运城盐湖，古称河东盐池，总面积达132 平方公里，是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。运城盐湖有 4600 多年的开采史，形成了丰富多彩的人文盐田景观，具有深厚人文底蕴和重要历史价值。
运城盐湖对中华文明起源有何重要作用？中新社专访山西大学科学技术史研究所副教授、硕士生导师王坚，对此进行解读。
中新社记者：盐从何处来？运城盐湖对中华文明起源有何重要作用？在中国历史上有何地位？运城盐湖与西方的“盐湖”有何不同？
王坚：运城盐湖也叫运城盐池，位于古时河东地区的解州和安邑一带，也称河东盐池、解池、安邑盐池等。又因其管理部门曾设在潞村，故也被称作潞池，所产食盐称作潞盐。盐湖的湖水中除食盐之外，还富含大量其它矿物质和化学元素，尤其是硫酸钠（俗称芒硝）含量极高，位列世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。
据地质学研究，运城盐湖初步形成于约6500 万年前的喜马拉雅构造运动时期，中条山北麓受地壳变化而形成狭长断裂带，盐矿聚于浅层地表以下。湖水主要来源于雨水和山洪，北宋沈括《梦溪笔谈》谓之“四山之水悉注其中”，盐层之上汇聚成数百里的淡水湖。《尚书·洪范》在解释中国传统“五行”概念时指出：“水曰润下”“润下作咸”，简洁而生动地揭示了盐湖水的形成原理，即地表淡水渗入地下后溶化盐矿为卤水，再通过毛细管作用上升至地面，从而将这片淡水湖变为盐湖。
经历千百万个春秋的日晒与风蚀后，距今4000 多年时，盐池终于等到寻盐而来的中华上古先民。他们以此为据点，定居落户，繁衍生息，中华文明，由此兹始。唐尧、虞舜、夏禹上古三王分别围绕盐池附近之平阳（今临汾）、蒲坂（今永济）、安邑（今夏县）而定都，足见盐池于政权建立、民生、战略的举足轻重。千百年来，运城盐湖的建设发展都被视为经国大业，而一曲南风之歌，也咏唱出人民对盐池的依赖：“ 南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
因其古老而又意义重大，中华文明专为这方母亲池赋予了一个供其独享的汉字———“盬”，它音“古”，意“古”，盐池名盬池。一个盬字，遂成中华数千年文明源头、标志之一。盐铁是古代国家极重要的资源命脉，民生、战略之所系。为保护盐池，防止私采滥卖，一座盐运之城因此而生，“运城”之称，直至今日。
环视全球同等量级盐湖，不论是美国犹他州的大盐湖，还是俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖，对于本国历史与文明而言，都远不及运城盐湖的悠久与独特。而名闻遐迩的以色列死海，虽历史久远、资源丰富，但为人熟知的大多是后来开发的休闲胜地，或在当地发现的教经古卷，而对其本身盐矿资源利用的记述，也仅为其盛产的沥青可用于古代木乃伊制作等，著述寥寥。相比之下，中华文化对运城盐湖的载述则是“上自史传，下迄志书，旁及计臣奏章，私家著述”，时间从古至今，积简充栋，实不可同日而语。
【来源：运城盐湖旅游度假区】
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