印度“光辉”战斗机在迪拜航展上发生坠机事故，这一消息迅速传遍世界，让本就声誉不佳的它，声誉更是跌至谷底。然而，一个在战场上损失五架战斗机都拒不承认的国家，自然有它应对的“办法”——从印度舆论的动向来看，似乎打算让美国通用电气公司来承担责任。
“光辉”战斗机项目于1983年启动，当时计划采用印度国产的“卡弗里”发动机。但该发动机研发进展缓慢，性能也极不稳定。因此，印度在2004年决定采购美国F404发动机，作为“光辉”的动力来源。经过长时间的谈判，通用电气公司最终为“光辉”专门改进出了F404-IN20发动机，供验证机和量产版本使用。到2016年，共有65台F404发动机交付印度，确保了首批40架“光辉”战斗机能够服役。然而，接下来印度的做法却令人费解。在明确要继续改进“光辉”战斗机，且没有其他备用发动机的情况下，印度中断了对F404发动机的采购，直到五年后才恢复。
在这期间，通用电气公司没有兴趣维持生产线。因此，当双方在2021年达成以7.16亿美元采购99台F404发动机的协议后，通用电气公司花费了很长时间才恢复产能。直到今年3月初，才交付了第一台发动机，之后八个月又交付了3台。
前段时间，印度有8架“光辉”Mk1A战斗机集体交付，但其中6架没有安装发动机，原因就是F404发动机的交付速度太慢。印度对此进度非常不满，期间曾计划与法国合作，从头开始研发一款新发动机，但法国对此毫无兴趣。无奈之下，印度在本月初又从美国订购了113台F404发动机，价格却涨到了10亿美元。
印度在2023年就参加过迪拜航展，当时出动的两架“光辉”战斗机均出现故障，未能进行升空表演，从而躲过了一劫。这次，印度希望借此机会提振因“五·七”空战失利而受损的声誉，因此活动安排得十分周全，总共出动了三架“光辉”战斗机。其中一架用于静态展示（即那架漏油的战斗机），另外两架则分别作为表演机和备用机。这三架战斗机都是最基础的“光辉”Mk1版本，并非印度宣传板上所展示的Mk1A版。而无论哪个版本，搭载的都是美制F404发动机。因此，事故发生后，印度舆论中普遍认为坠机是由F404发动机故障引起的，这与之前“光辉”战斗机漏油时，印度民间辩解称是“冷凝水”的情况如出一辙。
实际上，印度急于将责任推给F404发动机还为时过早。这次“光辉”战斗机坠毁的事故调查结果尚未公布，但从现场视频来看，很可能是飞行员操作失误导致的，而非“光辉”战斗机本身的质量问题。或许是对机动性缺乏信心，“光辉”战斗机在迪拜的几次表演都非常保守，完全看不出四代战斗机的强悍性能。在事故发生前，“光辉”战斗机正准备向左横滚然后改平，但途中突然改为向右横滚。飞机随即以倒转的姿态下滑，等到重新纠正过来时已经失去了高度。
考虑到这个动作难度并不大，且前几天已经成功完成多次，因此应该不是控制软件的问题，更不可能是发动机故障。飞行员犯错的特征非常明显。实际上，缺乏反应高度正是低空飞行表演的最大风险。今年8月，波兰一架F-16战斗机在为拉多姆航展进行彩排时，也是因为飞行员错误估算高度，直接撞上跑道，导致机毁人亡。印度空军日常进行类似训练的频率并不高，操作“光辉”战斗机完成的情况就更少了。印度这次原本希望凭借并不出色的表演来糊弄非专业观众，挽回一些人气，没想到却因训练水平不足而出了大乱子。
工业发展无法取巧，训练也不能掺假，谁敢在这两个领域弄虚作假，只会得到更糟糕的结果。“光辉”战斗机操作多年，却始终是个“四不像”，印度空军也只是按照行政命令将其作为吉祥物摆设。没想到印度高层竟然当真了，决定将其拿出去炫耀，出现这种结果也并不让人意外。
热门跟贴