创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
二十年前，大晏王朝的京城南门，悄无声息地开了一家医馆，名为“活人堂”。
医馆的主人，是一个自称顾长生的中年男人。
他看起来再寻常不过，一身青布长衫，眼神平静，既不挂牌宣扬，也不沿街吆喝。
医馆开张半月，门可罗雀。
直到兵部侍郎的独子周公子，突发恶疾。
高烧不退，口吐白沫，满嘴胡言乱语，请遍了京城名医，灌下了无数汤药，都毫无起色，眼看就要不行了。
侍郎府病急乱投医，抱着最后一丝希望，派人将顾长生请了过去。
满朝太医都围在床边，束手无策。
顾长生走进房间，却既不问诊，也不把脉。
他只是走上前，拨开周公子的眼皮看了一眼。
随即，他从随身的破旧药箱里，取出了一根平平无奇的银针。
在众人惊异的目光中，他捏着银针，快如闪电地在周公子头顶一处从未听闻过的奇特穴位，轻轻刺入。
一寸，两寸，三寸。
银针入脑，不见血迹。
片刻之后，一直昏迷不醒的周公子，突然剧烈地咳嗽起来。
他猛地翻身，呕出一大滩腥臭无比的黑色淤水。
黑水吐尽，他脸上的不正常的潮红迅速褪去，呼吸也变得平稳悠长，竟沉沉地睡了过去。
满屋的太医，看得目瞪口呆。
兵部侍郎大喜过望，当即命人奉上一个装满千两黄金的托盘。
“先生真乃神人！这点薄礼，不成敬意！”
顾长生却摆了摆手，看都未看那黄金一眼。
他从怀中取出一个通体墨色、非金非玉的瓶子，瓶口似乎有奇特的符文封印。
在所有人不解的注视下，他用那根银针，轻轻刺破了周公子已恢复血色的指尖。
一滴殷红的血珠，从伤口渗出。
顾长生将瓶口对准血珠，那滴血仿佛受到某种无形的牵引，竟自动飞起，没入了墨色玉瓶之中。
他盖上瓶塞，将瓶子揣回怀中，转身便要离去。
兵部侍郎连忙追上，恭敬地问道：
“先生真乃在世华佗！敢问先生高姓大名？为何不要金银，只取一滴血？”
顾长生的脚步没有停下，只留下一句淡漠的话语。
“顾长生。金银无用，此血有用。”
从此，“怪医”顾长生的名声，连同他“治病不收钱，只取一滴血”的奇特规矩，一夜之间传遍了整个京城。
02
光阴荏苒，二十年弹指一挥间。
顾长生的“活人堂”，依旧开在京城南门那个不起眼的角落。
二十年来，他治好了无数的疑难杂症。
无论是被毒虫噬咬、命悬一线的王公贵族，还是痨病缠身、咳血不止的贩夫走卒，只要他肯出手，无不药到病除。
他的规矩也从未变过。
无论对方是何身份，他都分文不取，只在病愈之后，取其指尖血一滴，存入那个神秘的墨色玉瓶。
二十年过去，那个玉瓶里到底装了多少人的血，谁也说不清。
关于那个瓶子的传说，也在京城里流传出无数个版本。
有人说，那里面装着的是炼制长生不老药的引子，顾长生是在为自己求仙问道。
也有人说，那瓶血是某种绝世奇毒的配方，顾长生其实是个心怀叵测的邪道妖人。
顾长生对此，从不解释。
他依旧每日开馆、看诊、取血，沉默得像一口古井。
能和他说上几句话的，只有医馆对面那个叫沈舟的孤儿。
沈舟从小在街边流浪，是看着顾长生的背影长大的。
他不知道顾长生是好是坏，只知道这位神秘的医生，从未嫌弃过他，有时还会留些饭菜给他。
沈舟便时常主动帮顾长生打扫庭院，算是报答。
顾长生也不赶他，任由这个少年在自己身边，默默地观察着一切。
除了沈舟，还有一个“关心”顾长生的人。
那便是皇城司统领，赵坤。
赵坤性格多疑，铁面无私，从不相信什么神医之说。
在他看来，顾长生妖言惑众，二十年如一日地收集万人之血，其背后必有不可告人的天大图谋。
为此，他派了无数探子，明里暗里监视着“活人堂”的一举一动，整整二十年，从未松懈。
03
最近这几年，繁华的大晏京城，气氛变得越来越诡异。
一种说不清道不明的“病”，仿佛瘟疫一般，在城中悄然蔓延。
街头上，为了一点鸡毛蒜皮的小事便大打出手、头破血流的事件，越来越多。
茶馆酒楼里，许多人年纪轻轻，却精神萎靡，目光涣散，时常对着空气喃喃自语，仿佛看到了什么幻觉。
最令人感到恐慌的是，城中新生儿的数量，在逐年锐减。
无论是高门大户，还是寻常百姓家，都很难再听到婴儿的啼哭声。
不少达官贵人重金求子，遍访名医，却始终无果。
一时间，人心惶惶。
朝廷将此归咎于“京城风水不正，阴阳失调”，请来城外最有名的道观真人，开了好几场声势浩大的法事，却依旧没有任何作用。
这天，沈舟从街上回来，脸色煞白。
他对正在院中晒药草的顾长生说：
“顾先生，我……我刚才看到东街的王布商了。”
顾长生没有抬头，只是“嗯”了一声。
“他……他因为一个客人还价，就……就拿着一把剪刀冲了出去，眼睛红得像要滴出血，嘴里喊着要杀了那人，状若疯魔！要不是几个伙计死死拉住，恐怕就要出人命了！”
沈舟的声音带着颤抖。
“王布商平日里，是最和气不过的一个人了啊。”
顾长生手中的动作停了下来。
他缓缓抬起头，没有看沈舟，而是望向医馆外那片灰蒙蒙的、仿佛永远也晴朗不起来的天空。
他沉默了许久，什么话也没说。
那种沉默，让沈舟感到一种莫名的、深入骨髓的寒意。
04
皇城司统领赵坤，对顾长生的怀疑，在这几年诡异的气氛中，达到了顶峰。
他断定，京城这场不知名的“病”，一定和那个收集人血的顾长生脱不了干系。
为了拿到证据，他决定亲自设下一个圈套。
他找来一名心腹校尉，让他服下一种能造成假死症状的西域奇药，然后伪装成重病患者，抬到了“活人堂”。
顾长生走出内堂，看了一眼躺在门板上“气若游丝”的校尉。
他一眼就看穿了对方的伪装，但他什么也没说。
他依旧像往常一样，取出一根银针，在那校尉身上几处穴位刺了几下。
片刻后，那校尉便“悠悠转醒”，脸色也恢复了红润。
周围假扮家属的皇城司密探，立刻假意千恩万谢。
顾长生面无表情地拿出那个墨色玉瓶，准备像往常一样，刺破对方的指尖取血。
就在这时，那名校尉眼中寒光一闪，突然从门板上暴起，闪电般地出手，抓向顾长生怀中的玉瓶！
他身手矫健，显然是万里挑一的高手。
周围的密探也同时发难，抽刀围了上来！
面对这突如其来的变故，顾长生却连眼皮都没有抬一下。
他身形未动，只是将拿着玉瓶的那只手，随意地往外一拂袖。
一股无形的劲风，凭空而起！
那名身手不凡的校尉，惨叫一声，仿佛被一头狂奔的蛮牛正面撞上，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在墙上，口吐鲜血，再也动弹不得。
其余的密探，也被这股劲风扫得东倒西歪，手中的钢刀“哐当”掉了一地。
顾长生缓缓收回袖子，目光冰冷地看着倒在地上的校尉。
“回去告诉赵统领，他的好奇心，很快就会得到满足。”
“但那个代价，他付不起。”
此事过后，赵坤对顾长生的戒心，提到了无以复加的最高等级。
在他心中，顾长生已经不是一个简单的妖人，而是一个正在修炼某种恐怖邪术，随时可能颠覆整个京城的巨大威胁。
05
风暴，终究还是来了。
导火索，是皇帝最宠爱的宸妃。
一直身居禁宫、娇生惯养的宸妃，毫无征兆地病倒了。
她的症状，与城中那些疯癫之人一模一样，而且来势更加凶猛。
她时而像个孩子一样嚎啕大哭，时而又发出夜枭般的诡异狂笑，撕扯着自己的头发和衣服，早已是水米不进，形容枯槁。
太医院的所有太医，使出了浑身解数，也无法让她有丝毫的好转。
眼看爱妃就要香消玉殒，束手无策的皇帝，终于想起了那个在民间传得神乎其神的“怪医”。
一道圣旨，将顾长生宣入了戒备森严的皇宫。
长信宫内，龙涎香的气味也掩盖不住一股疯狂与颓败的气息。
顾长生站在龙床前，看着那个被几个宫女死死按住、依旧在疯狂挣扎的宸妃，久久不语。
皇帝在一旁焦急地踱步，看到顾长生进来，仿佛抓到了最后一根救命稻草。
“先生！你可有办法救治爱妃？”
顾长生收回目光，转向皇帝，出人意料地，轻轻摇了摇头。
“她的病，非她一人之病，乃一城之病。”
他的声音平静而清晰。
“时候未到，救一人而失一城，不可为。”
此言一出，整个宫殿的空气都仿佛凝固了。
皇帝脸上的期盼瞬间变成了震怒。
“放肆！”
他指着顾长生，龙颜大怒。
“朕不管什么一城之病！朕只要你立刻医治宸妃！”
“你若治得好，朕许你黄金万两，封侯拜相！你若治不好，或是敢不治……”
皇帝的声音阴冷如冰。
“朕便让你和你那间破医馆，一同化为灰烬！”
06
顾长生的拒绝，彻底激怒了这位九五之尊。
一道命令，从皇宫发出。
皇城司统领赵坤，等待了二十年的机会，终于来了。
他亲率三百皇城司精锐，手持明晃晃的钢刀，腰挎上弦的弓弩，将小小的“活人堂”，围了个水泄不通。
整条南门大街，被戒严清场，气氛肃杀到了极点。
赵坤站在医馆门前，亲自宣读了皇帝的最后通牒：
“顾长生听旨！圣上命你三日之内，治愈宸妃！若三日后，宸妃凤体不能好转，便以‘妖术惑众，大逆不道’之罪论处，午门斩首，以儆效尤！”
面对门外明晃晃的刀枪和杀气腾腾的士兵，医馆内的顾长生，却异常平静。
他缓缓走到门前，隔着门板，对赵坤只说了一句话。
那句话的声音不大，却清晰地传到了每一个士兵的耳朵里。
“三日，足矣。”
“但不是为救宸妃。”
“是为救这满城，将死之人。”
说完这句话，他“吱呀”一声，亲手关上了医馆的大门，任凭外面如何喧嚣叫骂，再无半点声息。
躲在街角暗处的沈舟，看着那扇紧闭的大门，和门外如狼似虎的官兵，一颗心沉到了谷底。
他不知道顾长生想做什么，但他知道，三天之后，若没有奇迹发生，这位陪伴了他二十年的怪医，恐怕真的要身首异处了。
时间，在一种令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
第一天，过去了。
第二天，过去了。
第三天，到来了。
京城的气氛，紧张到了极点。
所有人的目光，都聚焦在了南门那间被重兵包围的、死寂的医馆上。
07
第三日的深夜，月黑风高。
“活人堂”的内院，一间从未有人踏足过的密室之内，烛火通明。
密室的地面上，用朱砂刻画着繁复的纹路，九座半人高的紫铜丹炉，按照九宫八卦的方位，呈环形摆放。
顾长生沐浴更衣，换上了一身素白的长袍，他站在法阵中央，表情肃穆得如同即将登坛祭天的国师。
在他的面前，那个陪伴了他二十年、收集了满城之血的墨色玉瓶，被郑重地安放在中央那座主丹炉的顶盖上。
在摇曳的烛光下，那墨色的玉瓶瓶身之上，竟有点点流光在缓缓转动，仿佛瓶内装着的不是污浊的血液，而是浩瀚的漫天星辰。
子时已到。
顾长生深吸一口气，从腰间抽出一把锋利的小刀，毫不犹豫地在自己的左手掌心，划开了一道深深的口子。
鲜血，立刻涌了出来。
他举起流血的手掌，将鲜血一滴滴地，滴在墨色玉瓶瓶口的朱红色符文封印之上。
奇异的一幕发生了。
那道看似牢不可破的符文封印，在接触到顾长生血液的瞬间，竟发出了一声轻微的“嗡”鸣，随即化作一道转瞬即逝的青烟，消散在空气之中。
封印，解开了。
顾长生扔掉小刀，用双手，缓缓地，拔开了那枚封存了二十年的瓶塞。
08
在瓶塞被拔开的一瞬间，一股无法用言语形容的奇异气味，猛地从瓶口逸散而出！
那气味，既有百草枯萎后的芬芳，又带着一丝新鲜泥土的腥甜，更夹杂着一种仿佛千年寒铁般的冰冷与锐利！
顾长生屏住呼吸，双手捧起玉瓶，小心翼翼地将瓶中那粘稠如墨、却又在烛光下变幻着万千瑰丽色彩的液体，一滴不漏地，全部倒入中央那座主丹炉之中。
做完这一切，他没有点火。
他盘膝而坐，将渗着鲜血的双手，紧紧地贴在了冰冷的丹炉炉壁之上！
他闭上双眼，催动了全身的内力！
丹炉，以肉眼可见的速度，从他双掌贴合的部位开始，一点一点地，变成了骇人的赤红色，仿佛一块被投入地心岩浆的烙铁！
炉内那墨色的液体，开始剧烈地翻腾、冒泡，发出了“咕嘟咕嘟”的声响，并迅速地蒸发！
“嗤——”
突然，一声尖锐的气鸣声响起！
一缕浓郁得如同新鲜牛乳般的纯白色雾气，猛地从丹炉顶端的出气口，如利箭般喷涌而出！
这股白雾，诡异到了极点！
它并不像寻常烟雾那样向天上飘散，反而像有了重量和生命一般，如水银泻地，沿着地面，向四周迅速蔓延开来！
它涌出密室，流过庭院，从“活人堂”紧闭的门缝、窗隙、甚至是墙角的每一个孔洞中，争先恐后地钻了出去，悄无声息地汇入了漆黑的街道！
“那……那是什么！？”
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