概述

琉球王国是曾位于中国的台湾岛和日本的九州岛之间的封建政权，其疆域绵延约1000公里，总面积3600平方公里，涵盖了现今的琉球群岛。

最初的琉球由在琉球群岛建立的山南、中山、山北三个国家组成。

1429年，中山王尚巴志在位期间将三国统一为琉球王国，琉球由此进入王统时代。

明洪武五年（1372年），明太祖派遣使者杨载到琉球中山国，并赠送“明朝大统历”，招其入贡，这标志着琉球中山王向中国进贡的开始，也是琉球群岛政权与中国王朝建立正式关系的开始，琉球诸国成为中国明朝的藩属国。明朝灭亡后，琉球继续对清朝进贡。

1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球使用清朝年号，向清朝纳贡，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，从未间断。

1609年，日本萨摩藩率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡。琉球王国形成“两属”状态，后逐渐被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。

到了清同治十一年（1872年），日本在明治维新期间削减了琉球的国家地位，将其改为“琉球藩”。1875年7月，日本强迫琉球停止对清政府的朝贡，并改用日本年号。

清光绪五年（1879年），日本宣布废除琉球藩，完成所谓的“琉球处分”，将琉球划为日本冲绳县，琉球王国至此灭亡。

由于琉球群岛的地理位置特殊，它成为东北亚和东南亚贸易的中转站，被誉为“万国津梁”。现存的琉球王国遗址有琉球故城、琉球人墓等。

历史沿革

传说时代

根据琉球的文献《中山世鉴》《中山世谱》和《球阳》，琉球的历史起源于天孙氏。传说中，天神阿摩美久降临人间，用天帝赐予的草木土石创造了岛屿。天帝后来还将其子女赐予阿摩美久，这对兄妹成为夫妇，并生下了三个儿子和两个女儿。他们的长子，天孙氏，被认为是琉球的开国之君，建立了天孙王朝。据说天孙王朝的首领共有二十五代，均属于天孙氏系统，持续了一万七千八百零二年，但他们的名字不为人知。天孙氏将琉球本岛分为三部分，教人们饮食、居住、农耕和制盐。他们在首里建立了都城，并在各地设立了按司来管理行政事务。

琉球的信史通常被认为是开始于天孙氏之后的舜天时代，大约在12世纪末，相当于中国南宋的淳熙十三年，即1186年。天孙氏结束是因为第二十五代首领被其叛臣利勇鸠杀害。利勇鸠曾自立为天孙氏的继承人，但不久被当时的“浦添按司”舜天所击败。此时期的琉球也被称为“传说时代”。

琉球王国都城图片

按司时代

舜天时期（1187年-1260年）

大约南宋淳熙十四年（1187年），浦添按司舜天击败利勇鸠，收服琉球群岛上的其他按司（类似于领主或酋长），而后直到1237年他开始长达51年对琉球的统治。他的上位通常被认为是琉球王统的开始，相传舜天的父亲是日本的源为朝。舜天去世后，他的儿子舜马顺熙继续统治，十二年后他将王位传给儿子义本。义本统治的第二年，琉球岛上发生了严重的饥荒和瘟疫，之后义本应国人的请求，选用“天孙氏”后人惠祖的嫡孙英祖代为执政。

南宋景定元年（1260年），义本禅让于英祖，舜天王朝的统治结束。舜天王朝是琉球早期政治历史的重要时期，它标志着琉球的政治组织和统治开始成熟，此后天孙氏再次掌握政权。

英祖王朝（1260年-1350年）

南宋景定元年（1260年）之后，在天孙氏后人英祖的统治下，琉球在农业生产和对外贸易上取得发展，久米、庆良间、伊比屋等岛屿首次前来向琉球进贡，另外英祖还以仁德治国并罕用刑罚，后英祖两次击退元朝的入侵。英祖的继任者是大成和英慈，但到了英慈的儿子玉城统治时期，琉球的政局开始变得动荡，玉城失去了对琉球的控制，诸按司不再效忠中央政府。

琉球群岛分裂为三个区域以及相互竞争的政权：南部的“山南王”以大里按司为中心；北部的“山北王”以今归仁按司为中心；而玉城仅控制首里及其周边地区，被称为“中山王”，这个时期被后世称为“三山”时代。这三个王国经常发生内战，他们的势力主要集中在琉球本岛（冲绳岛），并没有扩展到北部的奄美群岛和南部的先岛群岛。玉城去世后其年仅十岁的长子西威继位，由其母亲代行国事。元至正十年（1350年），国人废黜西威，拥立受到广泛支持的浦添按司察度为王。

察度王朝（1350年-1406年）

在三山时代中，琉球的中山国由浦添按司察度领导，察度通过大量购买铁来制造武器和农具，逐渐增强了中山国的国力，使其成为三山中最强大的一个国家。明洪武五年（1372年），明太祖派遣使者杨载到琉球中山国，并赠送“明朝大统历”，招其入贡。为巩固其在琉球的地位，察度接受并派其弟泰期随杨载来到中国，向明朝称臣纳贡，这标志着琉球中山王向中国进贡的开始，也是琉球群岛政权与中国王朝建立正式关系的开始。1383年，山南王和山北王也进贡明朝，琉球列岛的三个国家都成为明朝的藩属。

到明洪武二十三年（1390年），宫古岛的酋长和那霸势力的丰见向中山国进贡，八重山的首领也前来朝贡。察度去世后，武宁成为中山王国的君主，他是三山时代中山王国的第二任也是最后一任国王。明建文二年（1400年），明朝派遣使者来琉球，册封武宁为中山王，这是琉球历史上第一位受中国册封的君主。但武宁在位期间，处理政事消极，沉湎于奢侈和酒色。明永乐三年（1405年），佐敷按司尚巴志发动袭击并击败武宁攻陷其城池。

王统时代

第一尚氏王朝（1407年-1469年）

统一三国

明永乐四年（1406年），山南国佐敷按司思绍被其子巴志推为名义上的中山王执掌国政，各地按司纷纷归顺。次年思绍自称中山王世子，并派遣从子三五良亹前赴明朝奉表贺和进贡方物，永乐帝册封思绍为新任中山王，又赐予赐钞、币、袭衣，宴于会同馆。思绍在位期间还重视从明朝输入文化。

永乐九年(1411年)，思绍派遣模都古等人为官生进入明朝国子监留学，明朝皇帝给予衣食赏赐优待。

永乐十四年（1416年），思绍遣世子巴志攻打山北国，巴志用重金收买攀安知麾下大将平原，平原与巴志兵内外夹攻击败山北军，致使攀安知自杀身亡，后思绍派遣使者佳期巴那、通事梁复等人到暹[xiān]罗国建交。

明永乐二十年（1422年），巴志正式继位为中山王，并设国相和三司官，派遣次子尚忠监守山北，三年后巴志被明朝正式册封为中山王。

明宣德四年（1429年），巴志发兵讨伐并攻灭山南王他鲁每，形成“三山”归为一统的琉球国，以首里城为王城。次年明朝正式承认巴志统一琉球，封其为中山王，赐姓“尚”，史称“第一尚氏王朝”。根据琉球与明王朝的藩属关系，琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。琉球统一后国力不断壮大，国内局势比较稳定，人民生活相对安定。尚巴志统治期间初步奠定琉球王国政治统治的基础，使王城成为统治者权威的象征。琉球长期向明朝积极修贡，朝贡贸易往来频繁，仅永乐一朝二十二年，琉球国以各种名义来华就达57次之多，有时一年进贡三四次。除与中国进行朝贡贸易外，琉球还与暹罗、爪哇等东南亚地区有贸易往来。

平稳发展

1439年尚巴志死后，其次子尚忠即位。尚忠在位期间延续对明朝朝贡，还派遣使者到爪哇购买胡椒、苏木，大力发展与东南亚的贸易。明正统七年（1442年），尚忠遣长史梁求保等人向明朝请求册封。明英宗派遣给事中余汴、行人刘逊为正副册封使前往琉球国，除了祭奠已故国王巴志外还册封尚忠为王。明正统十二年（1447年），国王尚思达派遣长史梁球奉表入贡，并以父王尚忠讣告兼请袭爵。次年明朝册封正使陈传和副使万祥封尚思达为中山王。尚思达在位期间，曾派遭王舅马权度多次前往明朝贡方物，以所赐绢匹往苏州府交换纱罗、纻[zhù]丝，琉球国商舶也曾遭遇海上风浪飘至广东香山港。

明正统十四年（1449年）尚思达病逝后，其叔父尚金福（尚巴志的第六子，尚忠之弟）继位为王，尚金福即位的当年正值明英宗因土木堡之变为瓦刺所俘，大臣于谦等人立明英宗之弟郎王朱祁钰为皇帝（景泰帝）。

明景泰二年（1451年)，尚金福遣使察都入明朝报告尚思达的死讯，次年他才以王叔身份遣使请求袭封中山王位，景泰帝朱祁钰派遣左给事中陈谟为册封使、董守宏为副使持敕书赴琉球国册封并赐礼。尚金福在位期间，任用明朝人怀机为摄政，并在那霸港与冲绳本岛的安里川侧之间建筑了长为1000米的堤道。

明景泰四年（1453年），尚金福的独子尚志鲁袭位，尚金福之弟尚布里起兵叛乱并进攻首里城，史称“志鲁布里之乱”，战乱中尚志鲁被杀，同时历代中山王所藏册封诏书、印信、赐品大多散失，后尚巴志之子尚泰久（越来王子）被推举为王。

尚氏内乱

明景泰四年（1453年），尚泰久主政和在位的第一年就仿造永乐通宝，铸造铜钱大世通宝，次年他以王弟身份遣使入明朝，奏报国中变乱，请求重新赐子国王之印（原印在首里城战乱中遗失)，两年之后册封正使李秉彝、副使刘俭到达琉球并册封尚泰久为新王。

明景泰七年（1456年），尚泰久任命至琉球传教的日本僧人承琥为住持，并命其督建广严寺、普门寺、天龙寺等寺院，因此琉球王国内崇尚佛和僧侣的风气日盛。

明天顺二年（1458年），尚泰久由于对琉球国兴隆的海外贸易有感，命人铸造著名的“万国津梁钟”并悬挂于首里城正殿，同年胜连按司阿麻和利向尚泰久诬告中城按司护佐丸谋反，尚泰久于是派兵进围中城致使护佐丸自杀。后阿麻和利密谋反叛并围攻首里城但遭到失败，退守胜连城后又被尚泰久的将领大城击败身死。

明天顺六年（1462年），尚泰久去世后，其三子尚德派遣使者向明朝发报父王离世，并要求明朝册封自己继承王位，明英宗遣吏科右给事中潘荣为册封正使，蔡哲为副使赴琉球册封新君。尚德在位期间暴虐昏聩，辅政重臣金丸（后来的琉球国第二尚氏王朝的第一代国王尚圆）数次指出尚德的失政但被尚德拒绝，除此之外尚德还喜欢对外征战，比如他在明成化二年（1466年），率兵2000和五十多条军船亲征奇界岛（喜界岛），历时将近一个月后击败岛上的士兵。尚德凯旋途经安里村，在此修筑寺庙神德寺以纪念战功业绩。同年向日本室町幕府将军足利义政遺使，次年尚德向朝鲜赠送鹦鹉及孔雀，并获赠方册藏经作还礼。

在尚德任内，琉球国还相继征服了马齿山（庆良间岛）、古米（久米岛）等岛的按司势力。期间尚德还曾向满喇加（马六甲）派遣使者，开启了与满喇加的贸易，扩大了琉球的海外市场。从北至日本和朝鲜，南至满喇加和暹罗（泰国），琉球成为了与中国交易的主要中转地，开创了琉球大航海贸易的时代。

明成化五年（1469年)，琉球发生内乱致使第一尚氏王朝灭亡，年仅29岁的尚德病逝，以毛兴文(安里大亲清信)为首的群臣诛杀其独子而拥立金丸为王。第一尚氏王朝后期，在经济上，琉球王国进入黄金时代，海外贸易高度发达，与中国、朝鲜、日本和东南亚进行频繁的经贸往来。

第二尚氏王朝（1470年-1879年）

尚真革新

明成化六年（1470年），隐居在内间的金丸被拥为王并改名尚圆，次年他以世子身份向明朝报丧，明朝即派册封使赴琉球封之为王，史称“第二尚氏王朝”。尚圆即位后去除先王的苛政，恢复尚巴志时代的德政，并任用此前不满尚德暴政的旧臣，另外他还修建天王寺、龙福寺和崇元寺，并与明朝确定了二年一贡的朝贡制度。

明成化十二年（1476年），尚圆去世后由于当时世子尚真年幼，尚圆的胞弟、越来王子尚宣威即位，尚真坐其侧。

明成化十三年（1477年），年仅12岁的尚真接受叔父尚宣威的禅位登上王位，派遣长史梁应、使者吴是佳、通事梁德等至明朝，告知其父亲死讯并请求袭封为琉球国王。

明成化十五年（1479年），明宪宗派遣兵科给事中董旻、行人司右司副张祥前往琉球册封尚真为王。尚真亲政后改革旧制并推行“削藩”政策以加强中央集权，将各地按司安置在首里城居住，使其远离领地以弱化其在地方的统治基础；同时为免除按司离开后造成地方的行政混乱，又重新由首里城派遣代官管理各地，继续以宗室驻守山北。此外，尚真又厉行尚巴志时代曾经推行的销兵政策，将各地居民的武器收归国有，但这一政策也使疏球尚武之风退化，国家战斗力下降。

在礼仪制度方面，尚真以服饰表示身份高低并定大小初仪之礼，规定琉球官员的官职品级、衣冠品位分为正从九等，从中央到地方形成了上下身份等级制度，同时根据中国明代之制，确定琉球的朝仪顺序和税制，划定了“琉球三十六岛”的疆域。

尚真王在位期间不断进行对外扩张，从明弘治十三年（1500年）至尚真病逝，他相继征服八重山、久米岛按司势力、具志川按司势力、“鬼虎之乱“、与那国岛，将统治势力扩张至宫古岛、八重山群岛，基本确定琉球南部的版图和琉球的统一。除了巩固政权，尚真将神权也纳入尚氏王朝的统治范围，还废除了残酷野蛮的人殉制度，琉球王国体制自此正式确立，为此后数十年琉球的文化发展提供了安定的环境。尚真统治的50年被认为是琉球历史上最强盛的时期。

尚真在位期间琉球的宗教文化继续发展，他相继建造圆觉寺和荒神堂，再俦造一口铜钟敬献圆觉寺，以后又陆续加建、修理，圆觉寺相当于尚氏王室的宗庙。此外，尚真于明弘治十五年（1502年）命人在首里城正门外蓄水为池并在其中修筑藏经堂。

明正德七年（1512年），尚真鼓励日本和歌山的僧侣日秀上人在琉球弘扬佛教，日秀上人在尚真的支持下于那霸港修建起护国寺，吸引来往商人参拜使得日本的佛教教义深入琉球。尚真在位期间海外贸易持续昌盛，琉球从朝鲜进口佛教典籍、青铜、虎皮等物，出口胡椒、硫磺，对日本、东南亚则一如既往地充当中转者，转运东南亚的香料、象牙等物，同时瓷器、乐器以及日后盛产的泡盛等物品和技术不断传入琉球。当时琉球的商船来往中国、日本以及东南亚各地，成为各国联系的枢纽，所以琉球人自称为万国之津梁。

国势渐衰

明嘉靖五年（1526年12月11日）尚真去世，其子尚清于次年即位，同时派正议大夫郑绳往明朝请求袭封，但郑绳在途中遭遇台风溺死，尚清重新派出长史蔡瀚、马吾喇等人赴明。

明嘉靖十三年（1534年)，明嘉靖帝派吏科左给事中陈侃、行人司行人高澄前往琉球国册封尚清为王。

1537年，奄美大岛酋长向尚清诬称与湾大亲谋反。尚清发兵前往镇压并俘虏其子糠中城而归。

1547年，尚清修建大美御殿，后又在那霸港附近修建屋良座森城以加强对倭寇的防备。

1555年，尚清临终前遗命三司官毛龙吟、和为美、葛可昌三人辅佐尚元。但尚清死后，和为美、葛可昌突然变心，欲拥立尚鉴心为新王。最后在毛龙吟的帮助下，尚清生前指定的继承人次子尚元在斗争中胜利。

1556年，尚元即位后将三司官和为美流放久米岛、葛可昌流放伊比屋岛，直至明嘉靖四十年（1562年），明世宗派遣刑科给事中郭汝霖、行人李际春为册封正副册封使封尚元为王。

16世纪开始，葡萄牙将其触角不断向东方延伸，其商船也逐渐垄断了东西方贸易，偏居海中的疏球岛国也受到严重冲击。加之倭寇猖獗，文弱不堪的琉球商人无力抵抗肆虐海上的匪盗，海上贸易因此而陷入困境，造船技术也日益落后，甚至无力建造进贡船只，而不得不向明朝购买民船代替，琉球开始显现出衰败的征兆。尚元去世后，由于尚元的长子尚康伯不是正妃所生，群臣遂拥立次子尚永继位。

万历七年（1579年），明朝造户科左给事中萧崇业、行人司行人谢杰为册封正副使赴琉球封尚永为王。

萨摩入侵

1589年，尚永的长女婿、小禄御殿的尚宁王以女婿身份袭位并任命弟弟尚宏为摄政，后尚宁拒绝日本关白丰臣秀吉令琉球相助讨伐朝鲜的请求。1598年，琉球赴明朝的进贡船因遇台风漂至日本境内，刚刚掌握政权的德川家康将船只送还琉球，德川幕府和萨摩藩都要求尚宁派遣谢恩使前去致谢，但尚宁接受三司官郑迥的建议拒绝致谢，后明神宗以夏子阳、王士祯为正副册封使赴琉球国册封尚宁为王。

明万历三十七年（1609年3月4日），在德川家康支持下，日本萨摩藩假借琉球没有偿还出兵朝鲜的军费、不派遣谢恩使答谢德川家康等借口，派遣桦山久高率领百艘战船和千余士兵，自九州岛山川港出发攻打琉球，一个月内琉球王国的士噶喇群岛、奄美大岛、琉球本岛、德之岛、冲水良部岛等先后沦陷，并焚毁被视为重镇的山北监守今归仁城。尚宁获悉战况后不敢强硬抵抗，命令各地官军退守首里城，萨摩军开始在首里城下烧杀掳掠，后尚宁被萨摩军的强硬外表所吓而准备投降，萨摩军应允后接收首里城。为防止琉球继续据城抵抗，萨摩命令琉球摄政（尚宁之弟尚宏）以及三司官之一的浦添朝师前往萨摩军营做人质，并将尚宁软禁在三司官之一的名护良丰宅邸。

明万历三十九年（1611年8月28日），尚宁等君臣百余人被萨摩藩带到江户，与征夷大将军德川秀忠（德川家康次子）会面后被带回鹿儿岛。尚宁一行被迫与萨摩签订条约，发誓效忠萨摩，同意割让奄美群岛等苛刻条件。后尚宁等人被释返回琉球，任命天王寺长老菊隐（日本僧人）为摄政。从此，琉球虽然继续与明朝保持封贡关系，但是同时受制于萨摩藩的暗中控制。因战败被俘，尚宁自感愧见列代先王，死后没有葬于第二尚氏王陵（玉陵），而是葬于浦添极乐陵。

两属时期

1621年，尚丰因尚宁无子而过继并继位，琉球国进入既是中国的藩属国又要向日本称臣的“两属时期”，国势也快速下滑。明朝由于国力衰弱迟至崇祯六年（1633年6月），崇祯皇帝朱由检派遣户科左给事中杜三策为正使、行人司行人杨抡为副使抵达那霸，册封已经继位近14年的尚丰。尚丰在位期间忍辱负重，迫于压力在日本与明朝之间的贸易中斡旋。明崇祯九年（1636年），琉球王的称号一度被萨摩藩剥夺，改称琉球国司。

尚丰死后，其子尚贤、尚质先后继位。尚贤继位后多次派遣使者奉表贡方物，并以尚丰王讣告，请求袭封为琉球国王。然而当时中国处于改朝换代之际且海盗阻隔，琉球国使臣滞留于福州而无法归国。

顺治二年（1645年)，南明弘光帝即位于福建，派福州左卫指挥花烟往琉球国，尚贤遣使毛大用、都通事阮士元等入贺。次年南明隆武帝继位，尚贤派王舅毛泰允、长史金思义等前往福建朝贡，后清朝大将军博洛率军攻破南明隆武帝，尚贤见清朝攻势正猛，于是派王舅毛泰允、长史金思义及前使金应元等人随大将军博洛入京师拜见顺治帝，顺治帝依礼部奏请派遣通事谢必振前往琉球国承认尚贤的王位，但清朝要求尚贤缴纳明朝赐给琉球的敕印，并未正式册封尚贤为王。

康熙元年（1662年），清康熙帝遣兵科副礼官张学礼、王垓为正副册封使，前往琉球国册封尚质为王，尚质成为第一个与清朝建立封贡关系的琉球国王。尚质在位期间，任用向象贤为摄政并针对萨摩侵琉造成的凋敝经济进行改革，其中要求自王室到庶民都要厉行俭约，同时限制女巫的权力，要求女巫不得参预政事，后向象贤执笔修撰琉球国最早的史书《中山世鉴》。但是向象贤的改革基本上是对现有的政治制度小修小补，只是暂时恢复了战后的琉球状况。

康熙二十一年（1682年），清康熙帝遣翰林院检讨汪楫、内阁中书舍人林麟焻为正副册封使至琉球国册封尚贞为王，尚贞在位期间追尊先祖尚稷（第二尚氏王朝第一位国王尚圆的父亲)、尚懿（尚宁的父亲）、尚久（尚丰的父亲）为王，并在圆觉寺为他们祭祀，后命令蔡择主持编写疏球国史书《中山世谐》，但日本萨摩藩于1693年强行割占琉球北部五岛（鬼界、大岛、德岛、水良部、与论）。由于尚贞的世子尚纯未及继位就早逝，于是群臣依照长幼之序推举嫡长孙尚益继承王位，但尚益在位三年便亡故，其统治期间只是修复了首里王城的大殿。

尚敬在位时期，琉球国在蔡温等人的改革和施政之下，政治、经济、文教平稳发展，民生特别是农业明显改善，琉球国逐渐走出自萨摩入侵之后的衰败景象。1752年，其长子尚穆继位，仍以老臣蔡温为国相，之后清乾隆帝派遣翰林院待读全魁、编修周煌为正副册封使至琉球国册封尚穆为王，周煌出使回国后，整理编辑成《琉球国志略》一书。尚穆统治期间致力于琉球的法制建设，他于乾隆五十一年（1786年）颁布琉球历史上第一部法律《琉球科律》，使琉球国的赏罚得以法律化。

乾隆五十九年（1794年），尚穆世子尚哲的次子、年仅12岁尚温继承王位，其叔父尚图担任国相辅政。尚温在位期间加强儒学在琉球民间的普及。

他于嘉庆三年（1798年）接受国师蔡世昌的建议在王宫以北开办国学和乡学，同时废止久米村对四个官生名额的垄断，规定官生中的两名应为首里人。

嘉庆五年（1800年），清朝派修撰赵文楷、编修李鼎元为正副册封使前往琉球国册封尚温为王，后琉球首次向中国派遭首里城出身的官生。尚温逝世后其独子、仅仅3岁的尚成立即被推上王位，但他在位不足半年就天折了，后尚成被清廷追封为中山王。

西方入侵

1803年，琉球尚成夭折，因尚温（尚成之父）别无他子，群臣遂拥立尚温王之弟尚灏并遣使前往中国请求册封。

嘉庆十三年（1808年），嘉庆帝派遣修撰齐鲲、给事中费锡章为正副册封使册封尚灏[hào]为王。统治琉球二十年之后，尚灏卧病不能上朝，由世子尚育主理国政。尚育继位后，琉球王国的财政窘迫致使国力逐渐走向衰败。

道光十八年（1838年），清朝派遣翰林院修撰林鸿年、编纂高人鉴为正副册封使，捧诏敕御书临国袭封尚育。此时的中国和日本都开始受到西方列强打压，渐渐被迫打开国门，而生存在清日两国夹缝中的琉球国也受到冲击。

道光三十四年（1844年），法国海军到那霸港并要求开港贸易，后法国传教士福尔卡德神父滞留琉球，要求自由传教，尚育被迫同意法国的要求。

清道光三十八年（1848年），琉球历史上的最后一位国王、年仅5岁的尚泰即位，尚泰在位期间，琉球国已经无法抵挡外来势力。

清咸丰四年（1854年），美国海军准将马休·佩里率领舰队再度到达琉球，迫使琉球王国与之签订《琉美修好条约》，这是琉球国历史上第一个不平等条约，次年琉球与法国签订《琉法修好条约》，后又同意法国在那霸港建立传教区，被迫与荷兰签订《琉兰修好条约》，同年发生牧志恩河事件，大批琉球官员受牵连。

清同治五年（1866年），清朝派遣正使右春坊右赞善赵新、内阁中书舍人于光甲为正副册封使前赴琉球册封尚泰为王，这是清朝最后一次册封琉球国王。

琉球国灭

清同治七年（1868年），日本进行明治维新并废除藩镇制度，琉球国派遣使臣尚健和向有恒前往祝贺，并要求归还奄美群岛但遭到日本的拒绝。

清同治十年（1871年9月），从太平山岛出发的一艘琉球商船遭遇风暴漂至台湾，船上的人在台湾牡丹社附近登陆，他们由于与当地的原住民产生纠纷而被其攻击，致使其中的54名琉球人死亡，12名幸存者由当地土民杨友旺救出，并最终被送到凤山县衙门，然后又被转送至福建省的馆驿并安排返回琉球，福建地方政府下令台湾镇府道对此认真查办，该事件被后世称为“牡丹社事件”。日本政府趁机要求清朝政府赔偿并惩罚责任者，然而清朝政府以台湾的原住民不受直接控制、琉球本身与清朝有朝贡关系为由拒绝。

同治十一年（1872年9月14日），日本政府借明治天皇亲政之机，在琉球正使尚健（伊江王子）和副使向有恒（宜野湾亲方）等人抵达东京拜见天皇之际，突然宣布改变以往的日琉关系，废除琉球国且改称琉球国王为藩王并列入华族。

同治十三年（1874年），日本要求琉球派遣尚泰入朝，但尚泰称病派遣尚健前往东京。同年10月31日，日本代表大久保利通和清朝代表恭亲王奕䜣在北京签订“北京专条”，日本政府听取大久保利通的建议强制结束琉球与中国的关系。

次年7月10日，大久保利通指挥代表团抵达琉球首府那霸，禁止琉球向中国朝贡、琉球国王更替时接受中国的册封，要求琉球使用明治年号并改革琉球的法律制度，还决定在琉球设立军事驻地并要求琉球王尚泰前往东京致谢。8月5日，国王尚泰致信日本代表团，希望保持与中国的关系，并保留琉球的国家地位和政府体制。

清光绪二年（1876年6月），日本政府进一步加强对琉球的控制，派遣代表前往琉球，宣布在琉球内的民事纠纷和与其他地区的刑事案件应直接向日本的内务省提出。同年12月10日，琉球王尚泰派遣姐婿（幸地亲方紫巾官）向德宏等人秘密前往福州向清政府求援，次年4月向德宏等人抵达福州后，向当时的福州巡抚丁日昌和闽浙总督何璟提交琉球王尚泰的亲笔信。

1877年6月24日，何璟和丁日昌联名将此事上报给总署，并请求由即将出任日本公使的何如璋前往日本阻止其吞并琉球。次年琉球三司官毛凤来和马兼才抵达东京，向西方各国驻日公使递交投诉，但仍未能阻止日本吞并琉球的脚步。

清光绪五年（1879年），日本正式宣布废除琉球藩，完成所谓的“琉球处分”，将琉球置为日本冲绳县，任命锅岛直彬为第一任县令，并将琉球王尚泰迁往东京，琉球国最终灭亡。