那些追随 Chemist Warehouse 创始人马里奥・韦罗基(Mario Verrocchi)致富的药剂师们,都尊称他为 “教父”。而他对这些人只有一个要求:回到工作岗位。

马里奥・韦罗基(Mario Verrocchi)在维多利亚州普雷斯顿的新 Amcal 门店。图片来源:埃蒙・加拉格尔(Eamon Gallagher)

“我们常开玩笑说,但 Chemist Warehouse 确实是一种生活方式。” 马里奥・韦罗基(Mario Verrocchi)笑着说出这句话,但对于这个渗透在其 340 亿澳元零售与药房帝国每个角落的信条,他始终无比认真。

该品牌刺眼的黄、蓝、红三色横幅上,赫然印着大幅折扣的承诺,而公司 “无多余装饰、低成本运营” 的文化,正是其疯狂成功的关键因素。韦罗基与妻子去伦敦时,会入住高端的比尔特莫尔梅菲尔酒店(Biltmore Mayfair)。“一晚要花我该死的 800 英镑(约合 1600 澳元),” 他抱怨道。但在商务旅行时,这位 68 岁的亿万富翁会和同事一起住进坎伯兰酒店(The Cumberland)—— 这家中端酒店紧邻牛津街,街边的音乐和喧闹的狂欢者常常让人难以安睡。“一切都围绕着省钱,” 他说,“用最少的成本做事。能负担得起,不代表就应该花。”

韦罗基已将 Chemist Warehouse 打造成 “品类杀手”。图片来源:弗拉维奥・布兰卡莱奥内(Flavio Brancaleone)

这就是 Chemist Warehouse 的生存之道。无论是购买店铺、房产、库存,甚至只是开车上班,韦罗基都会尽可能花最少的钱。“如果我开着劳斯莱斯,让司机停在店门口,然后告诉这些姑娘们要每天工作 12 小时…… 那也太不像话了。” 事实上,在墨尔本北地购物中心(Northland Shopping Centre)外,并没有劳斯莱斯怠速等候 —— 韦罗基正在这里接受《澳大利亚金融评论杂志》(The Australian Financial Review Magazine)的采访,参观一家全新装修的 Amcal 门店,并与店内工作了数十年的女员工们打趣。此时才早上 7 点半,但他已精力充沛。

对韦罗基来说,这是一场 “回归原点” 的旅程:这家位于普雷斯顿郊区的大型购物中心,正是他 1982 年开设第一家门店的地方。他曾在外面咖啡馆的荧光灯下敲定数百万澳元的交易,也曾在圣诞节期间亲自站店,只为更好地了解顾客。

这位从药剂师转型的商业巨头,已将 Chemist Warehouse 打造成 “品类杀手”,如今他希望让 Amcal 这个老牌名号重焕光彩。Chemist Warehouse 旗下的子品牌 My Chemist,将升级为更亮眼、更宽敞、更高端的 Amcal+。新门店过道更宽、布局更整洁,而且看不到任何黄色标识。

门店核心聚焦健康与美容品类,旨在吸引女性消费者。韦罗基承认,并非所有人都喜欢 Chemist Warehouse 那种感官冲击强烈的购物环境。

此次 Amcal 品牌升级,是韦罗基未来五年战略的 “滩头阵地”。在首次深度媒体采访中,他透露了雄心勃勃的扩张计划:在现有 900 多家门店的基础上,未来五年在澳大利亚再新增 500 至 600 家门店。同时,公司还将加速海外扩张,计划在欧洲开设门店,进一步扩大在新西兰、爱尔兰、迪拜和中国的市场版图。

2025 年 1 月,Sigma 与 Chemist Warehouse 合并获批后,韦罗基与山姆・甘斯(Sam Gance)、杰克・甘斯(Jack Gance)合影。图片来源:埃蒙・加拉格尔(Eamon Gallagher)

与此同时,他还需要适应管理一家澳大利亚证券交易所(ASX)上市公司的零售业务 —— 应对更多监管审查、分析师路演、股东大会,还要处理与数百名新门店经理的沟通压力。不过,有些事情从未改变。韦罗基依然要求员工保持绝对忠诚,“我说的算” 是他的行事准则。“刚接手 Amcal 时,一想到要和 250 个‘董事总经理’打交道,我就差点犯心脏病,这会把我逼疯的,” 他说,“我有点独裁,所以这确实是个问题。”

近年来,澳大利亚鲜有公司能媲美 Chemist Warehouse 的辉煌成就;仅 Atlassian 和 Fortescue 通过公开市场让创始人变得更富有。1979 年,还是年轻药剂师实习生的韦罗基,开始为甘斯兄弟(杰克・甘斯 Jack Gance 和山姆・甘斯 Sam Gance)工作。2000 年,三人共同推出 Chemist Warehouse 品牌,将最初的几家门店扩展为 600 家药房网络,彻底改变了澳大利亚人的购药方式。他们不仅让顾客为处方药而来,更通过护肤品、护发产品、美白牙膏、维生素和香水等品类,引爆了到店客流。

在投资银行家们多年的游说下,这家私人公司于今年 2 月正式上市。Chemist Warehouse 与澳大利亚证券交易所上市的小型医药分销商和批发商 Sigma Healthcare 合并,新实体在澳大利亚证券交易所挂牌上市时,市值已达 340 亿澳元,让数百名药剂师一夜之间成为百万富翁。这宗复杂交易的提议,来自韦罗基的堂兄、投资银行家大卫・迪・皮拉(David Di Pilla)—— 两人在一场家庭婚礼上敲定了合作意向,确保三位创始人仍能保留对帝国的控制权。

“我们不会借 50 亿澳元去英国收购一家连锁超市,然后在那个大雪纷飞的地方卖烤肉和香肠。”

—— 马里奥・韦罗基(Mario Verrocchi)

韦罗基持有新公司 22% 的股份,价值约 75 亿澳元;杰克・甘斯和山姆・甘斯的股份价值分别为 47 亿澳元和 43 亿澳元。他们的许多兄弟姐妹、子女和堂表亲也持有大量股份。上市以来,Sigma 的盈利表现持续超出预期,不断从 Coles 和 Woolworths 手中抢占市场份额,同时 Ozempic 和 Mounjaro 等减肥药的需求激增,也带动了药房客流增长。公司内部正重点推进 Chemist Warehouse 门店网络与 Sigma 分销中心及其他业务的整合。尽管市场曾担忧上市后药房股东大规模抛售股票,但截至目前,公司股价自上市以来已上涨 7%。

参观完全新装修的 Amcal 门店后,韦罗基在 Sigma 公司总部一楼接受了《澳大利亚金融评论杂志》的采访 —— 该总部位于普雷斯顿,距离门店仅有很短的车程。此类媒体曝光对他来说相对新鲜;多年来,他大多远离公众视线。Sigma 帝国的 “核心枢纽” 里,没有笔挺的西装、领带,也没有设计师家具。韦罗基穿着休闲的深蓝色长袖衬衫,没有私人助理。采访期间,前台工作人员端来一杯浓缩咖啡。

韦罗基在墨尔本的办公室。图片来源:迈克尔・史密斯(Michael Smith)

他的办公室酷似一家 Chemist Warehouse 门店:宽大的办公桌和靠墙的书架上,塞满了纪念品、奖杯、足球、相框照片,还有一块纪念北地购物中心第一家门店的铜牌。韦罗基对着电脑前一个巨大的口红打趣 —— 口红侧面印着 “Mario” 字样,是某个彩妆品牌的产品。

“肯定有三分之一的市场消费者因为各种原因不喜欢 Chemist Warehouse—— 可能是太吵、太黄,或者库存太多,” 他说。这也是 Sigma 投资重振 Amcal 的原因,通过更高端的定位,专注于健康与美容品类。作为一名纯粹的零售商,韦罗基常常无视营销团队的建议,凭直觉行事。他喜欢 “大众高端”(masstige)这个词 —— 即 “让大众享受高端品质”,并认为百货公司已经迷失方向,而 Mecca 又过于高端。如今正是药房切入并填补这一市场空白的最佳时机。

韦罗基的办公桌上还摆放着 2024 年 1 月《澳大利亚金融评论》的卡通画,画中是他与山姆・甘斯、杰克・甘斯。图片来源:大卫・罗(David Rowe)

“有时候你去百货公司,会感到很有压力 —— 那里的导购员一个个像亚马逊女神一样,忙着自顾自聊天,根本没空理你,” 他说,“而药房员工以服务为导向,更接地气。” 他对自己打造的 “健康美容”(fit beauty)概念充满期待,认为受 GLP-1 类减肥药的长期影响,这一概念将越来越受欢迎。

“你变瘦了,可能也变好看了…… 好吧,只是变瘦了。至于好不好看就另说了。但皮肤松弛等问题该怎么办?答案是去药房。这些人节食了该死的六个月,所以需要维生素、硒、锌、镁等补充剂。”

他还花了大量时间思考海外扩张。Sigma 目前在新西兰、爱尔兰和迪拜已有门店;由于中国市场的监管障碍,公司正缩减在华线下业务,仅保留线上渠道。海外市场机会众多,但韦罗基并未计划 “称霸全球”。十年前,家居建材巨头 Bunnings 进军英国和爱尔兰失败的案例,让他吸取了 “扩张过快” 的教训。

“如果我遇到那种情况,可能会开枪自杀,但我不会这么做,” 他说,“我们没那么勇敢。我们做任何事都用自己的钱,所以不会借 50 亿澳元去英国收购一家连锁超市,然后在那个大雪纷飞的地方卖烤肉和香肠。”

种种迹象表明,欧洲(包括韦罗基的祖籍国意大利)将是下一个目标市场。他瞄准的国家需具备以下条件:有政府资助的处方药体系、允许外资持有门店、市场分散且利润率高。英国药房巨头 Boots 曾是韦罗基的偶像,但他认为如今的 Boots 已经迷失了方向。

让他夜不能寐的最大担忧是:随着公司发展和下一代领导者上任,Chemist Warehouse 的核心文化可能会被淡化。“对我个人而言,最大的挑战是注入正确的企业文化基因。我们正从一线提拔一些优秀的‘交易者’进入管理层。”

在透露未来五年将在澳大利亚新增 500 家门店的目标后,韦罗基还公布了另一项重要消息:他将马里奥・塔斯科内(Mario Tascone)视为自己的继任者。塔斯科内目前担任 Sigma 的首席运营官,并于今年 8 月被任命为零售业务副首席执行官。考虑到那些通过 Chemist Warehouse 特许经营模式开店的药剂师们对韦罗基的忠诚度,继任规划显得尤为重要。有些人甚至在韦罗基的要求下,毫不犹豫地举家搬到澳大利亚的其他地区,只问了一句 “我什么时候出发?”

今年 2 月公司上市时,数百名药剂师一夜暴富,迎来了 “payday”。有些人购买了豪宅、跑车,还享受了期待已久的假期。但上个月的一场行业会议上,韦罗基向大家发出了 “回归信号”:“过去六个月我没打扰你们,你们买了玩具、房子,去了度假,做了想做的事,但现在该回到工作岗位了。我们用 40 年赚到的钱,未来五六年就要赚到。我们需要每个人都归队。”

二十多年来,Chemist Warehouse 作为私人公司蓬勃发展。其复杂的特许经营模式,让它得以合法规避澳大利亚的监管规定 —— 这些规定旨在将药房保留在小企业主手中,而非大型企业集团或超市。公司规模不断扩大,这让强大的澳大利亚药房协会(Pharmacy Guild of Australia)颇为不满,该协会称这家零售巨头正在损害患者护理质量。但这些抱怨几乎无人理会;消费者用钱包投了赞成票。

但 Chemist Warehouse 是否已达巅峰?这家上市公司还能实现多大的增长?韦罗基和甘斯兄弟是公司最大的资产,但外界质疑他们是否会长期留任。韦罗基证实自己尚未出售任何股份,但甘斯兄弟自 8 月 10% 的持股解除锁定后,已开始减持。

减持最多的是山姆・甘斯的儿子达米恩・甘斯(Damien Gance)—— 他不受锁定规则限制,上市以来已通过减持获利约 8 亿澳元。此后他已辞去公司运营职务,但仍保留董事会席位。一个价值数十亿澳元的问题是:2026 年 8 月后,三人是否会进一步减持?根据与 Sigma 的合并协议,届时他们将可以自由出售 90% 的股份。

“这对市场来说是件大事,” 维权股东斯蒂芬・梅恩(Stephen Mayne)在 10 月的公司股东大会上向董事会提问,“我想请马里奥回答:他是否打算在明年我们再次会面之前,出售超过 10 亿澳元的股份?这涉及巨额股票,公司有 3.5 万名股东,大家都想知道真相。” 梅恩和其他股东至今仍在等待答案;Sigma 董事长迈克尔・萨梅尔斯(Michael Sammells)裁定韦罗基无需回答这个问题。

尽管存在这种不确定性,许多投资者仍对公司前景持乐观态度。Investors Mutual 投资组合经理休・吉迪(Hugh Giddy)表示,尽管 Sigma 的门店扩张速度和销售增长率均高于 Wesfarmers 旗下的 Bunnings 和 Kmart,但目前两者的市盈率相近。“这是一套非常成功的模式,短期内我看不到任何阻碍因素,” 吉迪说,“他们很可能会继续留在公司,即使不留下,这套模式也已经非常成熟稳固。”

表面上看,韦罗基依然痴迷于业务,并无退意。从技术上讲,他需要向 Sigma 首席执行官维凯什・拉姆桑德(Vikesh Ramsunder)汇报工作。但由于韦罗基和甘斯兄弟在合并后的公司持有大量股份,内部人士表示,在战略决策上,最终拍板权仍在他们手中。这是公司非传统结构的又一特点 —— 创始人及其亲属完全或部分拥有众多门店。

这些安排在合并期间受到了审查;由于创始人及其亲属拥有 Chemist Warehouse 门店租赁的数百处零售物业,这意味着公司实际上是在向所有者支付租金。(均富会计师事务所(Grant Thornton)认定这些安排公平合理。作为治理改革的一部分,公司还成立了独立董事会委员会来监督这些交易。)

合并前夕,韦罗基曾有些不安。商界朋友向他讲述了私人公司上市后的恐怖故事,称巨大的压力会把他压垮。但他表示,到目前为止,一切都让他感到惊喜。这种安排让他得以保留自主权,专注于自己喜欢的零售业务,而让拉姆桑德处理公司治理和繁琐的行政事务。

“以前我们只是一家家族企业,” 韦罗基这样描述合并前的 Chemist Warehouse,“董事会会议就像大喊大叫的场面,差不多就是《宋飞正传》(Seinfeld)里的情节。” 一位内部人士证实了这一点,称家族成员每周会面一次,通常是在晚餐时,有时会演变成争吵。

“马里奥是我职业生涯中遇到的最杰出、最有才华的零售商之一,” 拉姆桑德说,“他强烈的职业道德和高情商让他成为一名非凡的领导者,每天与他共事真是一种荣幸。” 他还开玩笑说,根本没法让韦罗基离开办公桌。

在很多方面,Chemist Warehouse 仍然是一家家族企业。韦罗基和甘斯兄弟共同持有 49% 的股份,这还不包括其他家族成员持有的价值数亿澳元的股份。人们不可避免地将其与澳大利亚其他王朝式家族企业 —— 默多克家族(Murdochs)或普拉特家族(Pratts)相提并论。韦罗基的弟弟、同样是药剂师的马塞洛(Marcello)和阿德里安(Adrian),每人持有超过 8 亿澳元的股份。还有无数堂表亲在公司担任要职,包括任职于 Sigma 董事会的丹妮尔・迪・皮拉(Danielle Di Pilla)。

韦罗基有五个孩子,其中三个在公司工作:儿子马修(Matthew)担任高级营销职务,女儿维多利亚(Victoria)负责公关工作,伊莉沙(Elisha)从事采购工作。“她比男孩们更强势,” 韦罗基打趣道。韦罗基的妻子菲奥娜(Fiona)保持低调。“她维持着家庭运转,让我们所有人都保持理智,” 他说。他坚称公司不存在裙带关系:“你能得到工作,不是因为你是亲戚,而是因为你擅长自己的工作。”

但让公司堪比家族企业的,不仅仅是血缘关系。韦罗基与数百名特许经营商之间深厚的个人关系,是公司成功的核心。这种关系往往超越了业务本身。“这不仅仅关乎药房,” 他说,“还包括离婚、个人麻烦、孩子生病等问题。你就像个告解神父。他们确实叫我‘教父’—— 不是因为这些事,只是因为我愿意倾听。”

听到韦罗基透露自己以前的工作邮箱地址是 “the don”(意大利语,原指黑手党首领或 “教父”)时,旁边的公关人员皱起了眉头。这个邮箱地址是他的另一个堂兄提议的。“很多年前我们开始使用邮箱时,负责 IT 的堂兄就把我的邮箱设为‘The Don’,” 他笑着说。后来澳大利亚药房委员会(Pharmacy Board of Australia)的一位同事提醒他,这个名字不太合适,邮箱地址才得以更改。

韦罗基的职业道德继承自父亲拉斐尔(Raffaele)。拉斐尔 18 岁从意大利移民到澳大利亚,身兼数职 —— 木匠、工厂工人、小企业主。和 20 世纪 50 年代许多战后移民一样,他被当时还是工人阶级聚居区的菲茨罗伊(Fitzroy)吸引,韦罗基称那里为 “布朗克斯”(Bronx)和 “贫民窟”(ghetto)。后来韦罗基一家搬到了莫宁顿半岛(Mornington Peninsula),父亲在海滩边买下了一家小型超市、外卖店和加油站。家里虽不缺钱,但生活简朴,从未度假过。韦罗基形容母亲弗朗西斯卡(Francesca)是一个 “非常节俭的女人”。

他在大学攻读科学专业,但大二时感到迷茫。他原本倾向于成为一名律师,但住在阿德莱德的姨妈(一名药剂师)说服他前往南澳大学(University of South Australia)攻读药剂学专业。1979 年,他进入大学最后一年,回到墨尔本寻找实习机会。一位堂兄开着小货车带他在城市里四处奔波,韦罗基走进了雷泽沃尔(Reservoir)地区甘斯兄弟(Gance brothers)的药房,毛遂自荐申请工作。

比韦罗基年长 9 岁的山姆・甘斯(Sam Gance)后来打电话给他,提供了一份工作。“(山姆)让我去剪个头发,” 韦罗基说,他猜测自己被录用的原因是会说意大利语 —— 这是药房许多顾客的母语。“我很快就融入了团队,像块海绵一样拼命学习。店里下午 5 点半关门,我会一直待到 7 点半。他总会催我回家。”

现任 Sigma 董事会成员的杰克・甘斯(Jack Gance)表示,韦罗基的优势在于他与特许经营商的关系,并称他是门店网络的缔造者。“他精力无限,善于管理(特许经营商)关系,还能慧眼识珠,分辨谁靠谱、谁不靠谱、谁在说空话,” 甘斯向《澳大利亚金融评论杂志》(AFR Magazine)表示。“我们各有所长:山姆擅长房地产,马里奥擅长业务关系,我擅长战略规划。如果我们不能达成一致,就不会推进任何事。我们从未因为自己的想法没被采纳而生气。”

韦罗基今年 9 月以超过 2000 万澳元的价格买下了墨尔本图拉克(Toorak)的这处豪宅。图片来源:埃蒙・加拉格尔(Eamon Gallagher)

马克・胡珀(Mark Hooper)在 2021 年前担任 Sigma 首席执行官长达 11 年,他说韦罗基和甘斯兄弟 “不好对付”。“他们就像街头斗士,你必须赢得他们的尊重。” 胡珀是最早提议 Sigma 与 Chemist Warehouse 合并的人之一,但遭到了拒绝。

一年后,随着门店扩张至三家,甘斯兄弟同意让韦罗基成为合伙人。经过三年的摸索学习,他们收购了更多门店。购物中心的门店(尤其是北地购物中心的门店)成了 “摇钱树”,由韦罗基的兄弟和堂兄们管理。2000 年,受家居建材巨头 Bunnings 和玩具零售商 Toys R Us “大型门店” 模式成功的启发,Chemist Warehouse 品牌正式诞生。

韦罗基透露,最初的品牌名是 “Chemist Stop”—— 最终他说服甘斯兄弟放弃了这个名字,标志性的卡通风格红黄色品牌标识由此诞生。“为什么选黄色?我不知道。因为 JB Hi-Fi 是黄色的,Bob Jane 也是黄色的。只是不同深浅的黄色而已,” 韦罗基说。他后来补充道,最近看到一项科学研究称,黄色是人类眼睛识别速度最快的颜色。

他们扩张野心的最大障碍,是澳大利亚严格的药房所有权法规 —— 尽管经过多年游说,历届联邦政府都拒绝放宽这些规定。法规限制门店所有权只能归注册药剂师所有,许多州至今仍保留 “最多拥有 5 家门店” 的限制。早期,韦罗基和甘斯兄弟找到了一种既不违法又能集中控制数百家门市的方法:招募亲属和熟悉的药剂师加入网络。这些人仍是门店 100% 的合法所有者,但需签署特许经营协议 —— 支付费用使用 Chemist Warehouse 的品牌、广告和管理服务,并从公司采购库存。

这种特许经营模式,再加上大幅折扣策略,是 Chemist Warehouse 势不可挡的扩张关键。韦罗基和甘斯兄弟开始直接从海外进口商品并自行分销,省去了批发商环节。但韦罗基表示,决定对处方药进行折扣销售,才是真正的 “制胜法宝”(holy grail)。当《时事要闻》(A Current Affair)报道了一位有四个哮喘孩子的母亲,通过在 Chemist Warehouse 购买药品每周节省 200 澳元的故事后,顾客蜂拥而至。“门店的处方量从每天 100 张飙升至 500 张,货架上的商品被抢购一空。”

2023 年,韦罗基还在谈论一项 “百年计划”—— 将公司打造成下一个沃尔格林(Walgreens)。如今他认为,这一目标将提前实现。他透露,澳大利亚门店的扩张计划、海外市场拓展,以及一些 “不便透露” 的项目,大约需要 10 到 15 年时间,而这也是他计划继续留在公司的年限。“现在有了公开市场的平台和资金支持,我们的目标推进速度会更快。这很令人鼓舞,我会活得更安心一些。”

那么,明年 8 月之后,他打算如何处理自己的股份?韦罗基为甘斯兄弟(年长的两位)的减持权利辩护(如果他们愿意的话),但回避了关于自己持股计划的问题。“我还有 10 年时间,我想我或许能把这件事推得更猛一些,” 这是他唯一愿意透露的信息。目前,分析师们普遍看好公司前景,预测未来五年将实现两位数的利润增长和利润率扩张,不过公司的一些特殊结构也并未被忽视。

“广泛的关联方交易,以及药房、房地产和门店销售产品的交叉持股,带来了治理风险,” 摩根大通(JPMorgan)的布莱恩・雷蒙德(Bryan Raymond)在最近给客户的报告中表示。“尽管关联方相关信息披露详尽,但关于集团整体运营的披露较为有限。” 话虽如此,所有人都知道,Chemist Warehouse 成功模式的核心 “活性成分”,正是甘斯家族和韦罗基家族的紧密合作。胡珀就认为,韦罗基还会在公司待一段时间。“马里奥一直都想工作。”

如果说 Chemist Warehouse 真的是一种生活方式,那么这种方式近年来也发生了变化。韦罗基或许坚持在伦敦住廉价酒店,但回到澳大利亚后,他如今的住所是图拉克(Toorak)的豪宅 —— 今年 9 月以超过 2000 万澳元购入,或是 2020 年以 3066 万澳元买下的墨尔本南部 50 公里处的芒特伊丽莎(Mount Eliza)晨星庄园(Morning Star Estate)。并非只有他一人过上了奢华生活:达米恩・甘斯(Damien Gance)今年 2 月以 3350 万澳元买下了拜伦湾(Byron Bay)的一处房产;另一位管理合伙人布雷特・克拉克(Brett Clark)上个月在布里斯班为女儿切尔西(Chelsea)举办了盛大婚礼,芭蕾舞明星李存信(Li Cunxin)亲临表演。

其他 Chemist Warehouse 管理合伙人也加入了购房热潮:杰夫・沃斯利(Jeff Wasley)今年 8 月以 1250 万澳元买下了布里斯班的 “埃斯普里庄园”(Casa Espri);拉米・萨利赫(Rami Saleh)今年 4 月抢购了墨尔本霍索恩(Hawthorn)的一处豪宅 —— 该房产一年前的挂牌价为 2600 万澳元。

韦罗基仍在适应 “所有人都知道自己有多富有” 的状态,但他对此毫无歉意。“这确实有点奇怪,但你也没办法。我没有从任何人那里偷钱,既没有抢银行,也没有欺骗别人然后宣布破产。我所拥有的一切,都是靠自己挣来的 —— 真的是血汗和泪水换来的。”

他讨价还价的能力(这是 Chemist Warehouse 核心精神的体现),可以追溯到他 15 岁时在科林伍德(Collingwood)史密斯街(Smith Street)的一家体育用品店。当时他入选了澳大利亚足球联盟(AFL)青杯赛(Teal Cup)的 U15 州队,但父亲拒绝给他买足球鞋的钱。虽沮丧但并未气馁的韦罗基意识到,更便宜的带模制鞋钉的足球鞋也能凑合用,于是他揣着 10 澳元走进了那家店。

让他失望的是,这双鞋售价 11 澳元。尽管差 1 澳元,韦罗基还是说服店员降了价。“这个故事的寓意是:第一,你不一定能得到想要的一切;第二,一定要主动要求打折。”

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