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在历史的长河中，一些组织凭借坚定的使命和适应时代的能力，穿越千年而历久弥新。马耳他主权军事骑士团，便是这样一个独特的实体。
它起源于中世纪的耶路撒冷，最初是为了照顾朝圣者的健康而设立的医疗机构，却逐步演变为兼具人道主义和军事色彩的国际力量。
早在11世纪中叶，大约1048年左右，一群来自意大利阿马尔菲共和国的商人，从埃及哈里发那里获得许可，在耶路撒冷建立了一座医院。这座医院专门为前往圣地的朝圣者提供医疗援助，由一位名为杰拉德的修士领导，他后来被尊为Blessed Fra' Gerard，成为骑士团的创始人。医院不仅治疗疾病，还为患者提供庇护，体现了早期的慈善精神。
随着时间的推移，这个机构逐渐获得正式认可。1113年2月15日，教皇帕斯卡尔二世颁布诏书《Pie Postulatio Voluntatis》，正式确认骑士团的独立地位，并置于圣座的保护之下。从此，骑士团成员开始佩戴标志性的白色八角十字徽章，他们的活动扩展到医疗救助之外，融入军事元素。
成员分为骑士、修士和仆役三类，每人都需发誓遵守贫穷、贞洁和服从的原则。医院配备武装护卫，以防范袭击，这在动荡的十字军时代尤为必要。在耶路撒冷的鼎盛时期，骑士团控制了七座大型要塞和140多座建筑，影响力辐射整个地区，成为十字军东征的重要支柱。
然而，外部威胁很快降临。1187年7月4日，萨拉丁的军队攻克耶路撒冷，骑士团被迫放弃总部，转而迁往阿卡。在那里，他们重建医院和防御工事，继续履行职责。阿卡成为他们的据点，直到1291年5月18日，马穆鲁克王朝的军队攻陷这座城市。十字军在圣地的整体失败迫使骑士团全面撤退。
从1291年到1310年，他们在塞浦路斯岛上重新集结力量，重点发展海军力量，用于打击海盗和保护海上贸易。这段时期标志着骑士团从陆地防御向海洋活动的转型，为未来的扩张奠定基础。
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