在新赛季英超11轮过后输掉5场比赛，卫冕冠军利物浦已经远远落后。他们能在未来几周内重回正轨吗？将时间拨回到感觉遥远的2025年8月，当时对手们普遍担忧利物浦会重复上个赛季在英超的统治性表现。他们在2024-25赛季轻松夺冠，随后在夏季进行了一场一反常态的消费狂潮，签下了一些欧洲最优秀、最有天赋的球员，旨在巩固他们在英格兰足球的顶峰地位。而就赛季开局而言，这几乎是再好不过了。在9月20日默西塞德德比中击败埃弗顿后，利物浦以五战全胜的完美战绩，积15分位居英超榜首。
两个月后，他们在过去六场联赛中输掉五场，以18分排名第八。批评之声既尖锐又繁多，这很可能是因为他们状态下滑的程度实在太出人意料。利物浦在前五场胜利中并非完全令人信服，但任何声称自己预见到这一点的人，更多是出于希望而非基于现实的预期。这并不是说困难没有被预料到。只有极其无知的人才会认为，七月初迪奥戈·若塔的悲剧性离世不会对教练组、上赛季与他并肩作战和庆祝的球员们，以及那些在哀悼和悲伤阴影下来到默西塞德的新援们产生深远影响。
利物浦副队长安迪·罗伯逊在周二苏格兰戏剧性战胜丹麦、晋级明年夏天世界杯后告诉BBC体育："我今天满脑子都是我伙计迪奥戈·若塔的身影。我们曾经一起无数次谈论世界杯……我知道他今晚会在某个地方为我微笑。我一整天都挥之不去他的影子，所以早些时候我在房间里有点情绪失控，但我想我对队友们隐藏得很好。"
这些诚挚的言辞显示了若塔的一位前利物浦队友发现，在比赛前保持头脑清晰是多么困难，而且这还是在国家队比赛期间。想象一下，在俱乐部层面，这种毁灭感和失落感该有多强烈，罗伯逊在那里与若塔一起踢了五年球。每一场比赛都是一个鲜明的提醒，他的伙计不再在那里了，利物浦的许多球员也会有同样的感受。在以微乎其微的差距而闻名的精英体育中，像那样重大的情感打击所带来的影响不容小觑。
在上一个国际比赛日之前，0-3输给曼城的比赛是一场对竞争对手的惨痛失利，但那些细微的差距再次显现出来。如果维吉尔·范戴克的进球没有被吹掉的话（英超关键比赛事件小组认为该球有效），本可以在半场前将比分扳成1-1，情况可能会大不相同。瓜迪奥拉的球队配得上这场胜利，利物浦在伊蒂哈德球场也确实表现不佳，但应该记住，这场比赛仅仅在红军战胜状态正佳的阿斯顿维拉的八天之后，以及在欧冠联赛中1-0战胜皇家马德里的令人印象深刻的胜利的五天之后，那场比赛如果有什么区别的话，是皇马占了便宜。
放在整个赛季的大背景下看，输给曼城导致人们对卫冕冠军资格的质疑声浪高涨数倍是可以理解的。平心而论，他们在联赛的开局相当具有挑战性。在他们11个对手中，只有一支球队目前排在积分榜后六名（伯恩利），而他们在主场对阵过的、位于积分榜下半区的唯一球队是埃弗顿。事实上，在英超前十名的其他九支球队中，利物浦已经与其中的七支交过手。
这并非粉饰太平，在前11轮联赛中输掉5场，在现代足球术语中绝对算得上是"危机"，尤其是考虑到他们上赛季整个赛季只输了4场，而且其中两场是在他们夺冠后，表现明显放松的情况下发生的。但正如我们本周早些时候所分析的那样，从纸面上看，利物浦接下来的赛程相对轻松，从周六主场对阵排名第19的诺丁汉森林开始。事实上，在他们接下来的五场比赛中，唯一一场对阵上半区球队的比赛是12月3日主场迎战升班马桑德兰。
斯洛特有很多问题需要解答。他们对阵维拉和皇马的改善表现，很大程度上归功于他派上了上赛季他偏爱的中场三人组（瑞安·格拉文贝赫、亚历克西斯·麦卡利斯特和多米尼克·索博斯洛伊），但尽管这很可能仍然是他最强的中场组合，他们也首发了利物浦五场联赛失利中的四场。对阵曼城的比赛或许证实了广泛建议的解决方案——"直接派上赛季的阵容"并不像人们想象的那样是安全网。
利物浦本赛季控球率很高。对手似乎乐于打长传，如果不行，就让利物浦控球，并让分配他们去破解密集防守。利物浦在英超比赛中平均控球率为60.7%，高于任何其他球队，而他们78%的比赛时间面对的是中位或低位防守，这一比例是联赛中最高的。这可能就是签下弗洛里安·维尔茨的意义所在。斯洛特被指责对这位德国人没有使用计划，但相对明确的是，引进他是为了帮助利物浦破解那些在上赛季末段变得愈发棘手的低位防守。只是到目前为止，效果还不是特别好。
1亿英镑（可能升至1.16亿英镑）的身价带来了巨大压力，而维尔茨尚未在英超录得进球或助攻的事实也让情况雪上加霜。他在欧冠联赛中表现非常出色，但这尚未转化为在英格兰顶级联赛的发挥。维尔茨在欧冠中每90分钟创造4.2次开放进攻机会，但在英超中只有1.7次。他在欧冠中每90分钟创造1.3次绝佳机会，但在联赛中只有0.1次，同时他在欧冠中的平均预期助攻值为0.55，而在英超中则降至0.15。这位22岁的球员可以做得更多，而他在周一德国对阵斯洛伐克的比赛中送出的两次助攻，有望给他带来信心，在接下来的几周内在英超产生影响。
夏季另一位身价九位数的引援也值得考虑，亚历山大·伊萨克即将重返赛场。这位瑞典人是斯洛特尚未解决的另一个难题，但伊萨克一旦进入状态，无疑能提供很多帮助。利物浦本赛季在英超的非点球射门转化率仅为15.3%。伊萨克上赛季在联赛中的非点球射门转化率为26.4%，所以只要能接近那个水平，至少应该会有所帮助。不过，这位前纽卡斯尔联球员要想进入首发阵容将面临艰巨挑战，因为本赛季在安菲尔德一个罕见的成功故事是雨果·埃基蒂克的状态。这位法国人在所有比赛中打入6球，是利物浦的头号射手，不过斯洛特表示他可以让他和伊萨克一起上场，就像在5-1战胜法兰克福的比赛中那样。
埃基蒂克在法国队国际比赛日期间对阵乌克兰的比赛中，打进了他的国家队处子球，并与基利安·姆巴佩完成了精彩的配合，展示了他与另一名前锋配合的能力。虽然埃基蒂克表现出色，但他的队友们在门前普遍状态不佳。利物浦上赛季夺冠时场均进球2.3个，但在2025-26赛季的前11场比赛后，这一数字降至1.6个。只有切尔西（37次）、曼城（34次）和水晶宫（34次）创造的绝佳机会比利物浦（33次）更多，但只有阿斯顿维拉（20%）和利兹联（22.7%）的绝佳机会转化率比红军（27.3%）更差。上赛季，他们轻松创造了联赛中最多的绝佳机会（150次，比任何其他球队至少多30次），转化率为38.7%。
这是进攻端，而在防守端，利物浦也未能达到标准。他们在英超丢了17球，只有七支球队丢球更多，同时只有八支球队面对过更多的射正（46次），八支球队的预期失球值更低（13.9）。也许更令人担忧的是，只有伯恩利（34次）和西汉姆联（32次）被对手创造的绝佳机会比利物浦（29次）更多。相比之下，上赛季只有阿森纳（58次）和诺丁汉森林（73次）被创造的绝佳机会比红军（75次）少。这或许可以部分解释为什么他们本赛季在比赛中难以取得领先并保持领先。利物浦在所有比赛的最近10场出场中，有8场先失球，并且在本赛季英超任何时间点处于落后的比赛中全部告负。
正如我们最近关于英超比赛状态的文章中提到的，利物浦在2025-26赛季处于领先地位的时间相对较少。只有七支球队领先时间的比赛百分比低于斯洛特的球队（24.1% – 269分钟35秒）。甚至竞争对手埃弗顿领先的时间也更长（27.7% – 303分钟37秒）。这与上赛季领先时间最长（45.6%）并最终赢得英超冠军相比，下降幅度相当大。利物浦有36.9%的比赛时间处于落后状态（413分钟4秒），只有西汉姆联（47%）和狼队（57.8%）处于落后状态的比赛时间百分比更高。即使是排名第17的伯恩利（36.4%）和第19的诺丁汉森林（32%），在他们前11场比赛中的落后时间也比红军要少。
这一点尤其重要，因为考虑到他们上赛季整个赛季总共只落后了615分钟1秒，而这个赛季仅仅过了11场比赛，他们已经接近达到那个数字的四分之三了。不过，也有一些乐观的理由。利物浦上赛季通常早早就能赢得比赛，但一些潜在数据在强势开局后略有下降。然而他们在差不多11场比赛后显著提升，斯洛特将希望本赛季也能发生同样的情况。
斯洛特和他的球员们有很多问题需要解决，但现在正是时候，让他们将最近的状态抛在脑后，重新回到胜利的轨道上。说起来容易做起来难，尤其是在全世界的目光注视下，在对若塔持续的哀悼中，以及在一个比赛风格在短时间内发生巨变的联赛中。但归根结底，实力通常都会闪耀光芒。利物浦必须提醒其他球队，为什么他们在八月份会如此恐惧。
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