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上周末，Donegal郡Inishowen Peninsula的Sweet Nellies海滩上，意外上演了一场“北极精灵”的神秘登陆。

一户正在海边散步的家庭，无意间发现了一具长达2到3米的鲸鱼尸体。它不大，看起来不像常见的大型鲸类，但仔细一看——这不是传说中的“独角鲸”吗？！

独角鲸，也叫narwhal，以雄性头部那根像独角兽一样螺旋状长牙而闻名。虽然这次搁浅的是一头雌性（所以没有角），但确认是这种神秘的北极鲸类无疑。

这是它首次出现在爱尔兰海域！历史首次！

这户家庭将发现立刻报告给了爱尔兰鲸豚保护组织，后者与国家公园与野生动物服务局迅速联动，把鲸体运往科克的区域实验室进行尸检。

鲸豚保护组织的首席执行官Simon Berrow博士称，这是一次“非常不寻常的搁浅事件”，不仅是爱尔兰首次，也是科学意义上的大新闻。

他推测，这可能与北极生态系统的紊乱有关。众所周知，近年来由于全球气候变暖，北极冰层不断缩减，连带整个生态食物链都在改变。

海洋里的鱼群会为了找更冷的水域而迁徙，而跟着鱼走的鲸类也在逐渐北移。

但独角鲸本就是北极深海物种，按理说不该往南游到这里来。而现在，它却“逆行”到了爱尔兰，真的非常诡异。

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自然事务部长Christopher O’Sullivan表示，这是一件“重大事件”。他希望这次尸检不仅能揭示它的死亡原因，还能拼凑出这头鲸的迁徙轨迹，甚至可能还藏有更多关于北极生态变迁的秘密。

根据爱尔兰鲸豚保护组织的介绍，目前全球独角鲸的数量大约在17万头左右，它们主要分布在北极圈内的寒冷海域，比如加拿大北部和格陵兰周边，是典型的极地鲸类。

几千年来，因纽特人一直以独角鲸为重要的生存资源，既取肉充饥，也利用它们那根螺旋长牙作为工具或交易物品。如今，这种狩猎仍在以“传统方式”受到许可和管控，是其文化的一部分。

独角鲸是极地冰盖下的捕食者，专门追猎比目鱼。由于生活环境特殊，极少在北极以外出现，尤其是死在更温暖的水域。

上一次有记录的搁浅出现在2016年的比利时；再往前要追溯到1949年英国的Thames Estuary。苏格兰海域也仅在19世纪和1970年代有过极少量记录。

这次，爱尔兰的“首例”，直接打破了历史记录。

目前，这头北极精灵的尸体仍在接受详细解剖与分析。鲸豚保护组织也表示，这是其“深潜与稀有鲸类研究计划”中的重要一环，将进一步了解为何这类极地鲸鱼会漂到如此南方。