1914年，欧洲打得热火朝天，德国对俄法宣战，阿道夫·希特勒住在慕尼黑，他是奥地利人，但对德国军队特别向往。
8月3日，他给巴伐利亚国王写信求加入德国军队，很快就获准了。8月16日，他正式入伍，进了巴伐利亚预备步兵团第16团，第一连。
那时候希特勒25岁，没有军事背景，就跟其他新兵一样，接受了几个星期的基本训练，学射击、行军。
10月下旬，部队开拔到比利时前线，投入第一次伊普雷斯战役。那里是西线起点，德军想突破英法防线，但碰上机枪和炮火网，损失巨大。
希特勒的团在10月29日冲锋，很多人当场阵亡，团里从3，000多人剩不到1，000人。
希特勒运气好，活下来了，还转去团部当传令兵，负责在后方和前沿之间跑腿送信。这活风险大，因为得穿越开阔地，容易挨枪子，但比天天守堑壕强点。
12月2日，他因为在炮火下成功送出一份情报，帮团部避开麻烦，得到了“二级铁十字勋章”。这是普鲁士国王设的奖，表彰战场上靠谱的表现，由团长亲自发给他。
那时候德国军队里，奖章多给有实际贡献的人，希特勒这算是头一个认可。
1915年，希特勒的团守在佛兰德斯地区，主要是防御小冲突。传令兵的工作变成兼管电话，但还是得出门修线，躲狙击手。部队生活苦，壕沟里积水，脚容易烂，还得对付老鼠和虱子。
1916年7月，索姆河战役开打，英军用重炮轰德军阵地，他的团在南段扛着。炮弹像雨点砸下来，地都震。
10月5日，一发炮弹碎片打中他左大腿，伤口挺深，他被抬到后方医院，医生清创缝合，花了近俩月养伤。先在贝利茨医院待着，后来去慕尼黑补给站。
1917年3月5日，希特勒回团，继续干传令兵。4月阿拉斯战役，面对加拿大部队进攻，他好几次跑火线传命令。
夏天帕森达勒战役，地势低，雨多，阵地成泥塘，士兵趟水前进，伤亡大。希特勒的团又损了不少人，但咬牙顶住。
8月，部队调到阿尔萨斯安静区，希特勒头一回休假，去柏林逛了18天。
1918年3月21日，德军春季攻势启动，叫“米夏埃尔行动”，他的团推进法国境内，传令兵得在部队移动中协调。攻势猛，但盟军顶住了。
8月4日，因为几次冒险送信，避免团部损失，他得了“一级铁十字勋章”。这奖章少给低级兵，由犹太军官胡戈·古特曼推荐，基于整体表现，虽然俘虏敌兵的具体事有不同说法。
秋天盟军反扑，10月15日，英军扔芥子气，希特勒眼睛中毒，暂时瞎了眼，送去帕塞瓦尔克医院。11月11日，德国投降，11月19日希特勒出院，回到慕尼黑。
1918年3月，因为战功和部队减员调整，希特勒从普通兵升到下士级别。1920年3月31日退役，那时他已经卷进政治，早不是现役了。
一战结束时，德国军队崇拜军功，社会氛围就是通过努力上位，学校教爱国，很多人从小想参军。希特勒的路子就跟这套匹配，这些东西对他来说是实打实的证明。
下士这个军衔，在德国叫“Gefreiter”，相当于英国的“Lance Corporal”，比普通兵高一级，但不是士官，不带领导职责。
希特勒为什么没再升？他自己不愿意。据战友回忆，他觉得传令兵岗位舒服，不用管人，离团部近，能多接触情报。
上司也觉得他不合适当领导，在纽伦堡审判时，他的两位前长官作证，说希特勒拒绝晋升，因为不爱发号施令，性格古怪，不合群。团里其他人升了，但他就停滞不前。
德国军队传统，晋升看表现，但传令兵这种活更偏执行，不像一线带队冲锋的容易出头。
战后，希特勒进政界，利用老兵身份拉票，1920年代演讲老提一战，拉拢退伍军人。1933年当总理，成了元首，权力大到能自封元帅，但他没这么干。
为啥？因为他知道，高军衔显得是靠职位刷的，不是战场挣的。他想保持“人民士兵”的形象，海报上把自己跟皇帝、首相、元帅、士兵并列，强调底层奉献。
纳粹宣传就爱这套，说希特勒懂前线苦，懂士兵需要。
二战时，德军待遇好，前线兵饭菜优先，薪水高过工人四倍，这跟希特勒一战经验有关。他佩戴旧勋章，不换新军装，军衔就下士到死。
社会氛围里，军队是神圣的，假军官都能骗钱，希特勒用这点强化权威。保持下士，是聪明招，避免军头嫉妒，也显示自信，这些荣誉不靠权势。
德国传统，军衔纯度重于级别，他这算抓住本质。
二战从1939年9月德军侵波兰开始，希特勒指挥闪击西欧，1941年6月打苏联，一开始顺风，但1943年斯大林格勒败了。
1944年6月，盟军诺曼底登陆，德军退缩。1945年4月，苏联围柏林，他在地堡指挥剩兵。4月30日，希特勒吃氰化物再开枪，尸体烧了，德国在5月8日投降。
希特勒权力通天，却死守低军衔，表面看怪，实际是玩心理。荣誉在他眼里，得是战场上挣的，才不带杂质。德国的军国氛围，养成他这套想法。
保持下士，让他显得接地气，容易拉拢老兵和民众。权力大时，自封高衔容易招怨，希特勒聪明避开，结果二战打成那样，他的“荣誉”也成笑话。
参考资料：
1、二战头号战犯——纳粹德国元首希特勒 新华网 2015年05月08日
2、希特勒到底死了没？牙齿鉴定揭真相 | DW | 21.05.2018.
热门跟贴