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早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
当你举重、爬陡坡或骑自行车时，你的身体会持续不断地向大脑发送感觉信号。这些信号描绘出你正在进行的运动的身体感受。然后，你的大脑会将这些信号与你过去的经验、目标、期望和当前的情绪状态进行过滤。
事实证明，大脑如何利用所有这些背景信息来解读这些感觉信息，会显著影响你对某些剧烈运动（例如骑自行车）的感知：是困难且令人畏惧，还是充满成就感且令人愉悦。
许多运动新手常常因为将身体不适解读为警告信号而非可以克服的挑战而放弃。但近年来，科学家们发现，通过改变情绪状态，你也可以改变对身体感觉的解读方式。
我们是两位神经科学家，研究大脑和身体如何应对压力，以及这些反应如何塑造感知。研究表明，适时的小挑战有助于增强身心韧性，而过多的压力，或压力出现的时间不当，则会延缓恢复并削弱动力。
在最近的一项实验中，我们想探究是否可以通过少量、安全的生理不适来重新校准大脑对困难任务的解读。我们发现，适度的生理压力——例如将手浸入冰水中——可以使后续的努力感觉更容易完成，尤其对于那些尚未习惯剧烈运动的人来说更是如此。
先冷后骑
为了评估压力校准的概念，我们招募了31名此前运动量有限的成年志愿者。我们的体能测试要求志愿者在固定自行车上骑行6分钟，强度会分阶段逐渐增加，从轻松到困难。
在一次测试中，参与者在骑车前将一只手浸入一桶冰水中，并尽可能长时间地保持这个姿势——大约一到三分钟。我们假设这种身体刺激会轻微改变他们大脑对身体感觉的解读方式，并影响他们对身体不适的耐受能力；这便是重新校准步骤。
在另一次测试中，他们直接骑车，没有进行冷水浸手。为了控制变量，我们打乱了冷水浸手的顺序，让一些参与者在第一天进行冷水浸手，另一些则在第二天进行。
在骑行测试自行车的过程中，参与者使用评分量表报告了多项变量，包括疼痛程度、运动的舒适度或不适感、精力水平以及是否感到掌控自如或难以承受。这些测量数据使我们能够追踪志愿者在不同强度水平下（无论是否进行冷水浸手）的运动体验。
我们的发现
当我们第一次看到结果时，我们惊讶地发现，短暂的压力诱导竟然能对人们在运动中的感知反应产生如此大的影响。在骑行任务中最艰难的两分钟里，那些在冷水浸泡中坚持更长时间的参与者，实际上报告的疼痛感更轻，愉悦感更强。此外，那些自述疼痛耐受力高的参与者，在骑行强度达到峰值时，与其他参与者相比，体验到了更强的掌控感。
我们认为，以下三种效应或许可以解释为什么我们的参与者在经历冷水挑战后，感觉骑行中最艰难的几分钟疼痛感减轻，愉悦感增强。
第一种效应类似于快速的生物重置。冰水会刺激神经系统。作为回应，大脑会启动其内置的疼痛抑制系统，并向下传递“降低疼痛”信号至脊髓。在短暂的时间窗口内，传入的疼痛信息会被抑制，因此不适感会感觉不那么强烈，这有助于参与者在手浸入冷水后，在骑行过程中更好地忍受疼痛。
第二种效应是短暂的压力激增。当身体感到压力时，心率和血压会加快，压力激素水平也会升高，大脑可能会暂时降低对疼痛的感知。这种突如其来的波动会让运动开始的最初几分钟感觉不那么突兀，就像做了一次快速的心理热身。随着这种波动逐渐消退，身体系统也会恢复平静，让你能够找到自己的节奏，而不会感到运动开始时那么剧烈。
第三种机制是通过大脑对感觉的解读来实现的。经历冰水浸泡带来的短暂不适后，参与者似乎立刻产生了一种“我可以应付”的感觉，并获得了成就感。我们认为这种提升重新调整了大脑对压力和不适的解读方式。
从实验室研究到日常训练
这项研究的核心在于，大脑对身体感觉的感知是可以调节的。一个短暂且时机恰当的挑战，例如冰冷的手浸入水中，可以起到校准机制的作用，将运动中最艰难的时刻从痛苦转向享受。
你不需要冰桶也能将这一原理应用到生活中。挑战可以是长跑前短暂的上坡冲刺，开始锻炼前快速做一组跳跃深蹲，或者在更具挑战性的活动前进行短距离慢跑。这些短暂的对比可以激活身心，使主要的锻炼不再像是一种威胁，而更像是一种进步。关键在于保持挑战的简短、安全且在自身能力范围内，尤其是在生活压力已经很大的日子里。
这一发现令我们着迷，因为它表明，在努力的过程中，你的大脑和身体并非被动地被动接受。它们会不断地重新调整对“困难”的感知。克服一个小挑战所带来的影响会像涟漪一样扩散开来，使下一个挑战感觉更容易完成，甚至更有成就感。
随着时间的推移，这些小小的胜利会成为参照点，证明努力能够带来恢复和成长。将它们融入日常训练中，就能将锻炼变成练习沉着冷静、重拾掌控感和建立持久韧性的机会。
The aut hor:
Marcelo Bigliassi，Assistant Professor, Florida International University
Dayanne S. Antonio，Ph.D. Student in Kinesiology, Florida International University
脑叔创建了一个名为“丘脑大叔·大脑管家”的知识星球，我把它定位为一本不断更新的大脑进化训练指南，旨在分享大脑认知行为和健康知识、陪伴并帮助脑友们解答大脑认知、情绪健康问题，提升大脑认知，帮助大脑进化，寻找幸福的人生！
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