创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《佛说父母恩重难报经》《地藏经》《金刚经》《华严经》等
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天下求子的善男信女，不知凡几。
每逢初一十五，各地娘娘庙里香火鼎盛，多少人跪在送子娘娘的神像前，虔诚叩首，祈求膝下能添一儿半女。有人求了三年五载终于如愿，逢人便说娘娘显灵；有人求了一辈子仍旧膝下空空，只道是自己福薄缘浅。
可世人只知求，却不知这"求"字背后，藏着怎样的玄机。
《佛说父母恩重难报经》中有一句话，道破了亲子之间的真相："子之与母，世世因缘。"父母与子女的关系，并非今生才开始，而是累世纠缠、生生相续的因果链条。
换句话说，那个被你视若珍宝的孩子，那个让你操碎了心的儿女，并不是送子娘娘凭空赐给你的礼物——他是你前世就认识的人，带着未了的缘分，循着因果的轨迹，再一次来到你身边。
这缘分，或是报恩，或是报怨，或是讨债，或是还债。
究竟是哪一种，且看这一世如何演绎……
唐朝贞观年间，长安城里有一户姓李的人家。
户主李德明年过四十，家境殷实，娶妻王氏，夫妻二人恩爱和睦，唯独有一桩心病——膝下无子。
为了求子，王氏把长安城周边的寺庙道观拜了个遍。大慈恩寺的佛祖拜过了，玄都观的老君拜过了，城南娘娘庙的送子娘娘更是年年都去，香油钱不知添了多少，可肚子就是不见动静。
李德明倒是看得开，劝妻子说："儿女都是缘分，强求不来。咱们有福没福，听天由命吧。"
王氏却不甘心："别人家求子都能如愿，怎么偏偏我就这么命苦？"
说这话的时候，她眼眶里含着泪。
那年秋天，有一位云游僧人路过长安，在城门口讲法施粥。李德明听说这位僧人道行高深，能知过去未来，便带着妻子前去请教。
僧人法号慧远，年约六旬，面容慈悲，目光却深邃得像一口古井。
李德明夫妇跪在僧人面前，道明来意。慧远禅师听完，沉默良久，才开口说道："施主可知，这世间的子女，都是从哪里来的？"
李德明愣了愣："自然是……父母所生。"
慧远禅师摇摇头："那只是色身的来处。我问的是，这份亲缘，从何而来？"
夫妻二人面面相觑，答不上来。
禅师缓缓说道："世间之人，大多以为子女是自己求来的、生出来的、养大的，便觉得子女是自己的所有物。这个想法，大错特错。"
"子女不是你的所有物，他们是你过去世的债主，或者债户。你们之间，有着前世未了的账。这一世投胎到你家，是来了结这笔账的。"
王氏听得一头雾水："禅师，什么叫债主债户？我们又没欠过谁的钱……"
慧远禅师微微一笑："此债非彼债。我说的债，是因果之债、恩怨之债。你过去世帮过的人，这一世可能投胎做你的孩子，来报答你的恩情；你过去世害过的人，这一世也可能投胎做你的孩子，来讨还当年的公道。"
李德明听到这里，背上冒出一层冷汗："那……那岂不是很可怕？"
"可怕？"禅师反问，"有什么可怕的？因果报应，本是天道常理。种善因得善果，种恶因得恶果，一丝一毫都差不了。你怕的不是因果，你怕的是自己过去种下的因。"
这话像一记重锤，敲在李德明心上。
他这辈子自认为老实本分，没做过什么伤天害理的事。可过去世呢？他根本不知道自己过去世是什么人，做过什么事。那些被遗忘的前尘往事，会不会像暗礁一样，在这一世突然显现？
王氏却还惦记着求子的事："禅师，那我们到底能不能有孩子？"
慧远禅师闭上眼睛，像是在观照什么，半晌才睁开眼说："能。"
王氏大喜："当真？"
"当真。不出三年，你们会有一个儿子。"
夫妻二人喜出望外，连连叩谢。
可禅师接下来的话，却让他们的笑容凝固了："这个孩子，是来讨债的。"
"讨债？"李德明的声音有些发颤，"讨什么债？"
慧远禅师叹了口气："三世之前，你曾是一方富商。有一年遇到灾荒，一个穷苦人家向你借粮救命，你不但没借，还趁机低价买下了他家的田地。那人走投无路，上吊死了。他的儿子发誓要报此仇，却无力回天，抱恨而终。"
"这笔账，欠了三世，如今该还了。"
李德明脸色煞白："那……那这孩子来了，会怎样？"
"他会败光你的家产。"禅师的语气平静得像在说别人家的事，"你这辈子积攒的财富，都会被他挥霍殆尽。等到你老无所依的时候，他会离你而去，不管你的死活。"
王氏听完，瘫坐在地，泣不成声："这……这叫什么孩子？这分明是冤家！"
"本来就是冤家。"禅师说，"没有冤，没有亲，怎会到你家来？这世间的父母子女，说到底都是冤亲债主。只不过有的是善缘，有的是恶缘罢了。"
李德明艰难地咽了口唾沫："禅师，有没有化解的办法？"
慧远禅师沉默了一会儿，说道："办法是有的，只是要看你愿不愿意去做。"
"愿意！只要能化解这笔冤债，让我做什么都行！"
禅师点点头："你欠他的，是一条命、一份田产、一份尊严。这笔账，光靠你自己还不清。你得替他做功德，替他修福报，把那份亏欠补上。"
"怎么补？"
"从今往后，你每年拿出家产的一成，用来接济穷人、修桥补路、供养三宝。每一笔善款，都要在心里回向给那个被你害死的人和他的儿子。如此坚持十年，那笔冤债可以消去大半。"
"到时候，那个孩子来投胎，虽然还是讨债的因缘，可他讨的债会少很多。你们这辈子的父子关系，也会从冤家变成普通的缘分。他不会败光你的家产，只是对你比较冷淡，不会太孝顺罢了。"
李德明听完，长舒一口气："这样已经很好了。"
"很好？"禅师看着他，目光里多了几分深意，"你不觉得可惜吗？"
"可惜什么？"
"你这十年行善积德，本可以给自己攒下莫大的福报。可你把这些福报都用来还债了，自己落得一场空。等到下辈子，你还是个穷光蛋，又要从头开始。"
李德明愣住了。他从没想过这一层。
禅师继续说道："因果之道，就是这么公平。你欠了债，就得还。还债用的是你自己的福报，谁也替不了你。这就是为什么古人说'万般将不去，唯有业随身'——你这辈子挣的钱财、置办的家产，死后一样也带不走；只有你做的善事恶事，会跟着你走到下辈子。"
王氏问道："那……那如果不还呢？"
禅师看了她一眼："不还？不还的话，这个孩子投胎来，就会把你们折磨得生不如死。他不是普通的讨债，是来报仇的。你们晚年会凄惨无比，那才叫真正的可惜。"
夫妻二人对视一眼，心里已经有了决断。
从那天起，李德明开始认认真真地行善。
他在城外设了一个粥棚，专门接济过往的穷苦人；他出钱修缮了城南那座年久失修的石桥；他每个月都去大慈恩寺供养僧众，请他们诵经回向给那个三世前被害死的人。
一开始，他做这些事的时候，心里多少还有些不情愿。毕竟这是拿自己的钱去还债，谁会乐意？可做着做着，他渐渐发现了一件奇怪的事——
他变得越来越快乐了。
以前他挣钱的时候，总是患得患失，怕亏本，怕被骗，怕钱不够花。可现在把钱散出去做善事，心里反而踏实了。他不再为钱的事焦虑，晚上睡觉也比以前安稳。
更奇怪的是，他的生意越做越顺。
按理说，每年拿出一成家产去行善，应该越来越穷才对。可事实恰恰相反，他的店铺客似云来，买卖红火，挣的钱比以前还多。
三年后，王氏果然怀孕了。
十月怀胎，一朝分娩，生下一个大胖小子。李德明抱着儿子，百感交集。他知道这个孩子是来讨债的，可当那双乌溜溜的眼睛看着他的时候，他还是忍不住生出了满腔的父爱。
他给儿子取名李念恩，意思是要让这孩子记住——所有的缘分，都是恩德的延续。
小念恩从小就和别的孩子不太一样。
别的孩子调皮捣蛋，他却安安静静，喜欢独自发呆。别的孩子跟父母撒娇，他却跟父母总是保持着一种说不清的距离。不是不亲近，而是那种亲近里带着一丝生疏，就像两个久别重逢的老朋友，客客气气，却回不到从前。
李德明心里清楚这是怎么回事。
他没有强求儿子对自己亲热，只是默默地继续行善。他把那份愧疚和亏欠，一点一点转化成对世间苦难众生的悲悯。
李念恩长到七岁那年，发生了一件事。
那天，李德明带着儿子去城外的粥棚施粥。一个衣衫褴褛的老妇人领着孙子来领粥，那孩子跟念恩差不多大，却瘦得皮包骨头，一双眼睛怯生生的。
念恩看着那孩子，忽然问道："爹，他为什么这么瘦？"
李德明蹲下身来，轻声说："因为他家里穷，没饭吃。"
"那我们给他饭吃，他就能胖起来吗？"
"嗯，是的。"
念恩想了想，把自己手里的糕点递给那孩子："给你。"
那孩子愣了一下，怯怯地接过糕点，小声说了句"谢谢"，然后狼吞虎咽地吃了起来。
念恩看着他吃，脸上露出了笑容。
那是李德明第一次看见儿子这样笑——纯粹的、发自内心的、毫无保留的笑。
他忽然明白了一件事。
这个孩子虽然是来讨债的，可他并不是天生的恶人。他只是带着前世的怨气投胎而来，那股怨气让他跟父母之间隔着一层看不见的墙。可如果这股怨气能够化解，如果那道墙能够拆掉，他完全可以成为一个善良的人。
怎么化解？
行善。
让他从小就学会行善，学会布施，学会把心量放大。当他心里装着别人的时候，就没有空间去装怨恨了。
从那以后，李德明每次去施粥，都会带上儿子。他不讲什么大道理，只是让儿子亲眼看见世间的苦难，亲手把食物递给需要的人。
念恩渐渐长大，也渐渐变了。
他对父母依然不是特别亲热，可那份疏离感正在一点一点消融。他开始会主动关心父母的身体，会帮父亲打理店铺的生意，会在母亲生日的时候送上一份亲手做的礼物。
十年转瞬即逝。
那一年，慧远禅师再次路过长安。李德明听说后，立刻带着全家去拜见。
禅师一见到李念恩，就闭上眼睛，像是在观照什么。过了一会儿，他睁开眼睛，目光里满是赞许。
"不一样了。"他说，"这孩子身上的怨气，消了大半。"
李德明悬着的心终于落了地："禅师，这是不是意味着……"
"意味着你这十年的功德没有白做。"禅师点点头，"他现在虽然还是讨债的因缘，可他讨的债已经很轻了。你们晚年不会凄惨，他会照顾你们终老。"
王氏喜极而泣："阿弥陀佛，总算熬过来了……"
禅师却摇摇头："事情还没完。"
"还没完？"
"他身上还有一小部分怨气没有化解。这部分怨气，不是你们能化解的，得靠他自己。"
李德明问道："他要怎么做？"
"他要去度化别人。"禅师看着念恩，目光慈祥，"孩子，你知道这世间有很多像你当初一样的苦命人吗？他们带着怨恨来到这个世界，一辈子都被那股怨气折磨，活得不快乐。如果你能帮他们解开心结，你自己的心结也就解开了。"
念恩似懂非懂地点点头。
禅师继续说道："这就是佛法讲的'自利利他'。你帮助别人，就是帮助自己；你度化别人，就是度化自己。世间的因果，就是这么奇妙。"
这番话，念恩记了一辈子。
后来，他长大成人，继承了父亲的家业。可他并没有把全部精力放在经商上，而是学着父亲的样子，每年拿出一成家产行善。
不仅如此，他还常常亲自去粥棚、去寺院、去那些穷苦人聚集的地方，跟他们交谈，听他们诉苦，开导他们。他不是什么高僧大德，讲不出什么深奥的道理，可他有一颗真诚的心。
很多人被他感化了。
有一个跟父亲反目成仇的年轻人，在他的劝说下回家跟父亲和解了。
有一个因为丈夫早死而怨天尤人的寡妇，在他的开导下放下了怨气，开始帮助其他跟她同样命运的女人。
有一个被仇恨蒙蔽双眼、差点去杀人报仇的汉子，被他拦住了，后来那汉子改邪归正，成了一个老实本分的农民。
每度化一个人，念恩心里就轻松一分。
他说不清那是什么感觉，就好像身上一直压着一块石头，现在那块石头正在一点一点变小。
等到李德明夫妇老去的时候，念恩守在床前，端茶倒水，无微不至。
李德明临终前，握着儿子的手说："念恩，爹这辈子亏欠过你。你能原谅爹吗？"
念恩愣了愣，眼眶湿润了："爹，您说什么呢？您哪里亏欠过我？"
"上辈子……上辈子的事……"李德明的声音越来越微弱，"爹对不起你……"
念恩握紧父亲的手，轻声说："爹，不管上辈子发生过什么，这辈子您是我的好父亲。那些事，我早就不记得了。"
李德明的眼角滑下一滴泪，安详地闭上了眼睛。
那一刻，天地之间，似乎有一道无形的锁链断开了。
三世的怨债，就这样化解了。
念恩跪在父亲床前，泪流满面。他不知道自己为什么会哭得这么伤心，明明这一世他跟父亲的感情并没有多么深厚。可那股悲伤，好像是从很久很久以前积攒下来的，在这一刻全部涌了出来。
良久，他站起身来，对着父亲的遗体深深鞠了一躬。
"爹，咱们的账清了。下辈子再见面，咱们不做冤家，做真正的父子。"
这个故事，后来被收录在唐代的笔记小说中，辗转流传了下来。
故事的真假已经无从考证，可里面蕴含的道理，却与佛教的因果学说丝丝入扣。
《佛说父母恩重难报经》里说："父母恩深极重，作善作恶皆因父母。"父母跟子女之间的缘分，不是从这一世才开始的，而是累世修来的因果。你这一世遇到什么样的父母、什么样的子女，全看你过去世种下了什么因。
这便是送子娘娘想要告诉世人的真相——
子女不是求来的，是缘来的。
那么问题来了：既然父母子女都是前世的故人，那这份因缘究竟有几种可能？
古人把父母子女的因缘分成四种：报恩、报怨、讨债、还债。
报恩的孩子，是来报答父母前世恩情的。这种孩子从小就孝顺懂事，让父母省心，长大后更是对父母关怀备至，养老送终，把前世欠的恩情一点一点还清。
报怨的孩子，是来讨还前世公道的。这种孩子从小就让父母操心，长大后更是忤逆不孝，甚至败坏家业、气死父母，把前世受的委屈一点一点讨回来。
讨债的孩子，是父母前世欠了他的。这种孩子小时候要吃要喝要穿要用，把父母的积蓄花得干干净净，长大后或英年早逝，或远走高飞，留下父母老来孤苦。
还债的孩子，是他前世欠了父母的。这种孩子来到世上就是来还债的，债还完了，缘分也就尽了。
四种因缘，四种命运。
你家的孩子，究竟属于哪一种？
这其中的因果玄机，才是真正令人震撼的秘密……
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