创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“二叔，在部队混不出来，就得认命。像我，靠的是能力，更是情商，你看看你，一辈子死心眼儿，能有什么前途？”
侄子李强吐出一口烟圈，眼神里满是居高临下的教诲。
李建国沉默地看着他，那双看过尸山血海的眼睛里，没有愤怒，只有一丝深不见底的平静。
他缓缓开口，声音不大，却让空气为之一凝：“李强，你这身军装，穿在身上，究竟是为了什么？”
这句问话，如同一颗投入湖面的石子，激起的涟漪，却远比任何人想象的都要汹涌。
1
一列绿皮火车发出沉重的喘息，像一头疲惫的钢铁巨兽，缓缓滑入豫北县城的老旧站台。
车门打开，一股混合着方便面和汗水的气味涌出，人群推搡着，嘈杂着，奔向各自的目的地。
李建国提着一个褪了色的军绿色帆布包，夹在人流中，显得毫不起眼。
他穿着一件洗得发黄起毛的灰色夹克衫，里面的衬衫领口已经磨破，脚上一双沾满尘土的解放鞋。
四十出头的年纪，岁月在他黝黑的皮肤上刻下了风霜的痕迹，唯独那双眼睛，深邃而沉稳，仿佛能洞察一切。
他的身材依旧挺拔如松，那是在无数个日夜的队列训练中，刻入骨髓的本能。
这是他五年来，第一次踏上故乡的土地。
三天前，母亲王秀芝在电话里咳嗽着，说最近总是胸闷气短，让他有空就回来看看。
他听出了母亲声音里的虚弱和思念，便推掉了军区所有重要的会议和安排，没有通知任何人，只身一人登上了这趟最慢的火车。
对他而言，这不仅仅是一次回乡，更像是一次短暂的逃离，逃离那些繁琐的公务和肩上沉甸甸的责任。
在老家柳树湾村，村民们只知道老李家那个二儿子李建国，是个“当兵的”。
至于具体在部队里做什么，做到了多大的官，他从未向任何人透露过。
母亲问起，他总是轻描淡写地说，就在部队“干些杂事”，管管后勤。
久而久之，大家便都以为，他只是一个混了半辈子，也没混出什么名堂的大头兵。
走出车站，一股熟悉的、夹杂着煤灰味的空气扑面而来，让李建国有些恍惚。
他走到路边，准备搭乘回村里的最后一班公共汽车。
就在这时，一阵刺耳的喇叭声在他耳边炸响。
一辆崭新的黑色奥迪A6L，油光锃亮地停在他面前，与周围破旧的环境格格不入。
深色的车窗缓缓降下，露出一张年轻而又略带傲慢的脸。
“二叔？真是你啊？你怎么穿成这样就回来了？”
说话的年轻人，正是李建国大哥李建军的独子，他的亲侄子，李强。
李强今年三十二岁，正是春风得意的时候。
半年前，他刚刚从正连级破格提拔为副团长，调回老家，担任县人民武装部的副部长。
他今天穿着一身笔挺的军官常服，肩上那两杠三星的中校军衔，在夕阳的余晖下闪烁着耀眼的光芒。
“强子，好久不见，越长越精神了。”李建国看着侄子，脸上露出一丝温和的笑容。
李强的目光，却像X光一样，毫不客气地将他从头到脚扫视了一遍。
那眼神里，先是惊讶，随即闪过一丝毫不掩饰的嫌弃和不屑。
“行了，别站着了，上车吧。我爸打电话说你今天到，特意让我开车来接你。”
他顿了顿，皱着眉头补充道：“不过我可跟你说好了，二叔，回到家，你最好换身衣服，别穿得这么寒酸。”
“我现在好歹也是个团职干部了，在县里也是有头有脸的人物，让人看见我有个这样的二叔，多给我丢人。”
2
车子一路疾驰，将县城的灯火甩在身后，驶入了乡间的小路。
李家老宅的院子里，已经亮起了灯，人声鼎沸，显然是为李建国的归来，特意摆了一场家宴。
李强把车停在院门口，率先走了进去。
李建国提着他那个旧帆布包，跟在后面，踏进了既熟悉又有些陌生的家门。
堂屋里，一张硕大的八仙桌旁，已经乌泱泱地围坐了一大家子人。
大哥李建军，当了一辈子的村支书，挺着个啤酒肚，正襟危坐。
大嫂张桂兰，是个精明厉害的女人，此刻正满脸堆笑地给众人分发着瓜子。
还有几个堂兄弟和他们的家眷，也都到齐了。
见李建国进门，屋子里的热闹气氛，出现了一瞬间的凝滞。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了他，那目光复杂，有好奇，有打量，也有掩饰不住的轻视。
“哎哟，这就是二叔吧？可算回来了！”李强的媳妇刘晓娟，一个打扮时髦的年轻女人，第一个开了口。
她夸张地用手在鼻子前扇了扇，娇声说道：“二叔，你这衣服是多久没洗了呀？怎么一股子汗味儿。”
这话一出，桌上立刻响起几声压抑的低笑。
“建国啊，”大嫂张桂兰嗑着瓜子，皮笑肉不笑地开了腔，“你这些年在外面混得怎么样啊？听说你们那个单位效益不好，是不是又下岗了，没地方去了才想起来回家啊？”
李建国还没来得及说话，他年迈的母亲王秀芝，就端着一盘菜从厨房里出来，急切地护着儿子。
“桂兰，你瞎说什么呢！建国在部队干得好好的，怎么会下岗！”
“妈，您就别替二叔护着了，他什么情况，我还能不清楚？”李强从口袋里摸出一包软中华，熟练地弹出一根点上，翘起了二郎腿。
他吸了一口，吐出的烟雾都带着一股子优越感。
“我早就托部队的战友打听过了，二叔那个单位，就是个偏远山沟里的后勤仓库，平时的工作，就是管管那些报废的破铜烂铁，跟个废品收购站的站长没什么区别。”
“要我说啊，二叔当初就该听我的，跟我一样去考军校。你看我现在，三十二岁就是副团了，以后升正团，挂上校军衔，那都是板上钉钉的事情。”
坐在旁边的一个堂哥李建设，立刻竖起大拇指，满脸谄媚地附和道：“就是，就是！咱们强子现在可了不得了，认识的都是县里市里的大领导。上个月，还陪着市委书记下乡视察呢！”
整个家宴，迅速变成了李强的个人功绩展览会。
他唾沫横飞地炫耀着自己的一切：新买的这辆四十多万的奥迪，市里部队分的带电梯的三室两厅，他儿子在县实验小学读书，班主任都对他特别照顾……
每说一件，他都要有意无意地瞥一眼角落里那个沉默吃饭的二叔。
“二叔，我听说你现在，还住在单位分配的七十年代建的筒子楼里？”李强突然话锋一转，用一种“关心”的口吻问道。
“那地方条件也太差了。要不这样吧，回头我给你托托关系，在县城给你找个工作？我认识一个房地产开发商，让他给你安排去工地上当个门卫，一个月好歹也能挣个两三千块钱。”
李建国终于放下了手里的筷子，抬起头，平静地看着自己这个已经有些面目全非的侄子。
“不用了，我现在挺好的。”
“挺好？”李强的媳妇刘晓娟嗤笑一声，声音尖锐地拔高了八度，“二叔，您这就叫嘴硬了。都四十多岁了，连个对象都没有，老婆孩子热炕头一样不占，一个人住在破楼房里，这也叫挺好？”
气氛一时间尴尬到了极点。
就在这时，李强那个七八岁的儿子李浩然，突然从外面疯跑了进来，兴奋地大喊大叫。
“爸！爸！我刚才碰到王叔叔的司机了！他说，旅长叔叔明天要来咱们家！”
“什么？！”李强像是被电击了一样，猛地从椅子上弹了起来，激动得脸都涨红了。
“你说的是真的？王旅长，明天真的要来咱们家？！”
全桌的人都震惊了，交头接耳，议论纷纷。
王旅长，那可是驻军的正师级干部，整个市的武装工作都归他管！是李强顶头上司的顶头上司，是他们这种普通老百姓，连在电视上都轻易见不到的大人物！
李强瞬间像是变了个人，立刻开始在屋子里踱步，紧张地指挥起来。
他吩咐家人，明天一定要把家里从里到外打扫得一尘不染，要去镇上最好的饭店，定一桌最高规格的酒菜。
转过头，他看到了依旧坐在原地的李建国，眉头立刻紧紧地皱成了一个疙瘩。
“二叔，明天王旅长大驾光临，你最好还是别出现了。”
“你就跟外面的人说，你去走亲戚了。省得你这副样子，在这里丢人现眼，影响我在领导心目中的形象。”
3
第二天一大早，天还没亮透，整个李家大院就陷入了一种紧张而又兴奋的忙碌之中。
李强像个总指挥一样，叉着腰站在院子中央，指挥着全家人进行大扫除。
他一会儿嫌地没扫干净，一会儿又嫌窗户擦得不够亮，嘴里不停地发号施令。
忙乱中，他突然想起了什么，转头对正在帮母亲摘菜的李建国喊道。
“二叔，你也别闲着了，正好帮我跑个腿。去村口那个小卖部，帮我买两条好烟回来，记住，要软壳的中华。”
李建国点点头，放下手里的菜，起身就要往外走。
“等等！”李强又叫住了他，上上下下打量了他一遍，眼神里的嫌弃更浓了。
“你就穿成这样去买烟？不知道的还以为我是打发叫花子呢。算了算了，你先去我房间，我柜子里有套不穿的旧衣服，你先换上。”
李建国跟着他进了房间。
那套所谓的“旧衣服”，其实是李强早就淘汰掉的。
一件洗得发黄的白衬衫，腋下的位置还有着明显的汗渍，另外还有几处早已洗不掉的陈年油渍。
李建国接了过来，脸上没有任何表情，什么也没说，默默地换上，转身出了门。
走在村里的小路上，背后传来村民们指指点点的议论声。
“哎，那不是老李家那个当兵的二儿子吗？怎么混得这么惨啊？”
“可不是嘛，听说在部队就是个管仓库的，能有什么大出息。”
“你看人家儿子李强，那才叫争气！年纪轻轻就是副团长了，开着小轿车，多威风！”
这些话，像一根根细小的针，扎在李建国的心上，不疼，却很密。
他买烟回来，李强接过来看了一眼，便不满地撇了撇嘴。
“怎么没买软包装的？跟你说了要软中华。算了算了，跟你说你也不懂这些。”
然后，他又像使唤一个勤杂工一样，理所当然地安排李建国去擦他那辆心爱的奥迪车，去整理院子里堆放的杂物，去搬运待客用的桌椅板凳。
“二叔，不是我说你，您这年纪也不小了，在社会上，得学会察言观色，得有眼力见儿。”
李强靠在车门上，点着烟，用一副过来人的口气教训道。
“在部队混不出来，就得认命。你看我，能有今天，靠的是什么？靠的是出色的工作能力，但更重要的，是为人处世的情商。”
“你再看看你，一辈子就是个死心眼儿，认死理，你说说，这样的人，能有什么大前途？”
大嫂张桂兰端着一盆水走过来，恰到好好处地在旁边帮腔。
“就是啊，建国，你也别怪强子说话直。你也该好好学学你这个大侄子了。人家强子年纪轻轻就是团职干部了，你这都快到退休的年纪了，还是个大头兵，说出去我们脸上也无光啊。”
午饭时间，因为要为下午接待旅长做准备，一家人只是简单地吃了点面条。
李强特意让李建国，端着碗，坐在院子角落的一个小板凳上吃。
他给出的理由是：“二叔，您可千万别介意啊，屋里那张主桌，是给王旅长留的，位置都得提前安排好，您就在这儿将就一下吧。”
李建国依旧是那副沉默的样子，端着碗，默默地吃着自己的饭。
母亲王秀芝看着儿子受的委屈，心疼得眼圈都红了，几次想要发作，都被李建国用平静的眼神制止了。
下午两点多，李强换上了他最好的一套军装，把肩章、领花、资历牌擦得锃光瓦亮，在镜子前反复整理自己的仪容。
临出门前，他最后一次，也是最严肃地对李建国说。
“二叔，我再跟你强调一遍，等会儿王旅长来了，您就躲在后院，千万别让他看见。”
“您现在这个样子，会让旅长以为我们家什么乱七八糟的人都有，会严重影响我的前途。”
“如果旅长真的不小心问起来，妈，你们就统一口径，说他一大早就去邻村走亲戚了。”李强反复叮嘱着，生怕出一点纰漏。
4
下午三点整，一辆挂着军牌的绿色吉普车，伴随着一阵沉稳的引擎轰鸣声，准时而又稳当地停在了李家大院的门口。
李强早就等在门口，他最后一次整理了一下自己的军装，深吸一口气，迈着自认为最标准、最挺拔的步伐，大步迎了上去。
“报告王旅长！人武部副部长李强，在此等候您的到来！”李强“啪”地一下立正，敬了一个标准的军礼，声音因为过度激动而微微有些颤抖。
车门打开，一个身材高大、面容威严的军人从车上走了下来。
他大约五十多岁的年纪，国字脸，眼神锐利，不怒自威，肩上那颗硕大的金色将星，在秋日的阳光下，反射出令人不敢直视的光芒。
他竟然是一位少将！
王旅长淡淡地点了点头，回了个礼：“小李，不必多礼。你父母呢？”
“在，在屋里！旅长，您快请进！”李强受宠若惊，赶紧弯腰在前面引路。
他一边走，一边心里激动地想：旅长怎么会亲自来家访？难道是听说了我的突出表现，要来重点考察我？说不定，下一步就要提拔我当正团长了！
院子里，大哥李建军、大嫂张桂兰和一众亲戚，全都紧张地站成了一排，像等待检阅的士兵。
王旅长刚走进院子，正准备跟李强的父母打个招呼，他的目光，却像是被什么东西钉住了一样，突然定格在了院子的一个角落。
他整个人，瞬间僵住了。
只见李建国，正安安静静地坐在院角的一块大石头上，身上穿着那件李强施舍给他的、发黄的旧衬衫，手里端着一个搪瓷水杯，正慢慢地喝着水。
王旅长的表情，在一瞬间发生了剧烈的变化。
震惊，错愕，然后是难以置信。
李强敏锐地注意到了旅长脸上的异常，他顺着旅长的目光看过去，心里“咯噔”一下，差点没叫出声来。
糟了！千叮咛万嘱咐，让这个二叔躲远点，他怎么偏偏就不听！
这下全完了！
就在李强急得满头大汗，准备立刻冲过去把李建国赶走的时候，王旅长突然做出了一个让所有人始料未及的举动。
他像是完全没看到面前的李强和他的家人们一样，甩开大步，径直朝着院角的李建国走了过去。
他的步伐沉稳而又急促，皮靴踏在水泥地上，发出“咚、咚、咚”的闷响，每一下，都像是敲在李强的心脏上。
所有人还没反应过来，这是怎么一回事。
王旅长已经走到了李建国的面前，在距离他三步远的地方，猛地站定。
他的身体，瞬间绷得像一杆标枪。
“啪！”
一声清脆的立正并脚声，响彻整个院落。
紧接着，他抬起右手，对着那个穿着旧衬衫、坐在石头上的男人，敬了一个标准到无可挑剔的军礼。
他的声音，洪亮、有力，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“首长好！”
全场，陷入了一片死一般的寂静。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
李强瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，整个人如同被雷劈中，彻底石化在了原地。
大嫂张桂兰手里的茶杯，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
院子里所有的人，都像是被按下了暂停键的木偶，保持着原来的姿势，一动不动。
5
王旅长保持着那个标准而又笔挺的敬礼姿势，仿佛一尊雕塑，他的声音再次响起，每一个字都如同惊雷，在寂静的院落里炸开。
“报告首长！南部战区陆军第73集团军合成XX旅旅长王卫国，前来拜访！请首长指示！”
李强的大脑，在听到这句话的瞬间，“嗡”的一声，变成了一片空白。
他的双腿，再也支撑不住身体的重量，开始剧烈地发软、打颤。
首长？
旅长……竟然叫自己的二叔……叫首长？？
李建国终于放下了手里的搪瓷水杯，他缓缓地从石头上站了起来，拍了拍沾在裤子上的尘土，看着眼前一脸严肃的王卫国，语气平淡地开口。
“老王，你怎么找到这里来了。这么正式干什么，我已经脱下军装，回家了。”
“军人职责所在！首长一日是我的首长，终身都是我的首长！”王卫国依旧保持着军姿，纹丝不动，额头上已经渗出了细密的汗珠。
李强听到这段对话，身体猛地摇晃了一下，差点一屁股瘫倒在地。
他突然想起了一件让他感到无比恐惧的事情——上个月，他在军分区开会的时候，分区司令员曾经在会上隐晦地提到过，近期，战区有一位身份极高的首长，要低调回原籍探亲，要求沿途各单位，务必做好外围的保密和警卫工作，决不能出任何岔子。
当时，会议上似乎提到过，那位首长，姓李，祖籍就是他们豫北县……
一个可怕的、让他浑身冰凉的念头，疯狂地涌上他的心头。
不会吧？
难道……难道说……
李强身上的那件笔挺军装，后背已经被瞬间冒出的冷汗，彻底浸透了。
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