创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"皇上，霍将军他..."
御医颤抖着声音，话说到一半便停了下来。
汉武帝刘彻紧紧盯着床榻上的霍去病，这个23岁的年轻将军脸色青紫，身体蜷缩。
"到底怎么了？"刘彻的声音带着一丝不易察觉的急躁。
御医咽了口唾沫："将军的症状很奇怪，从未见过。"
没人知道，三天后霍去病的遗体会呈现出令所有人震惊的模样，也没人知道这背后隐藏着怎样的秘密...
01
元狩六年秋，长安城里刮起了萧瑟的西北风。
街头巷尾传来一个消息，让整座都城都沸腾了。大将军霍去病病重，已经卧床不起。
"真的假的？那可是霍将军啊！"茶馆里一个商贩放下手中的茶碗。
"千真万确，我表哥在宫里当差，亲眼看见御医进进出出的。"另一人压低声音说道。
霍去病这个名字，对长安百姓来说就像神话一样。
18岁初次出征就斩获敌首两千多级，19岁深入漠北八百多里，直捣匈奴老巢。
最让人津津乐道的是那次封狼居胥，年仅21岁的他带兵追击匈奴单于，一直打到狼居胥山下，在那里祭天封土。
这样的战神，怎么会突然病倒？
皇宫深处，汉武帝刘彻正在御书房里踱步。桌案上摆着各地送来的奏折，但他一个字也看不进去。
"皇上，霍将军府上又派人来问了，说将军想见见皇上。"太监小心翼翼地禀报。
刘彻停下脚步："朕知道了。"
他没有立刻动身，而是走到窗边望着远方。
霍去病病倒已经五天了，整个朝廷都在关注这件事。丞相公孙贺每天都要过问情况，其他重臣也是忧心忡忡。
可刘彻心里清楚，有些人未必是真的担心。
"传朕旨意，调集各地名医进京，不惜一切代价救治霍将军。"
"是。"
太监退下后，刘彻独自站在那里。23岁的霍去病，正是建功立业的好年纪。如果他这时候出了什么意外...
刘彻不敢想下去。
霍去病的病来得很突然。
三个月前，他还在北方边境巡视军务。
那时候的他身体强壮，能够连续几天几夜不睡觉指挥作战。回到长安后，一切都显得正常。
直到半个月前，他开始出现头痛的症状。
"将军，要不要找个郎中看看？"亲兵队长赵破奴有些担心。
"小病而已，过几天就好了。"霍去病不以为意。
年轻人总是这样，觉得自己身体好，什么病都扛得住。霍去病更是如此，从小到大几乎没生过什么大病。
可这次不一样。
头痛越来越厉害，接着又开始发热。到了第三天，霍去病连床都下不了。
消息传到宫中，刘彻立刻派了最好的御医过去。
"将军这是什么病？"赵破奴焦急地问。
御医摇摇头："暂时看不出来，症状很奇怪。高热不退，腹部剧痛，还时常神志不清。"
"那怎么办？"
"先开些药试试，观察几天再说。"
霍去病府上开始忙碌起来。
各种药材源源不断地送来，厨房里日夜熬药。可是不管什么药，都没有效果。
第五天，霍去病的病情急剧恶化。
他开始说胡话，有时候喊着要出征，有时候又叫着匈奴人的名字。高热让他整个人都在发抖，腹痛更是厉害得要命。
"将军，将军！"赵破奴看着床上痛苦挣扎的霍去病，眼泪都要掉下来了。
这时候，有人提到了一个敏感的话题。
"你们说，会不会有人想害将军？"一个老兵小声说道。
"胡说什么？"赵破奴瞪了他一眼。
"我不是乱说，将军这么年轻，身体这么好，怎么会突然得这种怪病？"
这话说得在场的人都沉默了。
霍去病的功劳确实太大了。他这些年打的胜仗，让匈奴人闻风丧胆。可是在有些人眼里，功劳太大未必是好事。
汉朝建立以来，功高震主的例子不是没有。韩信、彭越这些开国功臣的下场，大家都知道。
"不会的，皇上不是那样的人。"赵破奴自己都觉得这话说得没底气。
刘彻确实不是刘邦，但皇帝就是皇帝，谁能说得准他心里想什么？
02
刘彻终于来了。
这是霍去病病倒后，皇帝第一次亲自来探望。
"皇上驾到！"
府中上下都跪了一地。刘彻摆摆手，径直走向霍去病的房间。
床上的霍去病脸色惨白，眼睛深陷，完全没有了往日的英武之气。看见刘彻进来，他挣扎着要起身。
"别动，躺着说话。"刘彻坐到床边。
"皇上..."霍去病的声音很虚弱，"臣没用，让皇上担心了。"
"说什么胡话，好好养病就是了。"
刘彻仔细看着霍去病的脸色，心里有种说不出的感觉。
这个年轻人从18岁开始为大汉征战，五年多时间里立下赫赫战功。现在躺在病床上，却像个普通的病人一样虚弱。
"皇上，匈奴人最近有什么动静吗？"霍去病问道。
"你就别操心这些了，朕自有安排。"
"可是臣担心..."
"担心什么？"
霍去病看着刘彻，欲言又止。
其实他想说的是，担心没有人能像他这样理解匈奴人的战法，担心边境的安全。
可是这话怎么能说出口？说出来岂不是显得自己功高自傲？
刘彻似乎看出了他的心思："你放心，大汉的江山不是靠一个人支撑的。"
这话听起来像是安慰，可霍去病听出了另一层意思。他没有说话，只是点了点头。
两人又聊了一会儿，都是些不痛不痒的话。刘彻起身要走的时候，霍去病突然叫住了他。
"皇上，臣有句话想说。"
"你说。"
"这些年臣征战在外，如果有什么地方做得不对，请皇上原谅。"
刘彻愣了一下："你这是什么意思？"
"没什么别的意思，就是想说出来。"
刘彻看了看霍去病，没有再说什么，转身离开了。
走出房门后，他在院子里停留了一会儿。秋天的风吹过，院中的梧桐叶片片飘落。
"皇上？"身边的太监轻声询问。
"回宫。"
马车上，刘彻一直沉默着。霍去病刚才那番话是什么意思？是病糊涂了说胡话，还是另有深意？
作为皇帝，刘彻对任何异常都格外敏感。
霍去病这些年的表现确实无可挑剔，对朝廷忠心耿耿。
可是他在军中的威望实在太高了，那些跟他征战过的将士，对他几乎是盲目崇拜。
这种情况，让刘彻既欣慰又担忧。
霍去病的病越来越重了。
御医每天都要来几次，可是什么办法都试过了，就是不见好转。各种名贵药材用了不少，一点效果都没有。
"这样下去不是办法。"御医私下对助手说道，"将军的病很古怪，从来没见过这样的症状。"
"那怎么办？"
"再观察几天吧，实在不行就只能..."
他没有说完，但意思很明白。如果再没有起色，霍去病可能就挺不过去了。
府中的气氛越来越紧张。下人们走路都轻手轻脚的，生怕发出一点声音。
赵破奴整天守在霍去病房间外面，吃饭都顾不上。其他几个亲兵也是如此，大家都在祈祷将军能够好起来。
可是事实却朝着相反的方向发展。
第七天晚上，霍去病突然大叫起来："匈奴人来了！快备马！"
"将军，将军！"赵破奴赶紧冲进房间。
霍去病坐在床上，眼神迷离，显然是在说胡话。他挥舞着双手，好像在指挥作战。
"传令下去，全军出击！不要让他们跑了！"
"将军，没有匈奴人，你在做梦。"赵破奴抓住他的手。
霍去病看了看赵破奴，眼中逐渐有了焦点："破奴？我这是怎么了？"
"你在发烧，说胡话呢。"
霍去病摸了摸自己的额头，确实烫得厉害。他想要站起来，可是腿一点力气都没有。
"我怎么这么虚弱？"
"将军，你病了好几天了。"
霍去病这才想起来，自己确实是病了。可是这病怎么这么厉害？以前他受过伤，流过血，从来没有这么难受过。
"破奴，如果我有什么不测..."
"将军不要说这种话！"赵破奴急了，"你会好起来的。"
"听我说完。"霍去病的声音很轻，"如果我有什么不测，你们要好好的，不要为我做傻事。"
"将军..."
"答应我。"
赵破奴含着眼泪点了点头。
这一夜，霍去病时醒时昏，病情反复。御医守在一边，不敢有丝毫疏忽。
天亮的时候，霍去病的呼吸变得急促起来。
03
元狩六年九月，霍去病病逝于长安府中，年仅23岁。
这个消息传出后，整个长安城都沸腾了。
"什么？霍将军死了？"
"怎么可能？前几天不是还说在治疗吗？"
"哎，这么年轻就走了，老天爷不开眼啊。"
大街小巷到处都是议论声。很多人不愿意相信这个消息，觉得一定是谣传。霍去病这样的英雄人物，怎么会说没就没了？
可是皇宫里传出的诏书证实了这个消息。汉武帝亲自下旨，为霍去病举行国葬，追谥为"景桓侯"。
军营里的反应更加激烈。
那些跟随霍去病征战过的将士们听到消息后，很多人当场就哭了。有的人不相信，非要亲自去霍府看看。
"将军真的死了吗？"一个老兵颤声问道。
"真的死了。"赵破奴的眼睛红肿，显然哭了很久。
"这不可能！将军那么厉害，匈奴人都怕他，怎么会突然就病死了？"
"是啊，一定是有人害了将军！"
这种猜疑很快就传播开来。军中有不少人都觉得霍去病的死很蹊跷，好端端的怎么会得这种怪病？
"你们别乱说！"一个军官制止道，"这种话传出去是要杀头的！"
可是私下里，这样的议论还是不断。
皇宫中，刘彻得知霍去病死讯时，正在批阅奏折。
"皇上，霍将军他...走了。"太监小心翼翼地禀报。
刘彻手中的毛笔停了下来。过了好一会儿，他才开口："什么时候的事？"
"刚刚，御医说将军是在卯时咽气的。"
刘彻放下笔，闭上眼睛。霍去病死了，这个消息让他内心复杂。
作为皇帝，他当然知道霍去病对大汉的重要性。
这个年轻人的军事才能确实出众，是难得的将才。可是另一方面，霍去病的威望也确实让人担忧。
"传旨下去，为霍将军举行国葬。规格按照最高标准，不得有任何怠慢。"
"是。"
"还有，派人严密监视各地军队的动向，特别是霍将军的旧部。"
这道密旨只有刘彻和几个心腹太监知道。皇帝担心的是，霍去病的死会引起军中动荡。
事实证明他的担心是有道理的。
消息传到边境后，很多驻军都出现了骚动。有些将领甚至提出要为霍去病报仇，虽然他们也不知道仇人是谁。
"都给我安分点！"李广利对着手下的军官喝道，"现在是国丧期间，谁敢乱说乱动，军法从事！"
可是这种压制只是表面的。私底下，议论声越来越多。
很多人都觉得霍去病的死不正常，但是又不敢明说。在这种氛围下，各种谣言开始流传。
有人说霍去病是被人下毒害死的，有人说他是被人用邪术害死的，还有人说他其实没死，只是被人关了起来。
这些谣言越传越离奇，可是却没有人能够证实真相。
三天后，霍去病的遗体要进行入殓仪式。
按照汉朝的礼制，国葬规格的丧礼需要进行复杂的程序。
首先要对遗体进行清理和防腐处理，然后才能正式入殓。
负责这项工作的是宫中的专门官员，他们对处理王公贵族的遗体很有经验。
可是当他们看到霍去病的遗体时，所有人都愣住了。
遗体的状况完全超出了他们的预料。
霍去病的皮肤呈现出一种奇特的焦黑色，就像是被烈火烧过一样。这种颜色从胸部开始，一直蔓延到四肢，看起来触目惊心。
"这...这是怎么回事？"负责入殓的官员声音都在发抖。
他们见过各种各样的遗体，病死的、战死的、老死的，什么样的都见过。可是像霍去病这样的情况，却是闻所未闻。
更奇怪的是，这种焦黑的颜色不是表面的，而是深入皮肤内部的。
仔细观察的话，甚至可以看到血管也呈现出暗黑色。
"快去禀报皇上！"一个老官员立刻下令。
这个发现让所有在场的人都感到恐惧。
霍去病生前是战神，死后遗体却呈现出这样诡异的状况，这到底意味着什么？
04
消息很快传到了刘彻那里。
听到汇报后，刘彻的脸色立刻变了...
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