《搜神记》有云：“夫万物之生，各禀一气，阴阳运行，迟速有时。” 意思是说，天地万物，生来都带着独一无二的气数，这气数如同精密的钟表，一丝一毫都错乱不得。古人的话，玄之又玄，在科技昌明的今天，听起来总像蒙着一层薄雾的传说。陈明以前也是这么想的，直到那件事发生在他刚满百天的小侄子身上，他才真正明白，有些古老的东西，并不会因为时代的进步而消逝。它们只是静静地蛰伏在某个角落，比如，他家堂屋里那座比爷爷年纪还大的老座钟里，等待着某个时机，重新开始它那分毫不差的、诡异的运行。
01.
陈家的这座老宅，是典型的三进院落，在如今这个年代的乡下已经不多见了。而堂屋里这座落地座钟，更是老宅里的老古董。
据爷爷说，这钟是太爷爷那辈从一个没落的旗人手里收来的，材质是上好的花梨木，钟盘上的罗马数字是珐琅烧制的，虽历经百年，依旧光洁如新。几十年来，它走时精准，钟声浑厚，是陈家几代人的时间坐标。
陈明和陈强从小就是听着它的钟声长大的。对他们来说，这座钟就是“家”的一部分，是理所当然的存在。
小宝是陈强和刘燕的第一个孩子，陈家的长孙，全家上下都当成眼珠子一样疼爱。孩子出生后，身体一直很健康，能吃能睡，白白胖胖的，特别招人喜欢。
第一次出事，是在小宝满月那天。
按照习俗，家里摆了满月酒，亲戚朋友来了不少。刘燕抱着小宝出来给大伙儿看，小家伙穿着红肚兜，被众人围着，也不哭不闹，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围。
有亲戚提议，在堂屋老座钟前给孩子拍张照，说这叫“钟鸣鼎食”，图个吉利，盼孩子将来能有大出息。
全家人都觉得这是个好主意。
陈强兴高采烈地从刘燕怀里接过儿子，把他抱到那座一人多高的座钟前。座钟的木料在灯光下泛着沉静的油光，映衬着襁褓里粉嫩的婴儿，确实有种奇妙的、时光交错的感觉。
可就在相机快门按下的那一瞬间，原本乖巧的小宝突然“哇”地一声，毫无征兆地大哭起来。
那哭声尖利刺耳，完全不像平时的干嚎，带着一种极度的惊恐和痛苦。
刘燕心疼坏了，赶紧把孩子接过来，可怎么哄都没用。小宝的小脸憋得发紫，小手在空中乱抓，仿佛要挣脱什么看不见的东西。
一家人手忙脚乱，以为孩子是饿了或者困了，赶紧抱回里屋喂奶。
可回到里屋，小宝的哭声不仅没停，反而开始浑身发烫。
体温计量了一下，三十九度八。
刚满月的孩子，高烧到这个地步，足以要了半条命。陈强二话不说，开着车就把老婆孩子往县医院送。
满月酒也就不欢而散。
到了医院，一系列检查做下来，医生却找不到任何病因。没有感冒症状，没有炎症，血常规也基本正常。医生只能按照突发性高烧处理，打了退烧针，挂上了点滴。
奇怪的是，一到了医院，小宝的体温很快就降了下来，哭声也停了，在刘燕怀里沉沉睡去。
一家人虽然纳闷，但孩子没事就是万幸，只当是孩子小，被白天的热闹场面吓到了，没太往心里去。
在医院观察了一天，小宝一切正常，便办了出院。
可谁也没想到，这仅仅是个开始。
02.
从医院回家的车上，小宝一直很乖，不哭不闹。可当陈强的车开进院子，刘燕抱着孩子刚一下车，小宝就又开始烦躁地扭动起来。
一踏进堂屋的门槛，尖锐的哭声再次响起，和满月那天一模一样。
刘燕的心“咯噔”一下，她下意识地摸了摸孩子的额头，那熟悉的、可怕的灼热感又回来了。
“快！快量体温！”她声音都变了调。
体温计的数字最终定格在三十九度五。
陈强整个人都懵了，脸上血色尽褪。
怎么会这样？在医院好好的，一回家就复发？难道是家里有什么东西不干净？
母亲是个有些迷信的农村妇女，听了这话，立刻就紧张起来，嘴里念叨着是不是冲撞了什么，要去村头的王神婆那里问问。
父亲则板着脸呵斥：“胡说八道什么！肯定是医院没查清楚病根！我们去市里！去最好的医院！”
陈明当时在外地工作，接到电话时也觉得是父母小题大做，劝他们相信科学，肯定是病毒感染有潜伏期，换个大医院彻底检查一下就好了。
于是，一家人又连夜开车，把小宝送到了市儿童医院。
在市医院，更全面的检查铺开了。脑部CT、骨髓穿刺……能做的检查几乎都做了一遍，小宝被折腾得奄奄一息，可检查结果依旧是一切正常。
而和上次一样，只要待在医院里，小宝的体温就会慢慢降下来，恢复正常。
专家会诊也搞不明白，最后只能给出一个“婴幼儿急性感染，病原体不明”的模糊诊断，建议留院观察。
在医院住了整整一个星期，小宝活蹦乱跳，各项指标都正常得不能再正常。医生也觉得奇怪，最终同意他们出院。
这一次，全家人都小心翼翼，心里七上八下的。
他们甚至在回家前，特意找人把家里里外外都打扫消毒了一遍。
然而，噩梦再次上演。
车进院门，孩子烦躁。
人进堂屋，孩子大哭。
不到十分钟，高烧复起。
那种感觉，就像有一道无形的、炽热的墙立在陈家老宅的门口，而这道墙，只针对襁褓中的小宝。
这下，连最不信邪的父亲也沉默了。全家都被一种巨大的、未知的恐惧笼罩着。
刘燕抱着孩子，整日以泪洗面。她不敢再带孩子回家，只能和陈强暂时住在县城的宾馆里。说也奇怪，只要不回那座老宅，小宝就什么事都没有。
“肯定是那座钟！”刘燕反复说，“两次都是在靠近它的时候出事的！满月那天，还有从医院回来那天，都是一进堂屋就哭！一定是它！”
陈强一开始还觉得妻子是精神紧张，胡思乱想。一座钟而已，怎么可能让人生病？
但他心里也犯嘀咕。事实摆在眼前，无法解释。那种精准的、一回家就发烧的规律，已经超出了巧合的范畴。
03.
为了验证刘燕的猜想，也为了彻底打消心里的疑虑，陈强做了一个大胆的决定。
他要亲自试一次。
趁着刘燕不注意，他从宾馆把小宝抱回了家。
他没有直接进屋，而是先抱着孩子在院子里站了十分钟。小宝在他怀里很安静，还冲他笑了笑。
陈强深吸一口气，像是要上战场的士兵，迈开了脚步。
他先是走到了院子西边的厢房，那是他父母的房间。在里面待了五分钟，小宝一切正常。
他又去了东边的厨房和杂物间，同样没事。
最后，他的目光投向了正中的堂屋。
阳光从门外斜射进去，给堂屋里的一切都镀上了一层金边。那座红木座钟静静地立在阴影里，像一头蛰伏的巨兽。黄铜钟摆依旧在不紧不慢地晃动，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响，仿佛时间的脉搏。
陈强的心跳也跟着那“嘀嗒”声，一下一下，越跳越快。
他抱着儿子，一步一步，走上了堂屋的台阶。
一步。
两步。
就在他的脚完全踏入堂屋门槛的一瞬间，怀里的小宝，脸上的笑容瞬间凝固，然后嘴巴一瘪，“哇”地一声，哭声比前两次加起来还要凄厉。
陈强浑身的汗毛都炸了起来！
他能清晰地感觉到，怀里的那个小小的身躯，温度正在以一个恐怖的速度急剧攀升！就像抱着一个正在被点燃的小火炉！
他不敢再往前走一步，疯了一样转身就往院子外跑。
一直跑到村口的大槐树下，他才敢停下来。小宝的哭声渐渐弱了下去，但小脸依旧烧得通红，呼吸急促。
陈强瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，看着怀里受苦的儿子，一个三十多岁的男人，眼泪不受控制地掉了下来。
是真的。
不是幻觉，不是巧合。
就是那座钟！
这个认知，像一道惊雷，彻底劈碎了他二十多年来建立的唯物主义世界观。
回到宾馆，刘燕看到孩子又被折腾成这样，和陈强大吵了一架。陈强没有还嘴，只是抱着头，反复说着一句话：“是真的……是真的……”
从那天起，陈家被一分为二。
陈强夫妇带着孩子住在县城，再也不敢回来。而老两口守着空荡荡的老宅，日夜唉声叹气。
母亲找来的王神婆，在陈家门口转了一圈，烧了道符，说什么“煞气太重”，却不敢进门，收了红包就匆匆走了。
父亲联系了市里的钟表收藏家，想把那座钟卖掉。可人家一听地址，再派人来看了一眼，都客客气气地拒绝了，理由千奇百怪，但总结起来就一个意思：这东西，我们不敢要。
想把它砸了，又怕惹来更可怕的报应。想把它搬走，又发现那钟像是生了根一样，几个壮汉都挪不动分毫。
就这样，一座钟，囚禁了一座宅子。
陈明就是在这个时候被叫回来的。他听完哥哥断断续续、充满恐惧的叙述，心里也是一片冰凉。
他不信鬼神，但事实让他无法辩驳。
他决定，要亲自去会一会那座诡异的老钟。
04.
小宝的百日宴，终究还是要办的。
但这一次，地点改在了县城最好的酒店。全家人都小心翼翼，绝口不提老宅和那座钟的事情，仿佛那是个禁忌。
宴席上，亲朋好友纷纷道贺，夸赞小宝长得机灵可爱。陈强和刘燕脸上也挤出了久违的笑容。
陈明看着这一切，心里却始终压着一块大石头。
他知道，这只是暂时的逃避。只要那座钟还在一天，小宝就一天不能回家，这个家，就不算一个完整的家。
宴席进行到一半，酒店经理突然满头大汗地跑了过来，对陈强的父亲，也就是陈家的大家长，低声说了几句。
父亲的脸色瞬间就变了。
“什么？怎么会停电？备用电源呢？！”
“陈大爷，整个片区都停了，不知道是哪里的线路出了问题，供电局正在抢修！备用电源也只能撑个电梯和应急照明，空调和厨房都停了！”
十月的南方，秋老虎依旧厉害。空调一停，宴会厅里立刻像个蒸笼一样，变得闷热无比。
宾客们开始躁动起来，小孩子也热得哇哇大哭。
酒店是待不下去了。
有人提议：“干脆回家吧！家里宽敞，院子里也凉快！”
这个提议一出，陈强和刘燕的脸“唰”地一下白了。
“不行！”刘燕下意识地尖叫出声。
所有人都被她这过激的反应弄得一愣。
陈强的父亲脸色铁青，他觉得在亲戚面前丢了面子。他压低声音呵斥道：“胡闹！这么多人，天又这么热，不回家去哪？小宝不能进堂屋，在厢房待着不就行了！”
在老一辈看来，孙子的百日宴，不在家里办，已经是一种妥协，如今出了意外，回家是顺理成章的事情。
刘燕还想说什么，却被陈强拉住了。他知道，现在的情况，已经由不得他们了。
一群人浩浩荡荡地回了村里的老宅。
为了安全起见，刘燕死死抱着小宝，一步都不敢靠近堂屋，直接躲进了最东边的厢房，把门窗都关得严严实实。
陈明不放心，也跟了进去。
大人们在院子里摆开桌子，点上蜡烛，继续喝酒聊天，气氛倒也还算热闹。
可就在这时，意外再次发生。
一个喝多了的远房亲戚，踉踉跄跄地冲开了厢房的门，大着舌头说要看看大侄孙。
没等刘燕反应过来，他一把就从刘燕怀里将小宝抱了过去，高高举起，大笑着往堂屋走去：“来来来！让我们未来的状元郎，听听咱家这百年宝钟的声音，沾沾灵气！”
“不要！！！”
刘燕的尖叫声凄厉得划破了夜空。
陈明和陈强反应最快，疯了一样冲了出去！
但一切都晚了。
那个醉醺醺的亲戚，已经抱着小宝，走到了堂屋正中，那座巨大的座钟面前。
“嗡——”
座钟的钟摆仿佛感应到了什么，突然停止了摆动。
整个院子瞬间死寂。
下一秒。
“当！！！！！！”
一声前所未有、震耳欲聋的钟鸣，猛地炸响！那声音不再是浑厚，而是尖锐，仿佛金属撕裂的悲鸣，震得所有人耳膜刺痛！
被抱在空中的小宝，连哭声都没来得及发出，小脸瞬间从涨红变成了青紫，眼睛一翻，四肢无力地垂了下去。
“小宝！！！”
刘燕撕心裂肺地哭喊着，当场就晕了过去。
陈强一把从亲戚手里抢过孩子，入手处却是一片冰凉！孩子的呼吸，几乎已经感觉不到了！
整个陈家，彻底被绝望的黑暗吞噬。
就在这时，一个清朗、沉静的声音，仿佛带着某种奇异的力量，从门口传来。
“阿弥陀佛，这家主人，可否行个方便，借一碗水喝？”
众人循声望去，只见一个身穿灰色僧袍的僧人，不知何时站在了院门口。他身材清瘦，面容祥和，手里拿着一串念珠，目光却越过众人，径直落在了堂屋那座诡异的座钟上，眼神里，带着一丝不易察察的凝重。
05.
全院子的人都乱成了一锅粥，哭喊声、咒骂声、手足无措的脚步声混杂在一起，没有人去理会门口的僧人。
陈强抱着气息奄奄的儿子，跪在地上，一遍又一遍地喊着“小宝”，声音嘶哑，充满了血泪。
陈明冲上去，用尽了所有学过的急救知识，按压心脏，人工呼吸，可小宝小小的身体，没有丝毫反应。
绝望，像潮水一样淹没了每一个人。
那僧人却不请自来，缓步走进了院子。他没有看任何人，径直走到了陈强身边，低头看了一眼襁褓中面色青紫的婴儿。
他伸出一根枯瘦但异常洁净的手指，在小宝的眉心轻轻一点。
说也奇怪，他指尖触及之处，小宝青紫的肤色，竟以肉眼可见的速度，褪去了一丝。
原本已经快要停止呼吸的孩子，喉咙里发出了一声极其微弱的“嗬”声。
这一个变化，让濒临崩溃的陈明和陈强，像抓住了最后一根救命稻草。
“大师！大师救救我的儿子！求求您救救他！”陈强疯了一样，跪在地上就要给僧人磕头。
僧人微微侧身，避开了他的大礼，摇了摇头，叹息道：“迟了。他的阳火已经散了，我只能暂时护住他的心脉，但……杯水车薪。”
他的目光缓缓移开，最终定格在堂屋那座沉默的座钟上，眼神变得锐利起来。
“孽障。竟敢用偷天换日之法，行此邪悖之事。”
他口中喃喃自语，声音很轻，但在场的所有人都听得清清楚楚。
陈明扶着哥哥站起来，他强迫自己冷静，走到僧人面前，用颤抖的声音问道：“大师……您这话是什么意思？什么偷天换日？我侄子他……他到底是怎么了？是不是……是不是跟那座钟有关系？”
全院子的目光，瞬间都聚焦在了这位不速之客的身上。
僧人没有立刻回答，他闭上眼睛，手指快速地掐算着什么，眉头越皱越紧。
良久，他才睁开眼，看着陈明，又看了看他身后那一双双充满恐惧和期盼的眼睛，声音里带着一丝怜悯。
“这孩子……不是病了。”
僧人摇了摇头，目光再次投向那座如同巨兽般盘踞在黑暗中的老座钟，一字一顿地说道：
“他的命，被换了。”
僧人转过头，深深地看了他一眼，又看了看他怀里那个命悬一线的婴儿，声音沉重而又缓慢。
“那座钟里，藏着一个本该死去的人。它不是在吸取你侄子的阳气……”
“它是在用你侄子的命，去换那个人的命啊。”
06.
僧人最后那句话，像一块冰，砸进了在场每个人的心里。
“至于那个人是谁……”
“是照片上的这个人。”僧人平静地说道。
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