一般来说，对于“皇后”这个角色，如果不看宫斗剧，按常理来说，都是美丽、智慧、善良、贤惠的化身，也因此成为“母仪天下”的范本，尤其是开国皇后，大多是与开国皇帝一路栉风沐雨，一路相互扶持，因此，开国皇后往往更容易被人们广为赞誉。然而，并不是所有的皇后，都担得起“母仪天下”的称号，也并不是所有的开国皇后，都被人们广为赞誉。
说起开国皇后，可能很多人能够张口就来叫出名字的并不多，比如吕雉，郭圣通、阴丽华，甄宓，杨艳，虞孟母，独孤伽罗，太穆皇后窦氏，孝惠皇后贺氏，邢秉懿，弘吉剌·察必，马秀英，钮祜禄氏……对于这些开国皇后，可能人们比较熟悉的是汉高祖的皇后吕雉，光武帝的皇后阴丽华，隋文帝的皇后独孤伽罗，以及朱元璋的皇后马秀英。而作为两汉的开国皇后，她们俩都是富家千金，都是绝色美女，只不过，一个最后留下的是骂名，而另一个留下的是美名。
一、吕雉
吕雉的人生比较传奇，原本她是富商吕公的女儿。因为躲避仇家，举家来到沛县，原本吕雉的母亲比较中意沛县的县令做女婿，没想到吕公乔迁的时候，沛县的豪绅、官吏都去给吕公捧场，而刘邦作为泗水亭长，以他那微薄的俸禄，是不够资格去参加宴会的。当时沛县的属官萧何给吕公掌管乔迁喜宴的收礼事宜，按照萧何的安排，凡是贺礼不满千金的，只能坐在堂下。没想到刘邦听说后，虽然身无分文，但胆子却很大，大摇大摆的跑去说，“刘季贺钱一万”。
吕公看到名帖后，大吃一惊，大步流星的跑出去看看这个“贺钱一万”的究竟是何方神圣？真是“不见不知道，一见吓一跳”，吕公看到刘邦的时候，竟然被刘邦的仪表惊呆了，连忙请刘邦堂上就坐。当时萧何对吕公说，“刘季这小子，平时就爱吹牛，没啥真本事”。但吕公觉得，刘邦“惊若天人”，不仅奉为贵宾，更是在宴会结束后，把刘邦单独留下来，并说要把他的女儿嫁给刘邦。这可把刘邦乐坏了，没想到吹一次牛，不仅混个酒足饭饱，还平白无故得到一个白富美的老婆，谁说天上不能掉馅饼的？
吕雉嫁给刘邦后，先是生了女儿刘乐，后来生下儿子刘盈。几年后，刘邦在沛县起兵反秦，时称沛公。再几年后，刘邦被封为汉王。也由此拉开了楚汉之争，在彭城之战时，刘邦大败而逃，刘太公、吕雉被项羽捉住，项羽以此人质威胁刘邦投降，刘邦以“分一杯羹”为由拒绝项羽的威胁。后来，刘邦两次遣使者与项羽议和，以鸿沟为界，中分天下，做了两多年人质的吕雉，终于回归刘邦。而几个月之后，项羽兵败，刘邦获胜。
第二年，刘邦称帝，吕雉被封为皇后，长女刘乐被封为鲁元公主，儿子刘盈被封为皇太子。之后，吕雉的两位兄长被封侯。之后，吕雉与刘邦联手诛杀韩信、陷害彭越、激反英布。几年后，刘邦驾崩，吕雉为太后，太子刘盈继位，是为汉惠帝。汉惠帝继位七年后驾崩，刘盈的长子刘恭继位，是为汉前少帝，自此开始，吕后临朝称制，开启一代女王掌控朝局的局面，一时间吕氏一族可谓是“一人得道鸡犬升天”，没想到吕雉驾崩后，吕氏一族也跟着倒霉，“无少长皆斩之”。
二、阴丽华
阴丽华出生于当时南阳新野的豪门大户，要论富有程度，比当时吕雉要富有很多倍。在阴丽华情窦初开的年纪，遇见了刘秀，刘秀当时直接把“娶妻当如阴丽华”作为人生追求。后来，刘秀在宛城起兵讨伐王莽，第二年，绿林军拥立刘玄称帝，是为更始帝，但刘秀在昆阳一战中直接封神。但也因此遭到更始帝的忌惮，于是更始帝将刘秀的长兄刘縯杀死。刘秀强忍悲痛，不动声色，更始帝觉得惭愧，于是封刘秀为破虏大将军、武信侯。刘秀为了让更始帝放下戒心，于是在宛城与新野的豪门千金阴丽华举办盛大的婚礼。
阴丽华自此由豪门千金，变身为将军夫人、侯夫人。新朝覆灭后，黄河以北的州郡势力没有归附更始帝，除此之外，还有赤眉军、“河北三马”等势力割据。于是更始帝派遣刘秀去河北招安，没想到刘秀此去河北，改变了很多人的命运。刘秀去河北之后，为了拉拢真定王刘杨，便以隆重的仪式迎娶真定王的外甥女郭圣通。更始三年刘秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武，然后扫平关中、收取关东、攻打荆楚、平复陇西、攻略川蜀，实现了光武中兴。
刘秀称帝后，郭圣通为刘秀生下皇长子刘疆，却只被封为贵人。刘秀入主洛阳后，派人将阴丽华接到身边，也将阴丽华封为贵人，并封阴丽华的兄长阴识为阴乡侯。不久，刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美”为由，欲将阴丽华册封为皇后。但阴丽华拒绝了，这皇后之位自然就落在了郭圣通身上了。由于阴丽华辞让后位，刘秀对她十分愧疚，于是每次出征都带着阴丽华，阴丽华相继为刘秀生下刘阳、刘苍、刘荆、刘衡、刘京五个儿子。直到建武九年，阴丽华的母亲邓氏和弟弟阴欣被强盗劫杀，刘秀趁此疏远郭圣通。
又过了几年，到了建武十七年，阴丽华所生第四子刘衡薨逝，郭圣通因为圣宠日衰而“数怀怨怼”，于是给了刘秀废后的理由，于是刘秀废除郭圣通皇后之位，立阴丽华为皇后，阴氏一族也因此贵不可言。中元二年，刘秀驾崩，长子刘阳（后改名刘庄）继位，是为汉明帝，阴丽华升任太后，于永平七年，阴丽华崩逝，终年六十岁，谥号“光烈”。
吕雉和阴丽华，都是汉代的开国皇后，都是豪门千金，都是绝色美女，都是皇太后，都是年及花甲寿终正寝，但是吕雉和阴丽华在后世的风评却是两极分化，一个是千古骂名，一个是千古美名。吕雉虽然功绩卓著，但也恶名远扬，唐代史学家司马贞痛斥吕雉“置鸩齐悼，残彘戚姬”，宋代思想家黄振批评吕雉“大逆无道，汉之贼也”；而阴丽华却不一样，她没有过度表现，却因识大体被广为赞誉，范晔称阴丽华“性仁孝，多矜慈”，国学大师南怀瑾也赞叹阴丽华是个好皇后。
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