。”
“你若真心爱它，便该懂得分辨。”
“据贫僧所观，至少有3种情况，他的这个举动，并非撒娇，而是在向你隐晦求救啊！”
大师的话音刚落，张烨整个人都懵了。
他呆呆地看着沙发角落里瑟瑟发抖的“雪球”，又看看一脸庄重的大师，脑中一片空白。
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