次年年底，在看完《风雨下钟山》的影片后，当时的主要领导人亲自作出指示：描写党中央转战陕北的电影《巍巍昆仑》已经进入筹拍阶段，这部《风雨下钟山》是描写渡江战役的，如果能补齐这之间“三大战役”的空档，大致就能展现出解放战争的全貌了。总政治部接到指示后，形成报告，立即报到杨尚昆的案头，杨尚昆看完报告后，毫不犹豫写道：请总政和八一制片厂负责同志研究落实。
他先是来到哈尔滨话剧院，找到自己在这里的两个熟人胡玺龙和栾福仁，问他们黑龙江有没有不错的演员苗子。谁知二人不约而同向他推荐鸡西市话剧团的马绍信，并拍胸脯保证马绍信和他们一起演过戏，互相知根知底。
王力民不置可否，他又来到在黑龙江艺校当老师的老熟人刘振书家里，刘振书在得知来意后，歪着头想着半天，最后还是推荐鸡西市话剧团的马绍信。刘振书说他当年还在鸡西市京剧团时，悄悄去隔壁话剧团看了不少马绍信演的话剧，什么人设他都立得住。
连续问了三个人都推荐马绍信，王力民觉得也差不多了，于是以八一电影制片厂的名义给马绍信写了一封信，请他挑选几张自己的正装照片邮寄到八一电影制片厂。
当时马绍信已经五十多岁，再加上话剧行业逐渐没落，正在家处于半退休状态。收到王力民的来信后， 大喜过望，专门去鸡西最好的照相馆拍了一组照片，然后挑选出几张最周正的寄了过去。
不到一个星期，八一电影制片厂回信：速来北京试镜。马绍信立马收拾行李，连夜赶火车来到北京。
第二天，杨光远专门带人来招待所看望马绍信，他没有多说什么，只是让马绍信过两天再试两个戏，然后就匆匆离开。
临出门前，马绍信隐约听见杨光远对化妆师说：“还行，脸的轮廓大致可以，”敢情杨大导演找自己是来面试角色来了。
能值得首席导演亲自面试的角色，那肯定是很出名的，究竟是杜聿明呢还是廖耀湘呢？马绍信不禁想入非非起来。
马绍信做梦都不会想到，杨光远专门让他面试的角色是林彪。
当时，四野102，103的特型演员已经确定，只有身为101的林彪的特型演员，虽然前前后后找了十多个，但迟迟没有敲定。
即将开拍的《辽沈战役》，是从71年9月之后，林彪第一次以正面形象走上荧幕，既要展现出他的气势和能力，又不能过于美化，这其中的度，上级不会明说，只能靠导演组自己揣摩。
个中滋味，不亚于在螺丝壳里做道场。
而杨光远看中马绍信的地方，正是他的气质，那股子阴沉却又暗含威严的气质。
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