1988年9月14日，自1965年取消军衔制23年后，实行新军衔制，17名军官首批被授予上将军衔。这是改革开放以来人民解放军实行新军衔制的第一次授衔。这次恢复军衔制，取消了大元帅、元帅、大将等军衔，在上将之上，设一级上将军衔，但未实际授予，于1994年取消，上将从而成为至今我军军官至高军衔。

首批被授予的17名上将是：洪学智、刘华清，秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海。其中，洪学智同志是开国上将，秦基伟和张震同志是开国中将，刘华清、郭林祥、尤太忠、李德生等是开国少将，其他同志有的是开国校官，有的不清楚。

对此，一位网友询问，首批被授予的17名上将，怎么排名？笔者总结了一下：

一是以资历排名。洪学智同志继1955年第一次大授衔后，再次被授予上将军衔，无论是威望、资历、战功等，在首批被授予的17名上将中，都堪称第一。另外，开国中将秦基伟和开国少将刘华清的排名也靠前。

二是以担任的职务排名。首批被授予的17名上将中，有6名上将时任中央军委委员，他们的排名处在前六位。

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三是以三总部的顺序排名。同为中央军委委员，担任总参谋长的迟浩田上将排名在前，时任总政治部主任的杨白冰和总后勤部部长的赵南起上将，排名紧随其后。总装备部成立于1998年4月，所以当时只有三总部。