1949年10月，新中国宣告成立，全国人民都沉浸在胜利的喜悦里。可很少有人知道，那些在解放战争中指挥千军万马的将领们，却在胜利之后陆续倒下。
彭德怀、刘伯承、徐向前、粟裕、陈赓这五位被称为“五虎上将”的指挥员，没一个能逃过病痛的折磨。看着他们的状况，人们才越发明白，当年伟人坚持要把解放战争进行到底、不能拖延的决断，藏着多么深远的考量。
彭德怀的身体是在西北战场被硬生生熬垮的。那时候他手里只有两万多兵力，要对抗胡宗南的二十五万大军。为了牵制敌人、保护中央机关，他带着部队在陕北的黄土高坡上展开“蘑菇战术”，牵着敌人打转。青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷的背后，是他无数个不眠之夜。
部队行军时他要走在前面探路，宿营后别人休息了，他还要对着地图研究战术，常常连热饭都吃不上一口。1951年他赴朝作战时，左额上的肿瘤已经开始胀痛，疼得没法正常指挥。1952年中央强令他回国治疗，才发现是良性肿瘤，但长期的高压和劳累让他晚年疾病缠身，后来又确诊了直肠癌。
刘伯承早就被战争刻下了一身伤痕。1916年护国战争时，他头部中弹失去了右眼，解放战争时已经年近六旬，却还要带着中原野战军千里跃进大别山。大别山的冬天格外寒冷，部队缺衣少食，他的腿伤和关节炎跟着加重。
淮海战役期间，他的双手严重变形，在地图上标注部署时，手指都没法灵活弯曲。夜深人静时，身边的警卫员总能听到他因疼痛发出的低叹。建国后他投身军事教育，长时间用眼让仅存的左眼也出了问题，1964年被确诊为青光眼，1972年彻底失明，后来连思维能力都慢慢衰退了。
其实早在抗战时期，他的左眼就出现过模糊的情况，当时军医让他喝白糖水败火，可根据地物资紧缺，他听说白糖五块冀南币一两，坚决不肯喝，只说白开水也能败火。
徐向前是在担架上指挥完太原战役前期战斗的。抗战时他被马踩伤肋骨，落下了胸膜炎的病根。打太原的时候，高强度的作战让旧病反复，肋膜两次出水，胸背疼得直不起身，还常常呕吐。很多时候他只能躺在担架上，听参谋汇报战况，然后口述命令。
1949年3月，他实在撑不住了，单独找彭德怀谈了四十分钟，恳请对方留下来指挥总攻。毛主席亲笔回电同意后，他才保留着司令员的名义去静养。建国后他被任命为总参谋长，可身体实在太差，根本没法履职。毛主席特意叮嘱他“静养，不看电报为好”，还安排他去苏联疗养，可头痛和心脏问题还是反复找上门。
粟裕的头痛是老毛病，建国后越来越严重。华东战场战事密集，他擅长运动战，部队几乎天天在转移，指挥十几个纵队作战时，几天几夜不睡觉是常事。淮海战役打碾庄圩那几天，他七天七夜没合过眼，血压飙到220，头疼得说“每根头发都竖起来”，只能靠金属“健脑器”压迫神经才能坚持。
那时候毛主席都说，淮海战役是一锅夹生饭，硬是一口一口吃下去的。没人知道，粟裕早年头部受过伤，1984年他逝世后，骨灰里还发现了三块弹片，这正是他长期头痛的根源。
建国后，高血压、肠胃病和美尼尔氏综合症轮番折磨他，严重的时候吃饭，饭菜都得摆成一条直线，他连左右转头都做不到。毛主席原本想让他带兵入朝，看着他的身体状况，最终只能放弃。
陈赓身上的旧伤比谁都多，心脏更是藏着致命隐患。南昌起义时他腿部重伤，差点被截肢；1933年被捕后遭受电刑，心脏留下了永久性损伤。洛阳战役期间，他连续七天没合眼，困了就趴在地图上眯一会儿，战役结束后直接昏睡了三天三夜才缓过来。
建国后他没来得及休养，先去越南帮助胡志明打仗，后来又赴朝鲜战场，住在寒冷潮湿的矿洞里，旧病接连复发。1957年他突发急性心肌梗塞，抢救了十几个小时才脱险。1961年在上海疗养时，收到撰写战争回忆录的通知，高强度的脑力劳动诱发了再次心梗，年仅58岁就离开了。
这五位将军的病倒，从来不是偶然。解放战争时期，他们每个人都在透支着自己的身体，与时间赛跑。当时国民党还有上百万军队在西南、华南负隅顽抗，特务和土匪到处作乱，老百姓早就盼够了和平，国家经济更是濒临崩溃。
要是战争再拖延下去，这些将领的身体撑不住是小事，全国人民都要继续承受战乱之苦，革命成果甚至可能付诸东流。伟人当年的决断，不仅是为了早日实现全国解放，更是看穿了战争对将领、对国家、对人民的消耗。这些将领用自己的健康，换来了新中国的太平，他们的付出值得永远铭记。
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