有件特别反逻辑的事情，就是热带雨林的土壤其实很贫瘠！

在常规思维里，雨林到处是参天大树、枝繁叶茂，树叶之间的缝隙，密得阳光都透不进地面。那不就是因为土壤肥沃，所以雨林才能长得如此茂盛？然而事实恰恰相反，热带雨林的土壤可以说是最贫瘠的土壤类型之一。

热带雨林位于赤道附近，主要特征是常年气候炎热，雨水充足，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，动植物物种繁多。主要分布于东南亚、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲、众多太平洋岛屿、墨西哥、巴西的东南部、马达加斯加东部、印度南部、澳大利亚东北部。中国热带雨林最大的一片分布在云南。

首先，热带雨林的有机物质分解极快。高温高湿的环境，促进了微生物等分解者的活动，什么枯枝落叶、动物尸体和粪便等有机质，落到地面之后短时间内就会被分解，释放出来的养分（氮、磷、钾等）会迅速被植物根系吸收，几乎不会在土壤中堆积。所以绝大部分的养分，已经转换成了热带雨林本身。生物太多，再多肥料也存不下来。由于分解速度快，地表难以形成深厚的腐殖质层。与之相反，温带森林的土壤则通常比较肥沃。

其次，热带雨林地区年降水量大。一般超过2000毫米，频繁的降雨会冲刷土壤，将可溶性矿物质（如钙、镁等）淋溶到深层土壤或地下水中，进一步导致表层土壤缺乏营养。这种淋溶作用还会带走硅酸盐，留下铁、铝氧化物。过多的雨水和径流，再多肥料也耐不住淋溶和冲刷。所以我们细细观察后能发现，热带雨林的土壤往往不是红色就是黄色，这就是土壤贫瘠的体现。

热带雨林气候区的植被带不一定是热带雨林，有两类热带雨林气候区土地也会肥沃，一是大河三角洲，有河流上游输送来的泥沙和养分堆积，比如湄公河、湄南河三角洲；二是附近有活火山，靠火山灰施肥，典型的是爪哇岛。这些都是开发历史悠久的人口密集区。印度尼西亚爪哇岛，面积只有13.9万平方公里，人口超过1.5亿，比俄罗斯还多！