据香港特区政府新闻处 11 月 27 日通报，新界大埔宏福苑于 26 日 14 时 51 分发生火灾，4 小时内火警连升五级，成为香港最高火警级别。消防处证实，火灾已造成 44 人死亡，追平 1962 年长沙湾唐楼大火伤亡纪录，为近 60 年最严重火灾。保安局局长邓炳强透露，警方以涉嫌误杀罪拘捕 3 名工程公司负责人，不排除案件涉刑事成分。截至 27 日上午，火势虽趋缓但仍未完全扑灭，逾 700 名居民已被安置到临时庇护中心。
现场调查显示，宏福苑正进行外墙翻新工程，楼栋被竹制脚手架 “全包围” 已一年多，搭配的绿色网布、防水帆布均未达防火标准。消防处副处长陈庆勇指出，竹棚及杂物被点燃后，燃烧物随风飘散至 7 幢楼宇，直接导致火势失控。
香港今年多次火灾均有竹棚架的身影，包括今年10 月 18 日中环中心大厦火灾、11 月 25 日铜锣湾利舞台戏院火灾，均因外墙施工竹棚架助燃导致火势扩大。
更值得一提的是，早在 2024 年 9 月就有香港居民质疑棚网阻燃性，但劳工处回应称无相关标准，且判定 “火灾风险低”。
对比内地，除了一些地方的农村自建房以外，竹棚架早已淡出脚手架的市场，为何香港作为世界金融中心，却依然还在使用传统的竹棚脚手架呢，这与香港一个叫“竹棚协会”的组织密不可分。
这个在内地闻所未闻的协会起源于 19 世纪末，随广东搭棚师傅迁居香港而逐渐形成技艺体系，经百年改良后，将竹制搭建技艺与本地需求融合。
2017 年，该协会推动下的 “戏棚搭建技艺” 被列入 “香港非物质文化遗产代表作名录”，这份 “非遗” 身份成为其推崇竹棚脚手架的有力推手。
协会不断游说政府，称竹棚架费用仅为钢架的一半，运输存放成本更低；并且适用于香港狭窄街巷与不规则建筑；无需专业资质即可施工，缓解劳工荒压力等等，反正以各种理由确保竹棚架的市场地位。
当然“竹棚协会”之所以如此卖力，背后暗藏着巨大的利润空间，因为搭设棚架所需的竹子都要通过协会。
每当公众提出质疑时，该协会总是从中插一脚，所以哪怕竹棚一再起火，但市场依然屹立不倒，香港政府虽于今年3 月要求 50% 新公共工程用钢架，但私人工程仍被竹棚协会主导，包括这次新界大埔宏福苑的外墙翻修工程。
最后想说，民生领域的安全容不得 “传统例外”，如果竹棚架成为夺命隐患，破除协会垄断、建立统一安全标准就已刻不容缓。
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