王安石之恩蔡京记了二十年，权倾朝野时，这位奸相成了王家保护神|奸相|王安石|蔡京

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

王安石变法失败后，王氏一族沦为罪臣后裔，在政敌蔡京的权势下苟延残喘。

长孙王栩终日活在被清算的恐惧中，以为家族末日将至。

谁知一纸传唤，权倾朝野的蔡京非但没有加害，反以雷霆手段惩治了欺压王家的官吏。

一夜之间，这位公认的奸相，竟成了王氏家族最诡异的“保护神”。

这份庇护是更深的阴谋，还是另有隐情？人人唾骂的权奸，为何要守护政敌的血脉？

一切谜团，都指向了二十年前那个风雪之夜，一饭之恩所埋下的、无人知晓的心结。

墨点还在纸上蔓延，像一条黑色的毒蛇，蜿蜒着爬向王栩的视野深处。他的指尖冰凉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的血液都仿佛冻住了。

蔡京……蔡太师。

这两个字，在汴京城里，是权力的代名词，是无数官员噩梦的根源。对于王家，对于他王栩来说，这更是悬在头顶二十多年的一把刀，一把随时会落下的铡刀。

自从祖父王安石去世，新党失势，王家的门楣便一日比一日败落。朝堂之上，蔡京靠着全盘推翻祖父的“新法”，靠着清算打击所谓的“元祐党人”，步步高升，直至今日权倾朝野，一人之下，万人之上。而王家，作为“新法”的源头，自然成了这位蔡太师最显眼的靶子。

这些年，王家子弟被罢官的罢官，被流放的流放，门生故旧更是避之唯恐不及。整个王氏一族，就像是汴京城里的一座孤岛，被世人遗忘，也被仇恨包围。王栩作为王安石留在京城的长房长孙，更是活得如履薄冰，每日闭门不出，靠着祖上剩下的一点薄产和清名苦苦支撑着这个摇摇欲坠的家。

他以为，只要足够低调，足够隐忍，像一只缩进壳里的乌龟，总能熬到风平浪静的那一天。

可他错了。

蔡京的传唤，就像是阎王的请帖，没有人能拒绝，也没有人知道赴的究竟是鸿门宴，还是断头酒。

“老爷，您看……这可怎么办啊？”老仆王忠的声音带着哭腔，他是王家的老人，伺候了三代主人，眼看着王家从煊赫到衰败，如今更是吓破了胆。

书房外，已经是一片压抑的混乱。女眷们在后堂传出低低的啜泣声，几个年轻的仆人聚在廊下交头接耳，脸上全是末日降临般的惊惶。

王栩深吸一口气，那股墨香混杂着老旧书卷的霉味，非但没让他平静下来，反而让他一阵阵地犯恶心。他站起身，因为坐得太久，双腿有些发麻。他扶着书桌，看着窗外灰蒙蒙的天，心里只有一个念头：王家，完了。这位靠着踩踏祖父名望上位的奸相，终于要对王家赶尽杀绝了。

“慌什么！”王栩低喝一声，声音不大，却透着一股强撑出来的镇定，“去……给我拿件还算体面的衣服来。太师召见，岂能失了礼数。”

他必须去，也只能去。

换上一件半旧不新的杭绸直裰，他努力让自己的脊背挺直，不让旁人看出他的恐惧。走出房门，妻子迎了上来，眼圈红肿，却一言不发，只是默默地帮他理了理衣领，那双冰凉的手抖得厉害。

王栩拍了拍她的手，想说句“放心”，却觉得这两个字无比苍白可笑。他能说什么呢？他自己心里都没底。

坐上那顶自家用的小轿，轿帘放下的瞬间，隔绝了家人担忧的目光，王栩紧绷的身体才猛地一松，整个人都瘫软下来。轿子缓缓启动，有节奏地颠簸着，每一下，都像踩在他的心尖上。

他掀开轿帘的一角，看着外面飞速倒退的街景。汴京依旧繁华，叫卖声、车马声、行人的说笑声，交织成一派热闹的人间烟火。可这一切，都与他无关。他就像一个被押赴刑场的囚犯，在看这个世界最后一眼。

他无论如何也想不通，蔡京和王家，除了是政坛上你死我活的仇敌，还能有什么别的瓜葛？祖父在世时，虽未曾与蔡京有过正面交锋，但对其“投机善变”的评价，门生故旧之间早已不是秘密。而蔡京发迹之后，更是将祖父一生心血所系的“新法”污蔑为“祸国殃民”之策，把王氏门生打压得没有一个能抬起头来。这样一个人物，叫自己过去，不是为了当众羞辱，就是为了罗织罪名，索取性命。

轿子里的空气越来越稀薄，王栩攥紧了拳头，指甲深深地掐进掌心的肉里，试图用疼痛来维持清醒。或许，这就是王家的宿命吧。

轿子的颠簸，让他有些昏昏欲睡，思绪却不受控制地飘向了很远很远的地方。

二十年前的汴京，雪下得比今年还要大。

那年的冬天，似乎格外地冷。鹅毛般的大雪没日没夜地下，把整个京城都裹上了一层厚厚的银装。富贵人家的宅邸里，兽金炭烧得正旺，暖意融融；而城南那片被称为“鸽子笼”的贫民区，却是一片鬼蜮般的景象。

一个叫蔡京的年轻举子，就蜷缩在其中一间四面漏风的破屋里。

他已经两天没正经吃过东西了。胃里火烧火燎的，饿得他眼前直冒金星。身上那件唯一还算完整的青布长衫，早就洗得发白，薄得像一层纸，根本抵挡不住刺骨的寒风。他抱着自己最珍视的几卷书稿，那是他的文章，他的字画，是他全部的希望和尊严。

今天一早，他鼓起勇气，想去拜谒一位刚刚升迁的远房同乡，指望着能得些许接济。可他连门房那一关都没过去，那个狗眼看人低的门子上下打量了他几眼，便一脸鄙夷地把他推搡了出来，嘴里还不干不净地骂着：“哪来的穷酸！也不瞧瞧这是什么地方，滚远点！”

屈辱像一把钝刀子，一刀一刀地割着他的心。

他踉踉跄跄地走在积雪的街上，漫无目的。街上很热闹，达官贵人坐着温暖厚实的轿子，前面有仆从开道，后面有丫鬟跟班，一派富贵气象。蔡京看着这一切，眼睛里几乎要喷出火来。

凭什么？

他攥紧了怀里的书稿。论才华，他的字，他的画，他的文章，哪一样不比那些靠着祖荫尸位素餐的家伙强？可为什么偏偏是他，要受这份冻馁之苦，要受这份无端的羞辱？他不甘心，他心里有一头饿狼在咆哮，早晚有一天，他要让那些瞧不起他的人，都跪在他的脚下！

饥饿和寒冷不断侵蚀着他的意志，他感觉自己的身体越来越沉，眼前的景象也开始旋转。不知不觉，他走到了一条宽阔气派的街道，这里是朝中大员的府邸所在。他走不动了，便靠着一座高大的府邸院墙，缩在墙角，试图从那厚实的墙壁上汲取一丝虚无缥缈的暖意。

雪花落在他的脸上，冰冷，然后融化，像是无声的泪。他感觉自己快要死了，也许，就这样冻死在这繁华的京城里，也算是一种解脱。

就在他意识将要模糊的时候，一阵喧哗声将他惊醒。一顶官轿在不远处停下，轿帘掀开，走下来一位身穿紫袍的官员。那官员约莫五旬年纪，面容清癯，神色严肃，眉宇间似乎总锁着万千心事，正是当朝宰相，王安石。

王安石行色匆匆，似乎还在思考着什么国家大事，并未注意到墙角这个快要冻僵的年轻人。一个眼尖的家仆发现了蔡京，皱着眉头上前，正要开口驱赶。

“罢了。”

王安石那略带沙哑的声音响了起来。他摆了摆手，目光终于落在了蔡京身上。他没有看蔡京那张冻得发紫的脸，也没有看他破烂的衣衫，他的目光，停留在了蔡京怀里紧紧抱着的书卷上，又扫过他那双在饥寒交迫中依旧亮得吓人的眼睛。

那是一双怎样的眼睛啊，充满了不甘、野心，以及对生存最原始的渴望。

王安石没有多问一句话，他甚至都没有问这个年轻人姓甚名谁，只是对身边的管家淡淡地吩咐了一句：“天冷，看样子是个读书人。带到后厨，给他一碗热汤饭，再给几个馒头让他带上路上吃。”

说完，他便整了整衣冠，径直走进了府门，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

蔡京被那个家仆半扶半架地带进了相府的后厨。一股混杂着饭菜香和柴火味的暖气扑面而来，让他那冻僵的身体猛地打了个哆嗦。一个厨娘很快端来一个大海碗，里面是满满一碗白米饭，上面浇着热气腾腾的肉汤，还有几块炖得烂熟的肥肉。

他已经记不清自己是怎么吃下那碗饭的。他只记得，自己几乎是把脸埋进了碗里，狼吞虎咽，连汤带饭，吃得干干净净。那不是什么山珍海味，就是寻常人家的一碗汤泡饭，可那份温暖，却像一道闪电，瞬间驱散了他五脏六腑的寒气，更重要的是，驱散了他心里那片冰冷绝望的深渊。

他活过来了。

吃完饭，管家看他可怜，又按着府里的规矩，从袖子里摸出几钱碎银子，递过来说：“后生，拿去吧，天冷，去扯身棉衣穿，别冻坏了身子。”

若是片刻之前，蔡京或许会感激涕零地收下。可此刻，一碗热饭下肚，力气回来了，那份被踩进泥地里的傲骨也重新立了起来。

他没有接那银子，而是慢慢地站直了身体，整了整自己那件破烂但干净的衣衫，对着管家深深地作了一个揖。

“请转告相公。”他的声音因为久未进食而有些沙哑，却异常清晰和坚定，“这碗饭，蔡京吃了。这钱，蔡京不能拿。今日之恩，如同再造。他日若有寸进，必不忘今日雪中汤饭。”

他没有说要报答，他只说“不忘”。

这两个字，他说得极重，像是用尽了全身的力气，又像是在对自己立下一个血誓。

管家愣了一下，看着眼前这个衣衫褴褛却眼神灼灼的年轻人，似乎也感觉到了一丝不同寻常。他没有再坚持，只是点了点头，目送着蔡京的身影消失在风雪里。

“老爷，到了。”

轿夫的声音将王栩从遥远的思绪中拉了回来。他猛地一激灵，才发现轿子已经停下。他整了整衣冠，深吸一口冰冷的空气，掀开了轿帘。

眼前，是蔡京府邸那两扇巨大的朱漆兽环大门。门口的石狮子雕刻得狰狞威猛，比寻常官宦人家的大了一圈不止，在阴沉的天色下，像两头择人而噬的凶兽。

门口站着一排甲胄鲜明的卫兵，一个个身材魁梧，面无表情，眼神像刀子一样刮过来，让人不寒而栗。

这里，就是汴京城里人人谈之色变的权力中心，是那个被称作“奸相”的男人的巢穴。

王栩下了轿，双腿有些发软。他知道，自己今天，是羊入虎口。而那个给他一碗饭吃的祖父，和这个要他命的蔡京，究竟在二十年的岁月里，上演了怎样一出他完全看不懂的戏码？

他不知道，也不敢想。他只知道，自己必须走进去，走进这片深不见底的黑暗里。

王栩的脚踩在蔡府门前光洁的青石板上，感觉像是踩在了一块万年寒冰上，寒气顺着鞋底直往骨头缝里钻。引路的仆人面无表情，连眼角的余光都吝于给他一个，只是在前头不疾不徐地走着，那种发自骨子里的傲慢，比直接的呵斥更让人难受。

这座府邸太大了，大得不像一个臣子的居所。穿过一道又一道的垂花门，走过一条又一条迂回的长廊，王栩的眼睛已经不够用了。院子里的太湖石造型奇绝，一看便知价值连城；廊下的花木尽是珍品，有些他只在书上见过；就连那廊柱的雕花，都精细得让人咋舌。这一切的奢华与威严，都在无声地诉说着主人的权势，像一只无形的大手，紧紧扼住了王栩的喉咙，让他喘不过气来。

他终于被领进了一个偏厅。仆人放下茶盏，说了句“太师正在会客，王秀才请在此稍候”，便转身退了出去，顺手关上了门。

王栩成了笼中的困兽。

他不敢坐，只是局促地站在厅中央。时间一点一滴地流逝，他能听到外面隐约传来的谈笑声，能闻到从主厅方向飘来的、醇厚的酒肉香气。那笑声和香气，对他而言，就是世间最残酷的刑罚。他在这里像个罪人一样等待审判，而外面的人，却在觥筹交错，谈笑风生。

这种被刻意冷落的煎熬，比直接的审问更折磨人。

他脑子里闪过无数种可能。蔡京会不会在大宴宾客之后，当着所有人的面，把自己拎出去，当作一个笑料来羞辱？会不会找个由头，说王家私藏了什么违禁的书籍，然后名正言顺地抄家？每一种可能，都指向最坏的结局。

茶水换了三巡，从滚烫喝到冰凉。王栩的腿已经站得发麻，额头上渗出了细密的冷汗。就在他感觉自己快要虚脱的时候，门“吱呀”一声开了。

还是那个面无表情的管家，对他做了个“请”的手势：“太师请您去书房。”

穿过最后一道月亮门，便到了蔡京的书房。与其说是书房，不如说是一座小型的宝库。墙上挂着前朝名家的真迹，博古架上摆满了各种珍奇古玩，任何一件拿出去，都足以让一个普通家庭衣食无忧。

而这座宝库的主人，那个在朝堂上跺跺脚就能让整个大宋官场抖三抖的蔡京，此刻却没有坐在象征着权力与威严的主位上。他穿着一身宽松的常服，头发花白，但精神矍铄，正站在一张巨大的紫檀木书案前，专心致志地练着字，头也未抬。

王栩不敢多看，一进门便双膝跪地，将头深深地埋了下去，声音因为紧张而微微发颤：“草民王栩，叩见太师。”

书房里只有笔尖划过纸张的“沙沙”声。蔡京仿佛没有听见，依旧不紧不慢地写着。那种无声的压迫感，让王栩的后背瞬间被冷汗浸透。

不知过了多久，或许只是一炷香的工夫，对王栩来说却像一个世纪那么漫长。蔡京终于写完了最后一个字，他端详了片刻，似乎颇为满意，这才缓缓地放下手中的湖笔。一个侍女立刻上前，用一块洁白的丝帕，仔细地帮他擦拭手指。

做完这一切，蔡京才慢条斯理地转过身，那双锐利如鹰的眼睛，落在了地上跪着的王栩身上。

“你是王介甫的长孙？”他的声音很平静，听不出喜怒。

王栩的心猛地一抽，“介甫”是祖父的字，从蔡京嘴里说出来，让他感觉既怪异又惊恐。他把头埋得更低了：“是，草民正是。”

“抬起头来。”

王栩不敢违抗，慢慢地抬起头，却不敢直视蔡京的眼睛，只能盯着他的袍角。

蔡京绕过书案，走到他面前，并没有让他起来的意思。他居高临下地端详着王栩，那目光像是在审视一件物品。“家里日子，还过得去吧？”

这句看似嘘寒问暖的家常话，听在王栩耳朵里，却如同一道惊雷。他心里猛地一咯噔，完全摸不准对方的意图，只能含糊其辞地回答：“托……托太师洪福，尚可度日。”

蔡京嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里带着一丝嘲讽和洞悉一切的了然。“我听说，你家在城西的那几处田产，被开封府的胥吏以‘度量不准’为由，给收回了？”

王栩浑身一震，如遭雷击。这是前两个月发生的事，那几处田产是王家仅剩不多的产业，被府衙的胥吏找了个由头强行收走，他们家吃了这个哑巴亏，根本不敢声张，生怕闹大了反而惹来更大的祸事。这件事，蔡京是怎么知道的？他府上难道有眼线？

不等王栩回答，蔡京已经转过身，像是自言自语，又像是说给旁边的管家听：“胡闹。王相为国操劳一生，他的后人，岂能受此等闲杂小吏的欺辱。”

他顿了顿，语气陡然变冷，对着垂手侍立的管家吩咐道：“记下。明天，让开封府尹亲自把地契送回王家府上。至于那个主事的胥吏，仗三十，不必审了，直接发配到沙门岛挖沙去。”

管家躬身应道：“是，老爷。”

王栩彻底懵了，他跪在地上，大脑一片空白。他预想了无数种羞辱和加害的场面，却唯独没有想到会是这样。杖三十，发配沙门岛，这几乎是要了那个小吏的命。而蔡京说出这一切的时候，语气平淡得就像在说今天天气不错。

处理完这件事，蔡京似乎也失去了兴趣，他挥了挥手，像是在赶走一只碍眼的苍蝇，语气里带着一丝不耐烦：“行了，你回去吧。以后安分守己，少在外面招惹是非，别给你祖父丢人。”

王栩几乎是被人架着送出蔡京府邸的。直到冰冷的夜风吹在脸上，他才一个激灵，清醒过来。他低头一看，自己的手里不知何时被塞了一个沉甸甸的锦盒，打开一看，里面是几锭黄澄澄的金元宝，在夜色下闪着诱人又诡异的光。

他不知道自己是怎么回到家的。他只觉得脚下踩着的不是坚实的土地，而是飘浮的云彩。蔡京不仅没有加害于他，反而轻描淡写地帮他解决了一个天大的麻烦。

但这究竟是为什么？是猫捉老鼠前虚伪的仁慈？还是另有什么他根本无法想象的图谋？

这份突如其来的“恩惠”，比一顿毒打更让他感到深入骨髓的恐惧。

王栩失魂落魄地回到王府，将蔡府的经历一五一十地说了出来。那几锭金元宝被放在桌上，像几块烙铁，烫着所有人的眼睛。

短暂的死寂之后，整个王家大堂炸开了锅。

“奇耻大辱！这简直是奇耻大辱！”一位须发花白的族叔，是王安石的远房堂弟，气得浑身发抖，他一拍桌子，指着那几锭金子怒斥道，“我王家世代清名，祖上更是官居宰辅，铁骨铮铮！怎能受此奸贼的嗟来之食？他这是在收买我们，是在羞辱我们，他想让天下人看看，王安石的后人，是如何在他蔡京面前摇尾乞怜的！”

这位族叔是族里有名的老顽固，一辈子都活在王安石巨大的光环之下，把“名节”二字看得比性命还重。他激动地嚷道：“这金子，必须退回去！地契，我们也不能要！我王家就算是饿死，也不能折了这份气节，不能给介甫公的在天之灵蒙羞！”

“叔公！”王栩的妻子吴氏忍不住开口了，她本是小户人家出身，不懂什么家国大义，只知道柴米油盐的艰难。她红着眼圈，声音带着哭腔，“名节固然重要，可一家老小的性命更重要啊！您是没当家，不知道现在的日子有多难。家里的米缸都快见底了，孩子们连件新衣服都穿不上。现在是什么光景？我们连饭都快吃不上了，地也被抢了，再这么清高下去，就是死路一条！蔡太师……他不管安的什么心，起码是给了我们一条活路啊！”

“妇人之见！”族叔气得吹胡子瞪眼，“饿死事小，失节事大！你……”

“够了！”

王栩低沉地吼了一声，打断了两人的争吵。他头痛欲裂，只觉得脑子里有无数只蜜蜂在嗡嗡作响。

他被夹在中间，痛苦不堪。他理解族叔那份看似迂腐的清高，那是王家最后的尊严。他也明白妻子那份最朴素的无奈，那是活下去的本能。他的内心深处，对蔡京的恐惧和憎恨并未消除分毫，可蔡京那雷霆手段的“庇护”，又让他感到一丝动摇和迷惑。

他到底想干什么？

王栩一遍遍地回想祖父生前的点滴，试图从记忆的尘埃里，找到任何与蔡京相关的、非敌对的线索。可结果是一无所获。祖父的日记、书信里，偶尔提及蔡京，无不是“其人投机，不可大用”、“心术不正，非社稷之臣”之类的负面评价。

这根本说不通！

一夜无眠。

第二天一早，天还没亮透，王府的大门就被敲响了。来人竟是开封府尹本人，他毕恭毕敬，满脸堆笑，亲自将城西那几处田产的地契送了回来，还带了大量的赔礼，嘴里一个劲地告罪，说是“下属无状，有眼不识泰山”，请王栩“大人不记小人过”。

府尹前脚刚走，那个欺压王家的胥吏被打得半死，直接从开封府大牢拖出去发配沙门岛的消息，就像长了翅膀一样，传遍了汴京的大街小巷。

这件事，立刻在死水一潭的京城里，引起了轩然大波。

所有人都傻眼了。谁也想不通，一手推翻新法的蔡太师，怎么会反过来“保护”新法鼻祖的后人？

那些原本还私下里同情王家、偶尔会派人送些接济的“新党”旧人后代，现在彻底与王家断了联系。在他们看来，王家已经没有了骨气，为了苟活，投靠了最大的政敌，成了可耻的“叛徒”。

而那些见风使舵的墙头草，则开始揣测蔡太师的“深意”，甚至有人开始重新巴结王家，以为这是蔡太师要释放什么政治信号。

一夜之间，王家成了汴京城里一个最诡异的存在。

更让王栩心寒的是，没过两天，王家紧闭的大门上，就被人用猪血泼上了几个触目惊心的大字——“王氏媚贼”！

王栩亲手擦洗着门上的血字，那腥臭的气味仿佛钻进了他的骨髓里。他感受到了前所未有的孤独和绝望。蔡京的“保护”，非但没有改善他们的处境，反而将他们推入了一个更加难堪、更加凶险的泥潭。

他们从一个值得同情的政治受害者，变成了一个被所有派别同时鄙夷和猜忌的孤岛。

他想不通，蔡京究竟想干什么？这种无法掌控自己命运，任由一只看不见的大手随意拨弄的感觉，让他夜夜从噩梦中惊醒。

不行，不能再这样坐以待毙了。

王栩擦干了手，眼里闪过一丝决绝。他叫来心腹老仆王忠，塞给他一袋银子，压低声音吩咐道：“你去找些机灵可靠的人，不惜代价，去给我查！查蔡京！把他发迹之前的所有事情，事无巨细，都给我查清楚！尤其是……二十年前，他还在汴京考举的时候！”

大半年过去了。

在蔡京那道无形的屏障之下，确实再也没有哪个不长眼的小官小吏敢来找王家的麻烦。王家的生活表面上恢复了平静，甚至因为地租的收回而宽裕了不少。但那种被监视、被孤立的感觉，却像藤蔓一样，越收越紧，几乎要让人窒息。

王栩变得更加沉默寡言，他像一只受惊过度的兔子，对外界的一切风吹草动都充满了警惕。他每天把自己关在书房里，对着祖父的遗像枯坐，试图从那张严肃而执拗的脸上，找到一丝答案。

与此同时，他派出去的人，也陆陆续续带回了一些关于蔡京的零散消息。大多是些陈年旧闻，说他早年极有才华，书法绘画皆是一绝，但性格孤傲，恃才傲物，在京中屡屡碰壁，过得十分潦倒。其中有一条不起眼的传闻，说他有一年冬天，穷困潦倒，几乎饿死在街头……

这条传闻像一根细小的针，轻轻扎了一下王栩的心，但他还没来得及深思，一场真正的狂风暴雨，便毫无征兆地向王家袭来。

朝堂之上，蔡京的权力并非坚不可摧。一个名叫李瑜的年轻御史，为人以刚正不阿著称，一直将扳倒蔡京视为己任。他敏锐地注意到了蔡京对王家的“特殊照顾”，立刻意识到，这是一个绝佳的突破口。

很快，一封由李瑜领衔，十几位言官联名签署的弹劾奏章，被呈送到了皇帝的案头。

这封奏章写得极其恶毒，也极其高明。他先是用大量笔墨痛陈王安石变法之“祸国殃民”，将近年来的天灾人祸都归结于新法余毒未清。紧接着，笔锋猛地一转，直指蔡京。

“……奸相蔡京，名为废除新法，实则包藏祸心！其名为打压王党，暗中却与王氏余孽暗通款曲，庇护其家，资助其财！此等阳奉阴违之举，无异于养虎为患！臣等冒死揣测，蔡京名为国相，实乃新党隐藏最深之巨奸！其庇护王氏，乃是为暗中集结力量，待时机成熟，便图谋复辟新法，颠覆朝纲！其心可诛，其罪当灭！恳请陛下降旨，彻查蔡京，并将其包庇之王氏一族满门抄斩，以儆效尤，以正国法！”

奏章一出，满朝哗然。

这顶帽子扣得太大了，也太狠了。它直接将蔡京和王家捆绑在一起，定义为“意图谋逆”的政治同盟。这在最重猜忌的帝王心术面前，是足以致命的指控。

消息传出，整个汴京城都震动了。

所有人都认为，蔡京这次是在劫难逃。为了自保，他唯一的选择，就是立刻、马上、毫不犹豫地将王家推出去当替罪羊。他甚至会亲自操刀，用最残酷的手段来处理王家，以向皇帝和天下人证明自己与王家“划清界限”的决心。

这一次，王家大宅里，连争吵的力气都没有了。族叔瘫坐在椅子上，面如死灰，嘴里不停地念叨着“完了，全完了”。吴氏抱着年幼的儿子，早已哭得泣不成声。

整个家族，被一种彻骨的绝望所笼罩。

王栩反而是最平静的一个。他知道，这一天终究还是来了。他没有慌乱，也没有怨天尤人。他有条不紊地将妻子和年幼的儿子，连夜送出城，让他们去乡下远房亲戚家躲避。然后，他将家中仅存的细软分发给仆人，让他们各自逃命。

做完这一切，他遣散了所有人，独自一人回到空荡荡的宅子里。他没有逃，因为他知道，他是王安石的长孙，他逃不掉。他换上了一身干净的囚衣，在祖父的灵位前点了三炷香，然后便在冰冷的堂屋里静静坐下，等待着开封府的官兵，或是皇城司的缇骑，前来敲响那催命的门。

暴风雨前的宁静，最是熬人。

然而，一天过去了，两天过去了，三天过去了……

预想中的铁蹄声、锁链声、哭喊声，迟迟没有到来。王家的大门外，安静得可怕，连一个探头探脑的路人都没有，仿佛整个世界都把这里给遗忘了。

这死寂般的等待，比直接的抓捕更让人心悸。

就在王栩几乎要被这无边的寂静逼疯的时候，一个更惊人、更不可思议的消息，从皇宫里传了出来。

皇帝下旨，斥责御史李瑜等人“无端构陷，妄议朝政，离间君臣”。领头的李瑜，被当庭杖责二十，革去一切官职，全家流放三千里外的儋州！其余联名的言官，也尽数被降职或外放。

圣旨中，有一句评语，让所有听到的人都倒吸一口凉气。皇帝说，蔡太师“为国分忧，劳苦功高”，李瑜等人弹劾他，是“构陷忠良”！

忠良！

这个词，用在了蔡京的身上！

消息传到王家，王栩手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

他怔怔地站在原地，浑身的血液仿佛在这一刻逆流。

他明白了。

这不是皇帝的意思，这只能是蔡京的意思。蔡京用这种最蛮横、最不讲道理的雷霆手段，堵住了所有人的嘴。他在用李瑜的鲜血和前途，向整个朝堂，向整个天下宣告一件事：

王家，他保定了。谁敢动，谁就死。

这个结果，比直接派一队官兵来王家站岗，更令人感到震撼和不解。

王栩抬起头，望向北方皇城的方向，那里是权力的中心，也是蔡京的府邸所在。他感觉自己像一个被困在棋盘上的卒子，一个巨大而无形的棋手，正在下一盘他完全看不懂的棋。

这个被天下人唾骂的奸相，这个靠着反对他祖父起家的政敌，为何要为了他这个无足轻重的后代，做到这个地步？

他图什么？

这个问题的答案，像一座沉重的大山，压在了王栩的心头，让他几乎喘不过气来。

李瑜的倒台，像一块巨石投入汴京的政坛，激起的涟漪久久未能平息。但对王栩而言，这块石头是直接砸在了他的心湖里，让他彻底陷入了迷茫的漩涡。

他终于确定，蔡京的保护并非一时兴起，而是一种不容置疑的、坚决的意志。但这意志的背后，动机到底是什么？

如果真是为了报二十年前那一饭之恩，这份“恩”未免也太重，太不合常理了。为了这点早已被遗忘的恩情，不惜与整个朝堂的清流言官为敌，甚至甘冒“包庇政敌余孽”的巨大风险，这完全不符合蔡京这种浸淫官场几十年、心机深沉如海的政治老狐狸的行为逻辑。

他庇护的不是一个普通人，是王安石的后人！是新党的精神象征！

这个巨大的谜团，像浓雾一样笼罩在王栩心头，让他食不甘味，夜不能寐。他开始疯狂地揣测，试图用自己有限的政治智慧，去解读蔡京的行为。

猜想一：这是蔡京“养寇自重”的手段？他故意留下王家这个“新党”的活靶子，就是为了时时提醒皇帝和朝臣，“新党余孽”的威胁还未彻底清除，还需要他蔡京这个“能臣”来坐镇朝堂，稳定局势。王家，不过是他用来巩固自身权力、无可替代的一颗棋子。这个猜想很冷酷，也很符合蔡京的为人，但似乎又解释不通他为何要下如此重手去惩治李瑜。杀鸡儆猴，动静太大了。

猜想二：这是蔡京在向某个隐藏的政治势力示好？也许朝中、甚至后宫之中，还有同情祖父的潜在力量？蔡京此举是为了拉拢他们，分化敌人？但这更说不通，因为他的所作所为，已经成功地让王家变成了人人避之唯恐不及的孤岛，何谈拉拢？

猜想三：这会不会是皇帝本人的授意？或许是皇帝觉得蔡京权势过大，想利用王家这个敏感的符号来敲打、试探他？而蔡京将计就计，用雷霆手段回应，既保下了王家，也向皇帝展现了自己的强硬和“忠心”？这个猜想太过凶险，王栩不敢深想下去。

无数个念头在他脑海中盘旋、交战，每一个都看似有理，却又都充满了破绽。他感觉自己快要疯了。

不行，不能再这样猜下去了。与其在黑暗中被恐惧和困惑吞噬，不如豁出去，去寻找一丝光亮，哪怕那光亮之后是万丈深渊。

王栩做了一个他自己都觉得无比大胆，甚至有些疯狂的决定：他要主动再去见一次蔡京。

这一次，不是卑微地被传唤，不是为了求饶或是感谢，而是为了寻求一个答案。

他拿出了家中大部分的积蓄，重金贿赂了蔡府那位看起来总是一脸冷漠的管家。出乎意料的是，管家收了钱，并没有推三阻四，只是淡淡地说了一句“等消息”，便让他回去了。

三天后，消息来了。蔡太师午后会在后花园的荷塘边散步，愿意见他一面。

这一次，没有森严的仪仗，没有漫长的等待。王栩被一个不起眼的小厮，从侧门领了进去，一路引到了府邸深处的后花园。

已是深秋，园中一片萧瑟。最引人注目的是眼前一片巨大的荷塘，塘中的荷花早已谢尽，只剩下一片片枯黄卷曲的残荷，在秋风中瑟瑟作响，别有一番颓败的美感。

蔡京就站在池边的九曲桥上，手里拿着一小袋鱼食，正慢悠悠地往池子里撒。他今天穿得更随意了，就像一个普通的富家翁，在自家院子里享受着闲散的午后。看到王栩来了，他也只是淡淡地瞥了一眼，没说话，也没停下手中的动作。

王栩走上桥，在离他几步远的地方停下，躬身行礼。