火箭客场114-104艰难战胜骑士，喜提五连胜，战绩来到10胜3负，继续稳坐西部第三。同一日掘金击败鹈鹕，火箭与西部第二的胜场差依旧保持在0.5场。巧合的是火箭下一战就将直接对决掘金，谁赢谁就能暂时坐稳西部第二的宝座。这场胜利，不仅让火箭继续保持恐怖的上升势头，也彻底把“虐菜”“含金量不足”的质疑声按死在摇篮里。因为当骑士这样的东部第二都被掀翻，谁还敢说火箭只会打弱旅？
过去11场比赛，火箭10胜1负，总战绩10胜3负。11场唯一失利是输给了开局强势的马刺，另外两场失利分别来自活塞（东部第一）和雷霆（西部第一）都是开局没磨合好输球。外界一直用“虐菜”来贬低火箭的含金量，可今晚这一战，火箭把骑士核心米切尔得分按在21分，总得分上，火箭也硬是把骑士摁到104分，防守相比上赛季还是厉害。末节骑士一度追到只差1分，最终还是被火箭顶住，算是展现了容错率。
这一场胜利，足够让所有质疑闭嘴。队记Lachard Binkley赛后发推直接开嘲：“骑士算是一支强队吗？”
美媒NBACentral更是直白：“火箭正在统治联盟，过去11场赢了10场！”
数据不会说谎。本赛季至今，火箭进攻效率高居联盟第一，防守效率第五，场均净胜分第一，篮板第一，三分命中率第一。几乎所有关键指标都排在联盟顶尖，这支火箭，已经不再是休赛期纸面上的“争冠热门”，而是真刀真枪打出来的西部顶级强队。
回想休赛期，没人敢想火箭能这么强。那会儿火箭的操作堪称暴力：先是交易得到杜兰特，又得到电风扇、奥科吉、卡佩拉，补强侧翼深度和内线护框；随后低价续约小贾巴里·史密斯和范弗利特，最后给杜兰特开出2年9000万的降薪续约合同。纸面上看，这套阵容直接跻身争冠第一梯队。可赛季开始没多久，范弗利特就遭遇赛季报销，舆论瞬间180度大转弯：从“争冠热门”变成“可能连季后赛都进不了”，毕竟上赛季杜兰特在太阳都没能带队进季后赛。
然而，火箭用实际行动狠狠打了所有唱衰者的脸。没有范乔丹，反而让火箭的进攻变得更加恐怖。因为组织不再是某一个人的任务，而是变成了“全民皆兵”。申京持球策应能力进一步提升，阿门·汤普森的快攻推进如同一阵风，谢泼德的外线投射和无球跑动越来越致命，杜兰特则在关键时刻化身无解终结者。少了范弗利特那种传统控卫的串联，火箭反而打出了更快的节奏、更高的三分出手和更凶狠的转换进攻。这套没有传统组织核心的打法，反而成了火箭本赛季最大的意外之喜。
杜兰特融入得比想象中更快。很多人担心37岁的他会水土不服，可来到休斯敦后，杜兰特仿佛回到了雷霆和勇士时期那种“随便站哪儿都能投死你”的轻松感。他不再需要每场硬扛40分钟，也不用每回合都自己硬造进攻，身边有申京的策应、有阿门冲击和谢泼德的投射、有小史密斯和亚当斯卡佩拉的内线屏障，他只需要在最舒服的位置出手就行。数据不会骗人：杜兰特本赛季真实命中率高达65%+，失误率创生涯新低，他打得前所未有的轻松，却依旧致命。
更令人兴奋的是火箭真正的未来——“新三少”正在快速崛起。申京已经彻底摆脱了“软”“独”“效率低”的标签，本赛季场均23+10+7，真实命中率逼近60%，策应视野和终结手段包括三分投射肉眼可见地在进化；阿门的运动能力开始转化为实打实的攻防贡献，转换快攻、侧翼防守、篮板冲抢，他正在成为火箭攻防转换的发动机；最亮眼的当属新秀谢泼德，曾经被质疑“模板是邓肯·罗宾逊”，现在三分命中率直逼49%，无球跑位狡猾，关键球敢投敢中，已经在多场比赛里打出“自研库里”的既视感。
申京、阿门、谢泼德，再加上杜兰特的即战力和冠军经验，这支火箭的阵容结构近乎完美：既有当打之年的超巨坐镇，又有天赋爆炸的年轻人快速成长，还有卡佩拉、奥科吉、小史密斯、霍勒迪这些角色球员完美补位。一旦这套阵容彻底磨合完成，整个西部恐怕都要瑟瑟发抖。现在的火箭，已经不是“有没有范乔丹”的问题，而是“有没有范乔丹都一样强，甚至可能更强”。他们用11场10胜的恐怖表现告诉所有人：别再用旧眼光看这支球队了，他们不是在凑数，他们是真的在统治。要火箭继续这么成长和进化，总冠军还有悬念吗？
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