创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“这金子……怎么有股土腥味？”当铺的伙计皱着眉头，捏着那块还没洗净的元宝，在袖口上擦了擦。
李子安有些不耐烦，他在柜台外敲着手指，指甲缝里还残留着昨夜抠挖泥土留下的黑泥：“金子就是金子，还能分香的臭的？你若不要，我去街对面的张记。”
“收，自然是收的。”伙计斜眼看了看这位落魄秀才，压低声音说道，“只是李相公，您这财路，没走歪吧？”
李子安脸色一白，随即狠狠瞪了伙计一眼：“废话少说，换了银票给我，我赶着去喝酒！”
伙计不再多言，算盘珠子拨得噼啪响。李子安拿着银票走出大门，外头阴雨绵绵，他却觉得心里像烧了一团火。他不知道这金子是谁送的，但他知道，今晚只要闭上眼，那冰凉的东西又会出现在枕头边。
这是第三天了......
01
江南的梅雨季，总是让人骨头缝里都发霉。
李子安住的这间祖宅，早些年还算气派，如今只剩下一个空架子。院子里的杂草长得比人高，东厢房的屋顶塌了一半，瓦片碎在地上也没人收拾。李子安是个读书人，确切地说，是个读废了书的人。三十岁还没考取功名，家里的田产早就变卖干净，前年妻子病重，他没钱抓药，眼睁睁看着人咽了气。妻子死后，他便彻底放纵了，整日拎着个酒葫芦，在镇上骂天骂地，说考官眼瞎，说世道不公。
这天夜里，雨下得格外大。
屋顶漏水，滴答滴答地落在床脚的破铜盆里，声音听得人心烦意乱。李子安喝得烂醉，倒在只有一条薄被的床上。肚子饿得咕咕叫，酒劲上来，胃里更是烧得慌。
“老天爷……你既生我李子安，为何要绝我的路！”
他翻了个身，冲着漆黑的房梁骂了一句。没有人回应他，只有窗户纸被风吹得哗啦啦乱响，像是有什么人在外面拍手。
迷迷糊糊中，李子安睡着了。
大概到了半夜子时，他做了一个梦。梦里他并没有看见人，只觉得周围忽然变得很冷，那种冷不是冬天的寒风，而像是有人把一块刚从井水里捞出来的石头塞进了他的后脖颈。他想睁眼，眼皮却重得像灌了铅。
他感觉有什么东西进来了。
并没有脚步声，但是床板微微沉了一下。接着，一只手伸了过来。那只手很凉，没有一点活人的温度，轻轻地在他的枕头边摸索了一阵，然后放下了个沉甸甸的物件。
那只手并没有马上离开，而是在他的脖子上停留了一会儿。李子安在梦里打了个寒战，他觉得那手指像是在丈量什么，指甲划过他的皮肤，带来一阵刺痛。
“……还差一点。”
一个模糊的声音在他耳边响起，像是喉咙里卡了痰，又像是两块骨头在摩擦。
李子安猛地惊醒过来。
屋里一片漆黑，雨还在下，铜盆里的水快满了。他大口喘着气，摸了摸自己的脖子，上面全是冷汗。
“是梦……该死的梦。”
他嘟囔着，伸手去摸枕头下面，想找昨晚没吃完的半个馒头。
指尖触碰到的不是软塌塌的馒头，而是一个坚硬、冰冷、棱角分明的东西。
李子安的手僵住了。他颤抖着摸出火折子，吹了几下，微弱的火光照亮了床头。
在那个满是油垢的枕头边，赫然放着一锭金灿灿的元宝。元宝上还带着湿润的红泥，像是刚从地里挖出来的一样。
李子安甚至忘记了呼吸。他拿起金子，放进嘴里狠狠咬了一口。
牙酸，留印。
是真的。
“发财了……”李子安跪在床上，捧着金子，眼泪鼻涕一起流了下来，“我就知道，我李子安命不该绝！是哪路神仙显灵？是财神爷吗？”
他对着黑暗的虚空连磕了三个响头。
那一夜，他抱着金子，再也没敢睡，生怕一觉醒来这一切又变成了梦。
02
第二天，李子安并没有急着去挥霍。他虽然穷疯了，但书生的那点心眼还在。他把金子洗干净，换了一家偏远的银号，兑了银子，买了米面肉蛋，还打了一壶好酒。
吃饱喝足后，他开始思考这金子的来历。
“难道是我家祖宅里藏着什么狐仙？”李子安坐在焕然一新的太师椅上，眯着眼睛盘算，“书里常说，书生落难，自有狐仙相助。看来是我李子安的时运到了。”
到了晚上，李子安特意没有吹灯。
他想看看，到底是谁给他送钱。
他躺在床上，手里握着一把切肉的刀，眼睛瞪得大大的。子时的更夫敲过了锣，外面的风声渐渐小了。
时间一点点过去，李子安的眼皮开始打架。但他强撑着，时不时用针扎一下大腿。
一夜过去了。
什么也没发生。
天亮的时候，李子安看着空空如也的枕边，心里涌起一股巨大的失落和恐慌。
“难道……只能是一次？”
他气得把刀摔在地上，懊悔自己昨晚为什么不睡觉。
第三天晚上，李子安学乖了。他早早地喝了安神汤，吹灭了蜡烛，躺在床上强迫自己入睡。
那种熟悉的感觉又来了。
子时刚过，阴冷的风穿堂而过。他在半梦半醒之间，再次感觉到了床板的下沉。那个冰冷的东西再次触碰了他的脖子，带着一种让人毛骨悚然的亲昵。
“……长了一点。”
那个摩擦骨头的声音再次响起，带着一丝不易察觉的喜悦。
接着，重物落下的声音。
李子安这次没有立刻醒来，他实在是太困了，或者是那股阴气让他无法醒来。等到日上三竿，他爬起来的第一件事就是摸枕头。
又是一锭金子！
这锭金子比上次的还要大一圈，上面的红泥更多，甚至还缠着一根腐烂的草根。
李子安狂笑起来。他不再去想那个声音说了什么，也不在乎那只冰冷的手。他只知道，只要睡觉，就有钱。
这简直是天下最划算的买卖。
日子一天天过去，李子安的生活发生了翻天覆地的变化。
他雇了工匠，把祖宅修葺一新，朱红的大门，高耸的围墙，院子里种满了名贵的花草。他买了几个丫鬟伺候起居，出门坐的是四人抬的大轿子。镇上的人都惊呆了，纷纷猜测李子安是不是挖到了前朝的宝藏，或者认了什么显赫的亲戚。
以前那些瞧不起他的人，现在都变了脸，一口一个“李员外”、“李大官人”叫得亲热。李子安很享受这种众星捧月的感觉，他觉得自己终于把失去的尊严都买回来了。
半个月后，李子安纳了一房小妾。
小妾名叫小翠，是邻镇一户人家的女儿，生得水灵。新婚之夜，红烛高照。李子安喝了不少酒，搂着小翠进了洞房。
半夜里，小翠突然惊叫着醒来。
“怎么了？”李子安不悦地问道。
小翠裹着被子，瑟瑟发抖地看着他：“老爷……你身上好冷。”
“胡说，我刚喝了热酒，怎么会冷？”李子安伸手去摸小翠，小翠却像触电一样躲开了。
“真的冷……像是冰窖里的死人一样冷。”小翠小声哭了起来。
李子安大怒，一巴掌甩在小翠脸上：“丧气娘们，敢咒我死！”
他气呼呼地转过身去睡了。可是那一晚，他又做梦了。那个冰冷的手指在他的脖子上摩挲了很久，比以往任何一次都要久。
“……快了，快够了。”
那个声音充满了贪婪。
第二天早上，李子安在铜镜前梳洗。丫鬟在帮他梳头时，突然手一抖，梳子掉在了地上。
“怎么笨手笨脚的！”李子安骂道。
“老爷……您的脖子……”丫鬟指着他的后颈，脸色惨白。
李子安凑近镜子，侧过头看去。只见他的脖子上，不知何时出现了一道细细的红线。那红线绕了脖子一圈，不痛不痒，就像是用红绳勒出来的痕迹。
“大概是昨晚睡觉压着了。”李子安没当回事，用衣领遮住了那道痕迹。
但是，怪事开始接二连三地发生。
03
首先是怕冷。
如今明明是六月酷暑，别人都穿着单衣扇扇子，李子安却觉得浑身发冷。他翻出了冬天的棉袄穿在身上，依然冻得牙齿打颤。坐在太阳底下暴晒，皮肤都晒红了，骨头里却还在冒寒气。
其次是食欲。
李子安以前爱吃清淡的江南菜，现在却看见熟食就恶心。那天厨子送来一盘清蒸鲈鱼，他闻到那股热气，竟哇的一声吐了出来。
半夜里，他饿得发慌。
他鬼使神差地走到厨房，看见案板上放着一块没来得及煮的生猪肉，上面还带着血水。
那一刻，那块生肉在他眼里，比任何山珍海味都要诱人。他控制不住自己的手，抓起那块生肉就往嘴里塞。
冰凉、滑腻、带着铁锈味的血水在嘴里爆开。
李子安觉得自己从没吃过这么香的东西。他狼吞虎咽，连嚼都没嚼几下就吞了下去。
第二天醒来，他发现自己嘴角全是干涸的血迹，牙缝里还塞着肉丝。他以为是牙龈出血，并没有在意。
直到有一天，家里的看门狗——那条曾经对他最忠诚的大黄狗，见到他后不再摇尾巴，而是夹着尾巴，发出那种遇到野兽时的呜咽声，拼命往墙角缩，甚至在他靠近时吓得尿了一地。
李子安觉得晦气，让人把狗打死了。
他并不知道，那条狗是条通灵犬。
三个月后，李子安已经成了镇上的首富。
但他变得越来越古怪。他白天几乎不出门，因为怕光。他的皮肤变得惨白，没有一丝血色。脖子上的那道红线，颜色越来越深，变成了紫青色，像是一条丑陋的蜈蚣盘踞在那里。
为了掩盖这道痕迹，他特意让人做了几件高领的绸缎衣服，把脖子裹得严严实实。
这一日，阴天。李子安觉得稍微舒服些，便去镇上最好的酒楼“醉仙居”喝酒。
他包下了二楼靠窗的位置，点了一桌子生腌的海鲜和牛肉。他现在只吃这些东西。
正吃得兴起，楼梯口传来一阵喧哗。
“去去去！哪里来的疯和尚，别挡着客人的道！”店小二嫌弃地挥着抹布。
一个衣衫褴褛的老僧站在楼梯口，手里拿着一个缺了口的紫金钵，脚上的草鞋都磨烂了。他没有理会店小二，那双浑浊却锐利的眼睛，直勾勾地盯着坐在窗边的李子安。
李子安感觉到了那道目光，很不舒服。他放下手里的生牛肉，擦了擦嘴角的血水，冷笑道：“小二，给他两个馒头打发走，别坏了我的兴致。”
老僧没有动，反而一步步走了过来。
他身上的味道很难闻，像是常年没有洗澡的酸臭味。但他走到李子安桌前时，那股味道突然变了，变成了一股淡淡的檀香味，压住了李子安身上那股阴冷的死气。
“施主，”老僧双手合十，目光并没有看李子安的脸，而是死死盯着他的脖子，“这金子烫手，趁早扔了吧。”
李子安心里咯噔一下，手里的酒杯差点没拿稳。但他很快镇定下来，拍着桌子骂道：“哪里来的野和尚，胡言乱语！我李某人的钱财光明正大，怎么就烫手了？”
老僧叹了口气，摇了摇头：“施主，你没照过镜子吗？你印堂发黑，浑身死气缠绕。你收了多少金，就卖了多少肉。再这样下去，恐怕神仙也救不了你。”
这话正戳中了李子安的痛处。他最近确实感觉身体越来越轻，好像肉都被什么东西吸走了，只剩下一副骨架撑着这张皮。
但他怎能在外人面前露怯？
“一派胡言！”李子安站起身，指着老僧的鼻子，“我看你是嫉妒我有钱，想来骗吃骗喝！来人，把他给我轰出去！”
几个家丁冲上来，推搡着老僧。
老僧没有反抗，顺着家丁的力道往楼下走。走到楼梯口时，他回头看了李子安最后一眼。
那眼神里没有愤怒，只有一种看死人的怜悯。
“脖生紫线，命不久矣。今夜子时，若是觉得喘不上气，就来城西破庙找贫僧吧。记住，只能你一个人来。”
说完，老僧的身影消失在楼梯拐角。
李子安气得浑身发抖，重新坐下喝酒。可是那酒到了嘴里，变得苦涩无比。他看着满桌的生肉，突然一阵反胃，把刚才吃下去的东西全都吐了出来。
04
当晚，李子安早早回了家。
他躺在床上，翻来覆去睡不着。老僧的话像一根刺，扎在他的心头。
“脖生紫线……命不久矣……”
他摸了摸脖子，那里被高领衣服磨得生疼。
不知过了多久，困意袭来。李子安又陷入了那个熟悉的梦境。
这一次，那个东西来得很急。
床板猛地一沉，不是轻轻的下沉，而是像是有个沉重的人直接跳到了床上。
那只冰冷的手不再温柔，它一把掐住了李子安的脖子。
那力道大得惊人，李子安在梦里拼命挣扎，想要大喊，却发不出一点声音。
“……够了！够了！”
那个声音变得尖锐刺耳，像是用铁钉划过玻璃。
“……尺寸刚好……就是今晚……”
李子安感觉到有什么冰冷坚硬的东西套在了他的脖子上，紧接着，那东西开始收紧。
窒息。
无法形容的窒息感。肺里的空气被一点点挤压出去，眼球因为充血而胀痛。他感觉自己的脖子快要断了。
“咳咳咳！”
李子安猛地坐起来，剧烈地咳嗽着。
他醒了。
但是那股窒息感并没有消失。他惊恐地冲到镜子前，扯开衣领，瞬间大惊失色！
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